Du har brug for meget specialiserede færdigheder
Katharine Lotze/Getty Images
Gymnastik oversættes ikke godt til mange andre sportsgrene. Selvfølgelig bliver gymnaster nogle gange store dykkere, stangspringere og luftskiløbere (og nogle gange omvendt) men for det meste vil en atlet, der udmærker sig i en anden sport, ikke nødvendigvis være god til gymnastik. Gymnaster har blandt andet brug for balance, hurtighed, styrke, hånd-øje koordination og meget eksplosiv kraft.
Og færdighedssættet krævede ændringer fra begivenhed til begivenhed. For eksempel i konkurrence flytter mandlige gymnaster fra pommel hest, som kræver balance, enorm kernestyrke og hånd-øje koordination; til ringe, hvilket kræver rå styrke; at hvælve, hvilket kræver enorm kraft. Udfordrende? Utroligt nok.
Det er skræmmende
Hver gymnast bliver bange, og de fleste bliver bange hver eneste dag i træningen. Nogle har færdigheder eller hele grupper af færdigheder, som de simpelthen ikke vil gøre på grund af en
Gymnastik er en skræmmende sport, og frygt er noget, som gymnaster hele tiden skal forholde sig til.
Uddannelse er et fuldtidsjob
Topgymnaster lægger lige så mange timer, som voksne gør ved et skrivebordsjob: Eliter har ofte i gennemsnit cirka 40 timers træning om ugen. Men selv yngre, mindre erfarne gymnaster lægger et enormt antal timer. Begyndere på junior olympiske niveauer 4, 5 og 6 har rutinemæssigt tre eller fire træninger om ugen, og hver træning er ofte to eller tre timer lang.
Du starter meget, meget ung
Der er et par sportsgrene, der bestemt er for de unge, og gymnastik er en af dem. Mange børn starter i en alder af to eller tre i deres første førskolegymnastiktimer. De samme børn bliver "seriøse" og begynder at konkurrere i en alder af seks eller syv - og på det tidspunkt træner de flere gange om ugen.
Aldersregler kræver, at olympiere skal være mindst 16 i kalenderåret, men der er junior elitegymnaster på kvindesiden helt ned til 11 og 12 år. Det er ikke umuligt at være en ældre gymnast -- 2004 Olympians Annia Hatch og Mohini Bharwaj, såvel som andre "ældre" Olympians som Oksana Chusovitina, og utallige rekreative voksne gymnaster beviser dette - men sporten er bestemt sværere, når du bliver ældre.
Du konkurrerer under intenst pres
I de fleste sportsgrene, hvis du blæser det i konkurrence, får du en chance for at forløse dig selv. I gymnastik er der meget lidt plads til fejl. Et helt møde er kun fire arrangementer for kvinder, seks for mænd, og et skud på hver rutine. Den samlede tid på konkurrencegulvet, der bedømmes, er normalt mindre end fem minutter, og der er ingen do-overs.
Og der er ikke mange konkurrencer: nogle gange, selv i konkurrencer på begynderniveau, har en gymnast kun to eller tre stævner for at få en kvalificerende score, der avancerer hende til det næste konkurrenceniveau. Ved statslige og regionale konkurrencer på de højere junior-OL-niveauer har gymnasten kun én chance - den dag - for at gøre sit bedste. Elitegymnaster har endnu mere intenst pres: Selv den såkaldte kvalifikationsdag for en verdens hhv. OL-konkurrencen er enormt vigtig, fordi den afgør, hvem der konkurrerer i team, all-around og event finaler.
Du skal være perfektionist
Gymnaster udfører de samme rutiner utallige gange i træningen for at gøre det perfekt – eller så tæt på perfekt – som muligt, når det virkelig tæller i konkurrencen. For at gøre dette, evaluerer de konstant alle færdigheder med deres trænere og laver justeringer af, hvordan de udfører dem. Det er en uendelig proces, og den er ofte også kedelig.
