Komedie er ikke kun en af de ældste biografgenrer, men den er også en af de mest alsidige. Fra slapstick-komedier fra den stille æra til 1990'ernes brutale komedier har komedier udviklet sig i stil og tone med både kulturelle ændringer og ændringer i filmisk teknologi med genrer, der falder ind og ud af stil over årtier.
Få genrer af komedie er specifikt knyttet til en bestemt filmæra som skrueboldkomedien, en genre, der var vildt populær fra midten af 1930'erne til begyndelsen af 1940'erne, før den praktisk talt forsvandt fra biograferne natten over. Dog har skrueboldkomedien bevaret varig indflydelse, og dens temaer kan stadig ses i nutidens film.
Udviklingen af Screwball Comedy
I 1934, Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA, nu kendt som Motion Picture Association of America, eller MPAA) begyndte strengt at håndhæve 1930 Motion Picture Production Code, populært kendt som "Hays Code" efter MPPDA-præsident Will H. Hays. Hays Code dikterede indholdsstandarder for branchens film. Mange karakteristika ved Pre-Code-romantikfilm - såsom foreslået nøgenhed, utroskab eller enhver indikation af seksuel aktivitet uden for et ægteskab - kunne ikke længere vises i Hollywood-film.
Med "hyggeligt" emne ude af bordet, udforskede Hollywood-manuskriptforfattere andre måder at skildre romantik på skærmen på en underholdende måde, herunder smart dialog mellem mænd og kvinder, slapstick-komedie og fantasifulde plots, der involverer økonomiske klasseforskelle og fejlagtige identiteter. Faktisk syntes publikum fra Great Depression-æraen at sætte pris på at se film, der involverede mænd og kvinder fra forskellige samfundslag - normalt en ung kvinde fra en rig familie og en mand fra en lavere økonomisk status - overvinde samfundsforskelle, kæmpe fornuft og forelske sig. Kombinationen af disse humoristiske faktorer resulterede ofte i kaos på skærmen, og det gav senere den nye genre dens navn - screwball-komedien, efter et dengang populært udtryk til at beskrive en uforudsigelig pitch af en baseball kande.
Derudover var de fleste teatre i midten af 1930'erne blevet opdateret til at udstille lydfilm, hvilket gjorde det muligt for dialog at blive et vigtigere aspekt af filmen. Screwball-filmkomedier fik også indflydelse fra teatret, såsom de farceagtige elementer i william Shakespeare's komedier som "The Comedy of Errors", "Much Ado About Nothing" og "En skærsommernatsdrøm". Faktisk dengang teater var det oplever noget af en genoplivning af farceagtige komedier med hits på Broadway som "The Front Page" fra 1928 og skuespil af Noël Kujon.
Hvad er en Screwball-komedie?
Selvom tidligere film med skruebold-komedie-elementer kan udpeges, såsom filmatiseringen fra 1931 af "The Front Page", filmen, der satte genren på kortet var "It Happened One Night" fra 1934. "It Happened One Night" er instrueret af branchens store Frank Capra og har Claudette Colbert i hovedrollen Ellie, en løbsk socialite, der krydser veje med Peter (Clark Gable), en reporter, der truer med at afsløre hendes opholdssted for hendes misbilligelse far. Parret gennemgår en række uheld, der bringer dem tættere på hinanden, og det engang stridende par bliver snart forelsket.
Resultatet var et kassehit og en kritisk favorit. "It Happened One Night" var en af årets mest indtjenende film og vandt fem Oscar-priser, inklusive bedste film. I 2000 udnævnte American Film Institute "It Happened One Night" til den ottende største amerikanske komediefilm. Efter en sådan succes var lignende film hurtige til at følge.
Bemærkelsesværdige Screwball-komedier
"Tyvende århundrede" (1934)
Efter at en Broadway-forfatter (John Barrymore) i flere år har arbejdet på at gøre en lingerimodel (Carole Lombard) til en scenestjerne, støder parret sammen, og forfatteren står over for økonomisk ruin. Han forsøger at snige sig væk fra debitorer ved at tage et Chicago-tog ved navn "20th Century Limited" til New York City. Naturligvis er hans tidligere protege i samme tog med sin kæreste. Den anerkendte instruktør Howard Hawks' film, der var baseret på et Broadway-skuespil produceret i 1932, bruger togrejsen som en perfekt ramme om en skør komedie mellem to mennesker, der ikke kan fordrage hinanden, men som ikke kan undslippe hinanden i togets trange rum biler. Årtier senere blev filmen tilpasset til en succesfuld scenemusical, "On the Twentieth Century".
