I fodbold er et holds forsvar ofte kun så godt som dets linebackers, da disse stærke, hurtige spillere er portrættet af hårdhed og grus, der er indbegrebet af fodboldspillet. Et normalt defensivt skema vil have de defensive linjemænd til at holde deres stand på blokere, mens de defensive backs i den sekundære er låst i afleveringsdækning, så linebackerne er normalt dem, der foretager tacklingen på en given Spil. I slutningen af spillet stikker linebackere normalt ud på statistikarket, da de næsten altid fører holdet i tacklinger.
Hvad linebackeren gør
Som navnet antyder, stiller linebackere op bag defensive linjemænd. De skal læse skuespil hurtigt og reagere med det samme, fordi et fejltrin kan sætte dem ud af position til at tackle. De vil blive opfordret til at sprænge gennem huller og stoppe nedkørslen, men de bliver nødt til at falde ind i pasdækning, både zone og mand-til-mand, på en anden. De kommunikerer også med resten af forsvaret, og hjælper holdet med at tilpasse sig, hvad angrebet gør. Derudover kræver nogle defensive ordninger, at linebackerne skal gås op til kamplinjen som en
Stillinger
Afhængigt af den defensive formation, bruger et hold normalt enten tre eller fire linebackere på et givet tidspunkt.
I en 4-3 defensiv formation er de fire defensive linemen bakket op af tre linebacker: en svag side og stærk side, og en enkelt midter (eller indvendig) linebacker. I et 3-4-skema efterfølges de tre defensive linemen af et fire-linebacker-sæt, der inkluderer en ekstra spiller i midterste, normalt en stærkere linebacker, der spiller en hybrid position og kan fungere som en lineman for at skjule, hvor et kapløb kommer fra.
Hvad gør en god linebacker?
Linebackere skal være alsidige i deres atletiske evner og have god størrelse og styrke, men ikke på at ofre fart. Linebackere, især dem i midten, skal være opmærksomme og have stor forståelse for fodbold, med et instinkt for at læse skuespil hurtigt og fremkalde uoverensstemmelser eller hørbare for resten af forsvaret. På grund af disse lederroller inden for linebackers spiller, bliver de nogle gange opfattet som "forsvarets quarterback."
De store
Nogle af fodboldens største spillere har spillet linebacker-positioner. Lawrence Taylor, der spillede for New York Giants i 1980'erne og begyndelsen af 90'erne, er blandt de spillere, der anses for at være de bedste, selvom tidligere Chicago Bears Dick Butkus (1965-73) og Mike Singletary (1981-92), Baltimore Raven Ray Lewis (1996-2012) og San Diego Charger Junior Seau (1990-2009) har også ejerandele i debat.
Hvad med Sam, Mike og Will?
Hvert hold i fodbold beskæftiger en Sam, en Mike og en Will som linebacker, men det er ikke ensbetydende med, at der er et navnekrav til stillingen. Den stærke side linebacker kaldes ofte Sam, mens den svage side er kendt som Will og den midterste er Mike. Den fjerde linebacker er normalt en hybrid linebacker/lineman og kan kaldes en Leo eller en Jack.
