Mens kvaliteten af den spiller, en træner har til rådighed, er den grundlæggende faktor for, hvordan et hold præsterer, kan fodboldformationer også have en afgørende indflydelse på spillets gang. Nogle professionelle trænere sværger til bestemte formationer, med Fabio Capello kendt som en 4-4-2 mand, José Mourinho en fortaler for 4-3-3 og Rafael Benitez en tilhænger af 4-2-3-1.
Her er et kig på fem populære formationer i moderne fodbold.
Dette er en gennemprøvet og betroet formation, der har bragt succes for mange trænere. Alligevel er den mest populære formation i verdens fodbold, 4-4-2 sikrer god balance gennem hele side, typisk med en defensiv midtbanespiller ansat, og en af frontmændene, der spiller bagved Andet.
Denne formation kan ligne en angriber på papiret, men det er ikke altid tilfældet, da en træner som Mourinho kan instruere de to brede. spillere i de forreste tre til at falde tilbage og arrestere oppositionens brede mænds angrebsangreb, hvilket betyder, at det mere kan ligne en 4-5-1 kl. gange. Men det kan også være befordrende for flydende angrebsspil, med
Ikke så populært som det plejede at være, det er et meget sjældnere syn at se trænere på topniveau spille med tre centrale forsvarsspillere. Men det sikrer god talstyrke, når de forsvarer sig, og gør det svært for modstandsholdene at kontraangreb. Formationen er hård for wing-backs, der forventes at lave lungesprængende løb fremad, samtidig med at de udfører deres defensive opgaver. Det påhviler også to af de centrale midtbanespillere at komme frem regelmæssigt.
Champions League Trænere bruger regelmæssigt 4-5-1, især på udebane, da de ser ud til at holde tingene stramme på bagsiden og spille på kontraangrebet. Når trænere vil pakke midtbanen og gøre det svært for modstanderen at trænge ind på deres hold, så gør de det vælger ofte 4-5-1, som er et trættende system for den enlige angriber, der skal holde bolden op og lave løber.
4-2-3-1 kan være svært at forsvare sig imod, hvis de tre spillere bag angriberen har håndværket og evnerne til at trække modstanderens forsvarere ud og levere bolde til deres holdkammerater. De to midtbanespillere, der sidder foran de fire bagerste, betyder også øget soliditet, hvor begge skal være stærke defensivt, og mindst én god nok til at samle bolden fra forsvarsspillerne og spille afleveringer af god kvalitet til holdets mere angribende spillere.
