Fodboldfunktionærer håndhæver spillets regler og er som sådan normalt de mennesker, der trækker mest ilde fra trænere, spillere og fans. Uden at disse regelholdere overvåger fremskridtet i en fodboldkamp, spillet udvikler sig muligvis ikke med en fast struktur.
Der er syv officials i fodbold, og de har hver især meget vigtige roller. Officials holder spillet kørende ved at overvåge kampuret og spilleuret. De kalder også en straf, når en regel er brudt, registrerer alle regelovertrædelser og sørger for, at atleterne ikke skader hinanden unødigt.
Officials omtales sædvanligvis af den generelle betegnelse for dommere, men faktisk er der kun én dommer på banen under en kamp. Hver dommer har sin egen titel og tildelte ansvarsområder: dommer, dommer, linjedommer, linjedommer, bagdommer, feltdommer og sidedommer. En dommer er den eneste dommer, der bærer en hvid hat, alle andre dommere bærer sorte hatte.
Dommer
Dommeren er den ledende dommer, der har kontrol over spillet og er generelt den endelige myndighed i alle beslutninger.
Det er dommerens rolle at annoncere alle straffe. Dommeren forklarer straffe til det fejlende holds anfører og træner og siger, hvilken spiller der er ansvarlig for straffen. Dommeren er placeret i backfielden, cirka 10 yards bag quarterbacken før spillets start. Dommeren overvåger ulovlige slag på quarterbacken, holder øje med ulovlige blokeringer i nærheden af quarterbacken og afgør, om yardage-kæderne er nødvendige på banen til en måling.
dommer
Dommeren er dommeren, der stiller sig op cirka fem yards fra scrimmage-linjen på den defensive side af bolden.
Dommeren assisterer dommeren i afgørelser, der involverer besiddelse af bolden. Dommeren overvåger lovligheden af spillet på line of scrimmage med særlig vægt på offensiv holding og illegale linjemænd nede i feltet. Dommeren sørger for, at forseelsen ikke har mere end 11 spillere på banen og kontrollerer lovligheden af spillerens udstyr. Dommeren registrerer alle scoringer, timeouts, registrerer vinderen af møntkastet og tørrer bolden tør mellem spil i dårligt vejr.
Hovedlinjemand
Linjedommeren er den officielle på sidelinjen, der skræver over linjen af scrimmage på udkig efter scrimmage-overtrædelser som offsides eller indgreb og straffe som f.eks. ulovlig bevægelse, ulovlige vagter, ulovlig brug af hænder og illegale mænd downfield.
Linjedommeren regerer på alle out-of-bound-spil langs sidelinjen, hvor den er placeret. Liniechefen holder øje med kædebesætningen og markerer kæden til en gårdmarkør på marken som referencepunkt for en måling på marken. Ligeledes holder linjedommeren styr på alle berettigede modtagere og markerer boldens fremadskriden.
Linjedommer
Linjedommeren er den official, der stiller op på den modsatte side af feltet fra linjedommeren. Linjedommeren bistår linjedommeren med opkald af ulovlig bevægelse, ulovlige skift, offsides eller indgreb. Linjedommeren assisterer dommeren med ulovlig brug af hænder og holdende opkald og assisterer dommeren ved falske startkald.
Linjedommeren sørger for, at quarterbacken ikke krydser scrimmage-linjen, før han kaster bolden, holder øje med, om den offensive linjemand går downfield for tidligt på punts, overvåger tidspunktet for spillet og overvåger udskiftninger af holdet på den side af banen, hvor placeret.
Bagerste dommer
Bagdommeren er den official, der sætter op 20 yards dybt i det defensive backfield på wide receiver-siden af feltet. En af den bagerste dommers roller er at sørge for, at forsvarsholdet ikke har mere end 11 spillere på banen. Den bagerste dommer ser alle berettigede modtagere på den brede modtagerside af feltet. Bagdommeren er ansvarlig for at overvåge området mellem dommeren og feltdommeren. Den bagerste dommer afgør lovligheden af fangster og afleveringsinterferensstraffe og har det sidste ord med hensyn til lovligheden af spark under kickoffs. Under field goals er den bagerste dommer placeret under målstolpen og afgør, om field goal forsøget lykkedes.
Feltdommer
Feltdommeren er den official, der stiller op 25 yards dybt i det defensive backfield på den tight end side af feltet. Feltdommeren er ansvarlig for at holde styr på spilleuret og indkalde en forsinkelse af spillet, hvis uret udløber. Ligesom bagdommeren sørger feltdommeren for, at forsvarsholdet ikke har mere end 11 spillere på banen. Feltdommeren afgør spil, der krydser forsvarets mållinje, regler om lovligheden af fangster og passerer interferensstraf og overvåger alle berettigede modtagere på den tætte side af Mark. Også, hvis et spil går ud af banen på den tight end side af banen, markerer feltdommeren stedet.
Sidedommer
Sidedommeren er den officielle, der er placeret 20 yards dybt i det defensive backfield nær samme sidelinje som hovedlinjemanden. Sidedommeropgaver er i det væsentlige de samme som bagdommeren. Sidedommeren sørger for, at det defensive hold ikke har mere end 11 spillere på banen og ser alle berettigede modtagere fra den side af banen. Sidedommeren er ansvarlig for at overvåge området mellem dommeren og feltdommeren, assisterer ved kalder lovligheden af spark under kickoffs og regler om lovligheden af fangster og pasningsinterferens bøder.
