Nitrogennarkose er en ændret sindstilstand forårsaget af indånding af nitrogen ved et højt niveau deltryk. Jo dybere en dykker kommer ned, jo højere vil partialtrykket af nitrogen og andre gasser i hans luft være. Af denne grund opfattes nitrogennarkose normalt som en funktion af dybden. Jo dybere en dykker går, jo større narkose.
Narkose af inert gas
Selvom nitrogen er luftens hovedbestanddel (79 procent), er andre gasser i en dykkertank også narkotiske på store dybder, såsom ilt og carbondioxid. Af denne grund omtaler mange uddannelsesbureauer nu narkosen forårsaget af indånding af trykluft i dybden som "narkose af inert gas" snarere end "nitrogennarkose." Selvfølgelig ilt og kuldioxid er ikke inaktive gasser, så måske er det bedste udtryk at bruge simpelthen "narkose". Uanset hvad du kalder det, så er pointen, at mere end én gas kan påvirke en dykkers niveau af narkose undervands.
Narkose er blevet kaldt "dybets henrykkelse", og mange dykkere sammenligner narkose med en følelse af behagelig fuldskab. Faktisk bruger dykkere nogle gange "Martini-reglen" til groft at vurdere virkningerne af narkose under et dyk. Afhængigt af kilden siger Martini-reglen, at for hver 30 eller 60 fods dybde, oplever en dykker den narkotiske virkning af at drikke en martini.
Dybder, hvor dykkere oplever narkose
Den gennemsnitlige dybde, hvor en dykker oplever mindst en mild narkose, er 100 fod havvand. Ved 140 fod vil de fleste dykkere opleve betydelig narkose. Dykning over 140 fod (den rekreative dykkedybdegrænse), mens indånding af luft kraftigt frarådes af de fleste træningsorganisationer.
Nogle dykkere vil lave dyk op til 160-90 fod i luften, men sådanne dyk kræver dyb lufttræning og er generelt ilde set. Hvis en dykker overstiger en dybde på 200 fod, mens han trækker vejret, vil han sandsynligvis opleve invaliderende narkose - endda bevidstløshed.
Virkningerne af narkose på dykkere
Narkose har en bedøvende effekt på en dykker. I de fleste tilfælde af narkose er de bedøvende virkninger ikke ekstreme, og dykkeren oplever en noget ændret tilstand uden fuldstændigt tab af bevidsthed.
Følelsesmæssige virkninger af narkose på dykkere
Afhængigt af dykkeren og dykkermiljøet kan narkose få en dykker til at føle enten positive, euforiske følelser eller negative, stressende følelser (en "mørk narc"). Begge scenarier er farlige.
En dykker, der føler sig alt for afslappet og glad, kan ikke reagere korrekt på en farlig situation, fordi han føler, at alt er i orden. Et eksempel er en euforisk dykker, der bemærker, at han har overskredet sit tankreservetryk, men beslutter sig for at fortsætte med at dykke, fordi han har det godt og derfor ikke er bekymret for at løbe tør for luft.
EN dykker der oplever følelser af frygt eller stress, kan opfatte problemer, der ikke eksisterer, eller kan reagere uhensigtsmæssigt på dem, der gør. Et eksempel er en stresset dykker, der bemærker, at han har nået sit tankreservetryk. Han går i panik, puster sin opdriftskompensator op og springer op til overfladen, fordi han er bange for, at han vil løber tør for luft, hvis han laver en normalt kontrolleret nedstigning, selvom han har mere end tilstrækkeligt med luft at lave så.
Narkose bremser og forringer mentale evner
Narkose påvirker en dykkers evne til at ræsonnere, vurdere situationer, beslutte sig for passende handlingsmuligheder og genkalde information. Narkose forsinker også en dykkers tanke- og reaktionstider. Faktisk tænker en dykker, der oplever narkose, mindre klart og langsommere, end han normalt gør.
Tåget tænkning og ræsonnement under vandet er farligt. Selv normale situationer kan føre til potentielle katastrofer, da en dykkers mentale evner falder. Som et eksempel kan en dykker, der er negativt flydende, undlade at puste sin opdriftskompensator op, fordi han ikke genkender problemet (undlader at evaluere situationen). Eller han kan prøve at kompensere for negativ opdrift ved at sparke sig selv op (ikke at beslutte sig for en passende fremgangsmåde).
Fysisk svækkelse fra narkose
Narkose påvirker en dykkers koordination. Han kan have problemer med at udføre opgaver, der kræver præcise bevægelser på dybe dyk.
En anden fysisk effekt af narkose er nedsat termoregulering (temperaturkontrol). Den rystende reaktion, der hjælper med at varme en dykkers krop, reduceres med narkose. Selvom en dykker, der oplever narkose, kan være farligt nedkølet, føler han sig typisk varmere, end han er på grund af hans ændrede opfattelser og mentale funktion. Dette fører til muligheden for hypotermi. Fysisk svækkelse på grund af narkose har en tendens til at begynde i større dybder end de mentale og følelsesmæssige virkninger af narkose.
Sådan genkender du narkose, når du dykker
Den tærskel, ved hvilken en dykker bliver narced, varierer fra dykker til dykker. Dykkere, der oplever narkose, er ofte uvidende om, at de fungerer på et suboptimalt niveau. En dykkers ændrede opfattelse kan få ham til at føle sig godt nok under dykket til, at han ikke gør det indse, at hans motoriske færdigheder og mentale funktionsevne er svækket, hvilket gør narkose svært at selvdiagnose. For at gøre tingene værre, oplever dykkerens kammerat sandsynligvis de samme narkotiske virkninger som dykkeren selv, og vil muligvis ikke være i stand til at hjælpe ham med at identificere, hvornår han er bedøvet.
For at identificere narkose skal du notere eventuelle usædvanlige følelser (selv gode). Vær også opmærksom på problemer med at opfatte information, såsom at læse din trykmåler eller dykkercomputer. Mange dykkere rapporterer at have usædvanlige tanker under narkose. For eksempel var en person engang forundret over den enorme, enorme størrelse af en sommerfuglefisk og sørgede for at smile og blinke til den, så den ville vide, at de var venlige.
Dykkere har også rapporteret om bizarre effekter, såsom saltvand, der smager sødt eller ser anderledes farver på deres trykmåler. Selvom virkningerne af narkose kan føles behagelige under visse omstændigheder, bør en dykker stadig tage skridt til at modvirke narkose i det øjeblik, han bemærker det, fordi han ikke vil være i stand til effektivt og passende at reagere på uventede situationer. En dykker skal vide, hvordan man behandler og minimerer narkose eller bruger alternative åndedrætsgasser. De bør også kende forskellen mellem nitrogennarkose og trykfaldssyge.
