Kort sagt, i dykkertermer er sigtbarhed et estimat af vandets klarhed og defineres som den afstand, en dykker kan se vandret. Mange dykkere forkorter synlighed med slangudtrykket "dvs." Synlighed er angivet i afstandsenheder, såsom "50 fod af dvs."
Hvad er faktorer, der påvirker sigtbarheden under vandet?
PADI's gennemgangsspørgsmål fra åbent vandløb gennemgå flere hovedfaktorer, der påvirker sigtbarheden under vandet: vejr, suspenderede partikler og vandbevægelse. Disse virker kun som én faktor for mig, da vejret får vand til at bevæge sig, hvilket får partikler til at flyde ned i vandet. Her er min liste over fem almindelige faktorer, der kan forstyrre sigtbarheden under vandet.
1. Partikler i vandet
Suspenderede partikler af sand, mudder, ler eller andre bundsedimenter påvirker sigtbarheden under vandet i stort set på samme måde som tåge påvirker synlighed på land – fjerne former bliver farveløse, dårligt definerede skygger. Synlighedsreduktion forårsaget af suspenderede partikler kan være let eller alvorlig afhængig af tætheden, typen og mængden af sediment suspenderet i vandet. Som et eksempel vil lersediment let blive suspenderet, vil reducere sigtbarheden til næsten nul fod på få øjeblikke og vil forblive i suspension i mange timer. I modsætning hertil bliver sand ikke suspenderet så let som ler, reducerer sjældent sigtbarheden til nul og vil falde ud af suspensionen i løbet af få minutter.
Sedimentpartikler bliver suspenderet, når de forstyrres af vandbevægelser eller af dykkere. Naturlige årsager til vandbevægelser, der tvinger partikler i suspension, omfatter strømme, bølgevirkning, ujævnt hav, afstrømning og hårdt vejr. En dykker kan røre bundsedimenter op og reducere sigtbarheden ved at bruge ukorrekte sparketeknikker, ved svømme med hænderne, eller af lander på bunden (en af de mange grunde til, at disse handlinger frarådes).
2. Salinitetsgradienter (halokliner)
Vand med forskellig saltholdighed danner forskellige lag på samme måde som olivenolie og eddike. Grænsefladen mellem de to lag kaldes en "haloklin" (halo = salt, cline = gradient). Set fra oven ligner en uforstyrret haloklin en flimrende undervandssø eller flod (en effekt forårsaget af variationen af brydningsegenskaber med saltholdighed). Men når vand med forskellig saltholdighed blandes, bliver sigtbarheden meget sløret. Dykkere har sammenlignet den visuelle effekt af svømning i en forstyrret haloklin med at have mistet en kontaktlinse, med at være beruset og ude af stand til at fokusere og (min favorit) med at svømme i vaseline. Tabet af synlighed i en haloklin kan være ekstremt; en dykker kan se lys, men kan ikke skelne former. I nogle tilfælde kan en dykker i en haloklin endda have svært ved at læse sine målere!
Halokliner stødes på i flodmundinger, ved kilder, der munder ud i havet, og ved indre huler og huler. En dykker kan også observere den slørede effekt af at blande ferskvand og saltvand nær overfladen af havet under en regnstorm, da det friske regnvand blandes med havets saltvand.
For at undgå den visuelle forstyrrelse forårsaget af en haloklin, skal en dykker svømme over eller under dybden, hvor vand med forskellig saltholdighed blandes. Når en dykker forlader dette blandingsområde, forsvinder sigtbarheden med det samme. Hvis det er umuligt at stige op eller ned for at undslippe haloklinen, kan en dykker minimere synsforstyrrelser ved at svømme til siden af (men aldrig bagved) andre dykkere, da deres spark vil blande vandet og skabe synsforstyrrelser værre.
3. Temperaturgradienter (termokliner)
Udtrykket "termoklin" betegner en temperaturgradient (termo = temperatur og cline = gradient), eller et niveau, hvor vand med to forskellige temperaturer mødes. Vand med forskellige temperaturlag ligner vand med forskellig saltholdighed, selvom effekten ikke er så udtalt. Koldere vand er tættere end varmere vand og synker ned under det. Derfor vil dykkere typisk møde stadigt koldere lag, efterhånden som de går ned. Når temperaturforskellen mellem to vandlag er ekstrem, ser grænsefladen mellem de to lag "olieagtig" ud (ligner en haloklin). Generelt er den visuelle forstyrrelse skabt af forskellige vandtemperaturer ikke stor, og en dykker hurtigt passerer gennem termoklinområdet, når han stiger op eller ned, forhåbentlig nyder han den smukke visuelle effekt.
4. Organiske partikler
Bakterier eller algeopblomstring kan forstyrre sigtbarheden på en meget dramatisk måde. Et typisk sted at støde på denne form for synsforstyrrelser er en forekomst af ferskvand med ringe eller ingen cirkulation. Alger og bakterier kræver normalt meget specifikke betingelser for temperatur, saltholdighed og lys, og kan kun forekomme sæsonmæssigt. Et eksempel er Cenote Carwash på Mexicos Yucatan-halvø, hvor en algeopblomstring kun er til stede i de varmere måneder. Algeopblomstringen danner en uigennemsigtig, grønlig sky, der strækker sig fra overfladen til omkring 5 fod. Dykkere skal ned gennem skyen i næsten nul synlighed, før de når det krystalklare kildevand i cenoten. Tilstedeværelsen af organiske partikler kan også være tegn på forurening.
5. Svovlbrinte
Medmindre han dykker i en hule eller hule, er det usandsynligt, at en dykker støder på svovlbrinte. Svovlbrinte findes oftest i ferskvand med ringe cirkulation, hvor der er forrådnende organisk materiale til stede. Store mængder svovlbrinte har tendens til at danne et tæt, tåget lag, som i Cenote Angelita i Mexico. Når kun en lille mængde svovlbrinte er til stede, danner det tynde, røglignende spidser. Inde i en sky af svovlbrinte er sigtbarheden næsten nul. Svovlbrinte er værd at nævne, fordi den visuelle effekt er fascinerende.
Take-Home-meddelelsen om synlighed
Vandets klarhed eller synlighed påvirkes af en række faktorer. At identificere årsagen til en synsforstyrrelse vil gøre det muligt for en dykker at håndtere den korrekt. Husk, at synsforstyrrelser kan skyldes andre faktorer end vandets klarhed, som f.eks tågede masker, reduktion af omgivende lys, nitrogennarkose og ilttoksicitet. Årsagen til en eventuel reduktion i sigtbarhed eller synsforstyrrelser bør identificeres af dykkeren, og passende dømmekraft bør anvendes, når det besluttes, om du vil fortsætte med dykket eller ej.
