Den 26. juni 1976 kæmpede Muhammad Ali Antonio Inoki i en wrestler vs. bokserkamp i Bodokan Hall i Tokyo, Japan. Antonio Inoki, den bedste wrestlingstjerne i Japan, forsøgte at bevise det professionel brydning var den største form for kampsport. Forud for denne kamp havde han slået den olympiske judo-guldvinder Willem Ruska. Muhammad Ali var strømmen sværvægtsboksemester. Et år tidligere slog han Joe Frazier i "The Thrilla in Manila".
Præsentationen i Amerika
På grund af tidszoneforskellene blev kampen set den 25. juni på over 150 lukkede tv-steder i USA. Det var også den sidste kamp, der blev vist på brydekort i hele landet. Den særlige udsendelse, nogen så, afhang af, hvor de boede, og hvad deres lokale wrestling-territorium var. Ud over Inoki vs. Ali match, de fleste af de andre lukkede kredsløb steder så Andre Kæmpen kæmpe mod Chuck Wepner fra Shea Stadium.
Andre vs. Wepner
Denne wrestler vs. bokserkamp varede kun tre runder. Det endte med at tælle ud, da Andre smed Chuck ud af ringen. For dem af jer, der ikke er bekendt med "The Bayonne Bleeder", blev han slået ud i 15. runde mod Ali i 1975. Sylvester Stallone skrev et berømt manuskript baseret på, hvad han så den aften. Den film var "Rocky". Derudover var hans kamp ved denne begivenhed inspirationen bag kampscenen mellem
Større reglerændringer
Reglerne for kampen blev offentliggjort flere måneder i forvejen. To dage før begivenheden blev der dog tilføjet en hel masse nye regler, som i høj grad begrænsede de bevægelser, som hver mand kunne udføre. Regelændringerne, der havde et stort udfald i denne kamp, var, at Inoki kun kunne kaste et spark, hvis et af hans knæ var på jorden. Sandheden bag ændringerne i sidste øjeblik vil aldrig rigtig blive kendt, da der er mange historier, der har svævet rundt i de sidste fire årtier.
Kampen
Størstedelen af kampen så Inoki på ryggen sparke Alis ben. I de 15 runder kastede Muhammad Ali mindre end et dusin slag. Mens kampen blev erklæret uafgjort, var taberne de fans, der betalte for at se den. For deres arbejde den aften tjente Ali over $6 millioner, mens Inoki tjente et sted mellem $2 og $4 millioner. Pengene har måske ikke været det værd for Ali, da dette ikke kun var en pinlig skamplet på hans karriere, alle sparkene til hans ben fik dem til at bløde, blive smittet og også resulterede i, at han fik to blodpropper.
Efterspillet for begge mænd
På trods af, at hans ringpræstationer var stærkt faldende efter denne kamp, forblev Ali mesteren (bortset fra et par måneder i 1978), indtil han tabte til Larry Holmes i 1980. Fire år senere blev han diagnosticeret med Parkinsons syndrom, som har været forbundet med traumer i hovedet, han pådrog sig i løbet af sin karriere. Ali gik ind i wrestlingverdenen igen, da han blev udnævnt til special enforcer-dommer for hovedbegivenheden i den første WrestleMania i 1985. Inoki forblev en topbryder i Japan og blev valgt ind i det japanske rådhus i 1989. I 1994, med over 170.000 fremmødte fans, slog han Ric Flair i en kamp i Nordkorea, der knuste tidligere tilskuerrekorder i wrestling. I 2010 blev han optaget i WWE Hall of Fame.
Future Wrestler vs Boxer kampe
Hvor utroligt det end kan virke, har der været flere wrestler vs. boksekampe, selvom ingen var så berømte som denne. Hvis du spekulerer på, om der nogensinde har været en legitim wrestler vs boxer kamp, var der en på WrestleMania XV. Butterbean slog Bart Gunn ud på mindre end et minut.
Højdepunkter fra nogle af brydekortene afholdt den 25/6/76:
W.W.W.F. @ Shea Stadium i Flushing, NY
- Ivan Putski slog Baron Mikel Scicluna
- Jose Gonzalez & Kevin Sullivan kæmpede til en 20-minutters tidsbegrænset uafgjort
- 2 ud af 3 falder til WWWF Tag Team Championship: Champs Chief Jay Strongbow & Billy White Wolf slog bødlerne
- WWWF Championship: Champ Bruno Sammartino slog Stan Hansen via count-out
- Wrestler vs Boxer: Andre the Giant slog Chuck Wepner i tredje runde ved count-out
AWA i Chicago, Illinois
- Greg Gagne slog "Cowboy" Bob Orton
- AWA Tag Team Championship: Champs The Crusher & Dick the Bruiser slog Blackjack Lanza & Bobby Duncum
- AWA verdenstitel: Champ Nick Bockwinkle kæmpede mod Verne Gagne til en no-contest
NWA i Atlanta, GA
- Mike Graham slog Tony Charles
- Bill Watts slog Dick Slater.
- Mark Lewin slog Pak Song
- Ken Mantell og Skip Young kæmpede uafgjort
- Jack Brisco og Dory Funk, Jr. kæmpede til uafgjort
NWA @ Houston Coliseum i Houston, TX
- NWA verdensmesterskab: Champ Terry Funk slog Rocky Johnson
Kilder:
- asahi-net
- den søde science.com
- Onlineworldofwrestling.com
- the historyofwwe.com
- prowrestlinghistory.com