"The Gay Divorcee" (1934)
Musicalfilmen "The Gay Divorcee" er det første hovedrollepar af dansepartnerne Fred Astaire og Ginger Rodgers (duoen optrådte tidligere sammen i biroller i det foregående års "Flying Down to Rio"). Skønt den hovedsageligt huskes for sine sange (især Cole Porters "Night and Day"), involverer historien Rogers som den titulære skilsmisse, der forelsker sig i den charmerende fyr (Astaire) i en sag om fejltagelse identitet. Duoens næste film, skruebold-komediemusicalen "Top Hat", betragtes ofte som deres bedste og er kendt for sangen "Cheek to Cheek".
"Den tynde mand" (1934)
Denne mystiske film er baseret på en Dashiell Hammett-roman, men den blander mystiske elementer med hjemlig komedie. William Powell og Myrna Loy spiller hovedrollerne Nick og Nora Charles, et ægtepar, der efterforsker forsvinden af en af Nicks tidligere bekendte. Det humoristiske samspil mellem manden og konen viste sig at være så populært, at "Den tynde mand" blev fulgt op af fem efterfølgere.
"My Man Godfrey" (1936)
Vær forsigtig, når du hyrer en butler, fordi du måske bare bliver forelsket i ham. Det er, hvad der sker i Min mand Godfrey, som har Carole Lombard som en socialist i New York City, der hyrer en godhjertet, men selvsikker hjemløs mand, Godfrey (William Powell), til at tjene som hendes families butler. Meget af humoren i filmen stammer fra klasseforskellene og had-kærlighedsforholdet mellem de to hovedroller.
"Den forfærdelige sandhed" (1937)
I "The Awful Truth" vil et skilsmissepar (spillet af Irene Dunne og Cary Grant) ikke kun gå fra hinanden, men forsøge at ødelægge hinandens rebound-forhold, før de indser, at de stadig er forelskede i en en anden. Filmen etablerede Grants standard kærlige karakter, som han ville være bedst kendt for. Instruktør Leo McCarey vandt Oscar for bedste instruktør for denne film.
"Bringing Up Baby" (1938)
Screwball-komediestandouterne Cary Grant og Howard Hawks forenede sig i denne film, hvor Grant spillede over for Hollywood-legenden Katharine Hepburn. Grant spiller hovedrollen som David, en palæontolog, og Hepburn som en frisindet kvinde ved navn Susan. De mødes dagen før Grants karakters bryllup med en anden kvinde og ender med at passe en leopard (titlen Baby) sammen, før de udløser totalt kaos i et hektisk tempo, hvilket inkluderer, at de begge lander i fængsel på én gang punkt!
"Hans pige fredag" (1940)
Instruktør Howard Hawks' "His Girl Friday" er en genindspilning af "The Front Page" fra 1931 med Cary Grant og Rosalind Russell som nyhedsreportere og tidligere ægtefæller, hvis romantik genopstår, når de arbejder sammen på en stor historie. Filmen er berømt for sin hurtige dialog og over-the-top plot twists.
Tilbagegang og senere indflydelse
I 1943 var skrueboldkomedien gået af mode. Da USA nu er fuldt engageret i Anden Verdenskrig, fokuserede mange Hollywood-film på det tidspunkt i stedet på temaer og historier relateret til krigen.
Ikke desto mindre er genren forblevet utrolig indflydelsesrig, og klassiske elementer af skrueboldkomedier kan ses i stort set alle forholdskomediefilm udgivet siden, inklusive "Romantisk komedie" genre, der toppede i popularitet i 1980'erne og 1990'erne (især film, der indeholder elementer som "mød søde" scener) og hjemlige sitcoms på tv.
Nogle bemærkelsesværdige senere film, der inkluderer elementer fra skrueboldkomedien, er "The Seven Year Itch" (1955), "Some Like It Hot" (1959), "A Fish Called Wanda" (1988), "Flirting with Disaster" (1996) og "Intolerable Cruelty" (2003).
