Padling refererer til gruppen af vandsport, der kræver en pagaj for at drive og styre et fartøj gennem og på tværs af vandet. Traditionelt er to sportsgrene faldet i kategorien padling, nemlig kano og kajak. Teknisk set er rafting også en padlesport, hvad enten det er riverrafting eller whitewater rafting. Det er også virkelig forbløffende, at der efter tusinder af års padling er en relativt ny padlesport på banen. Vi taler om SUP eller standup paddleboarding.
Selvom ovenstående utilitaristiske definition er nøjagtig, ridser den ikke engang overfladen af, hvad padling er for dem af os, der finder vores passion svævende blot centimeter over vandoverfladen. Og mens der er mange grunde til, at folk padler én ting er sandt for os alle. Vi elsker at padle. Vi lever for at padle. Her er beskrivelser af de sportsgrene, der udgør kategorien af vandsport kendt som padling.
Generelt er kanoer lange slanke både der har hævede sæder i dem. Kanomanden sidder i kanoen med benene i en vinkel på cirka 90 grader. Kanoer drives frem med en enkeltbladet pagaj og kan padles
Kanosejlads er en padlesport, der er en afprøvet favorit blandt udendørssamfundet. De holdes ved bredden af lejre og weekendture for at bruge som en form for rekreation. Kanoer kombineres ofte med campingture, fisketure og endda jagt. Og i årevis var kanoer det foretrukne lejefartøj i stats- og amtsparker over hele dette land.
Mens ro kajak har en lige så ældgammel fortid som kanosejlads, er den blevet mere fremtrædende i løbet af de sidste 20 år. Fra omkring 1990'erne, ro kajak har været kendt som den hurtigt voksende vandsport. Først for nylig har denne uofficielle betegnelse været i tvivl, da en ny form for padling er dukket op.
Ligesom kanoer er kajakker også lange og slanke. Sæderne i kajakker er dog ikke hævet op, som de er i kanoer. I stedet er de på gulvet i kajakken, og benene er ude foran. Mens der er sit-on-top kajakker, de fleste kajakker er sit-in kajakker. Det betyder, at kajakroerens ben faktisk glider ind i kajakken. Erfarne kajakroere bruger sprayskørter, der fastgør dem til kajakken og gør indersiden af kajakken vandtæt. Blandt de mest populære typer kajaksejlads er havkajaksejlads, turkajaksejlads, kajaksejlads i whitewater og kajaksejlads til rekreative områder eller søer.
Mens standup paddleboarding har sit fundament i surfing, da den bruger en padle til at drive boardet frem, er det teknisk set en paddlesport. Mens standup paddleboarding virker som en ny sport, er der nogle beviser for, at den har eksisteret i et stykke tid, især på Hawaii, hvor den opstod. Det er sikkert at sige, at relativt set i padleverdenen SUP er et nyere fænomen.
Der er mange typer SUP-paddling, herunder surfing, touring, racing, fitness-paddling og SUP Yoga. Tro det eller ej, der er endda whitewater standup paddleboarding. SUP er den seneste dille inden for vandsport og har uofficielt overhalet kajaksejlads som den hurtigst voksende vandsport derude.
Selvom de fleste mennesker ikke tænker på whitewater rafting som en padlesport, er det helt sikkert fordi padler bruges til at styre og fremdrive flåden på dens rejse. Der er to hovedtyper af rafting. Der er whitewater rafting, hvilket taler for sig selv. Der er også riverrafting, som kan omfatte alt fra dag-float-ture til flerdages-udflugter på strømmende floder.
