En bred vifte af stråler lever i havene og endda nogle ferskvandsområder. Rokker er fisk, og de ligner hajer ved, at deres kroppe understøttes med brusk i stedet for knogler. Alle stråler har en fladtrykt form med store, afrundede brystfinner smeltet sammen med deres kroppe og hoveder.
De fleste stråler svømmer ved hjælp af deres brystfinner, enten ved at bevæge dem i en elegant, bølgelignende bevægelse eller ved at flagre med dem som en fugl. Rokker er enten bundfødere eller filterfødere, der rodfæster krebsdyr og bløddyr begravet i sandet eller bruger et sigte-lignende filter til at fjerne plankton fra vandet.
Du kan identificere stråler ved deres form og adfærd. Mens alle stråler har fladtrykte kroppe, varierer de efter kropsform (rund, diamant eller trekantet), deres svømmemetode, tykkelsen af deres hale og tilstedeværelsen af stik eller modhager. Rokker er ikke aggressive over for dykkere, men du bør aldrig røre en stråle. I bedste fald vil du skræmme det væk, men du kan få et grimt stik eller smertefuldt elektrisk stød eller endnu værre.
Rokker
Robert Silva / EyeEm/Getty Images
Rokker er nok den mest anerkendte type rokker. De er let at identificere på deres aflange, tynde haler med modhager. De fleste rokkers haler har giftkirtler, som injicerer et utroligt smertefuldt giftstof, når brodden bruges. Heldigvis stikker rokker kun af selvforsvar. Det er usandsynligt, at en dykker bliver stukket af en rokke, medmindre den rokke føler sig truet.
Du kan også identificere rokker ved deres karakteristiske diamantform og ved deres placering - de findes ofte halvt begravet i sandet og roder efter føde. Mange stråler tilbringer størstedelen af deres tid på havbunden; dog er nogle rokker, såsom plettet ørnerokke, mere almindeligt observeret fritsvømmende.
Rokker er ovovivipær, hvilket betyder, at deres æg udvikler sig og klækkes inde i moderen, som så føder levende unger.
Disse stråler kan findes i alle dele af verden, selv i ferskvand. Almindeligt anerkendte arter af rokker omfatter den sydlige rokker, den plettede ørnerokke og den blå plettede rokke.
Manta Rays
João Pedro Neves/Getty Images
Selvom de ikke har stingers, er djævlerokker teknisk set en type stingray; de mistede simpelthen deres brod gennem evolutionsprocessen. Du kan nemt identificere djævlerokker ved deres store størrelse. De største djævlerokker har vingespænd på op til 25 fod og vejer så meget som 3.000 pund.
På trods af deres store størrelse er djævlerokker ikke ondskabsfulde rovdyr. De filtrerer normalt og har stort set polstrede lapper på hver side af deres hoveder for at lede mad ind i munden.
Manta rokker er utrolig yndefulde under vandet og kan bevæge sig ret hurtigt med tilsyneladende ubesværede bevægelser af deres brystfinner. Manta-stråler går endda i sæde af og til, springer fra vandet og vender tilbage i luften.
Skøjter
Paul Kay/Getty Images
Skøjter ligner rokker, men dykkere kan notere sig nogle få forskelle mellem rokker og rokker for at identificere skater under vandet.
Skøjter har ikke brod. I stedet har de skarpe modhager langs rygsøjlen eller på halen til forsvar. Skøjter har også bredere hale end rokker, med små finner nær halespidsen. Endelig er skøjter runde eller trekantede med aflange næser, i modsætning til den typiske diamantform hos de fleste rokker.
Skøjter har en anden reproduktionscyklus end rokker. Rokker er ovoviviparøse, mens skøjter er oviparøse, hvilket betyder, at de lægger æg, der klækker uden for hunnens krop. Skøjter findes kun i marine habitater.
Elektriske stråler
James R.D. Scott/Getty Images
Elektriske stråler har en anden form for forsvar end andre stråler. Rokker stikker, skøjter forsvarer sig med modhager, og manta rokker er for store til at have mange naturlige rovdyr. Elektriske stråler er mindre end mange andre typer stråler og har ingen modhager eller stik. I stedet bedøver de deres bytte med elektriske stød.
Mens alle stråler har en højtudviklet elektrisk sans, har elektriske stråler specielle elektriske organer på hver side af deres hoveder. Disse organer kan generere mellem 50 og 200 volt og 30 ampere elektricitet, nok til at støde eller skade et menneske, og helt sikkert nok til at tage små byttedyr ud. Elektriske stråler har en så akut elektrisk sans, at de menes at være de mest elektrisk følsomme af alle dyr.
Elektriske stråler er normalt 1 til 6 fod i diameter og har en mere afrundet form end andre stråler. De har afrundede rygfinner og tykke haler. I modsætning til andre stråler bruger elektriske stråler deres haler til at svømme, ikke deres brystfinner. Elektriske stråler findes i mange dybder, fra lavt vand til så langt som 3.000 fod under overfladen.
