Som en lovende skuespillerinde opnåede Peg Entwistle kun moderat berømmelse, men hendes spøgelse er blevet stoffet Hollywood legende.
Natten til den 18. september 1932 kom skuespillerinden Peg Entwistle op ad den stejle skråning af Mount Lee i Los Angeles til stedet for det berømte Hollywood-skilt (dengang stod det klart "Hollywoodland"). Hun tog sin frakke af og foldede den pænt sammen, lagde sin pung fra sig og klatrede op ad vedligeholdelsesstigen på bagsiden af det 50 fod høje bogstav H. Hun stod oven på den et øjeblik og så ud over lysene i den glamourøse by nedenfor, og sprang så i døden.
Peg døde sandsynligvis øjeblikkeligt, og hendes lig blev fundet dagen efter af en vandrer. Men det er ikke den sidste, Peg Entwistle er blevet set - ikke i live alligevel. Hendes spøgelse er blevet set mange gange i nærheden af berømte Hollywood skelsættende, stadig vandrer langsomt i sin melankoli.
En lovende skuespillerinde
Født i 1908 i Port Talbot, Wales, U.K., Millicent Lilian Entwistle, med tilnavnet Peg, så mere end sin del af tragedien. Hun var kun et barn, da hendes mor døde uventet, hvorefter hun flyttede med sin far til New York City. Et par år senere blev han ramt af en påkørt bil på Park Avenue og dræbt.
I sine sene teenageår begyndte Peg at forfølge en skuespillerkarriere på scenen og var talentfuld nok til at vinde roller med Boston Repertory-kompagniet og på Broadway i de berømte Theatre Guild-produktioner. (Bette Davis sagde, at Peg Entwistle var hendes inspiration til at forfølge skuespil.) I en alder af 19 giftede hun sig med skuespilleren Robert Keith, blot for at opdage, at han havde været gift tidligere og havde en seks-årig søn. De blev skilt.
Peg var i stand til at finde scenearbejde i produktioner med stjerner som Dorothy Gish og Laurette Taylor, men kæmpede allerede mod depressionens dæmoner. Ikke desto mindre satte hun sigte på Hollywood og flyttede til Los Angles i 1932 i håb om at få roller i film. Først fandt hun arbejde igen på scenen, men så virkede det til, at hendes skæbne virkelig havde ændret sig hvornår RKO underskrev hende at optræde i filmen Tretten Kvinder, med Irene Dunne i hovedrollen. Da forhåndsvisninger af filmen fik dårlige anmeldelser, re-redigerede studiet den, og meget af Pegs del blev efterladt på klippegulvet. RKO droppede efterfølgende optionerne på hendes kontrakt.
Og natten til den 18. september 1932, efter et anfald af voldsomt drikkeri, drevet af hendes depression og fortvivlelse, 24-årige Peg Entwistle fortalte sin onkel (som hun boede hos), at hun skulle møde nogle venner hos en lokal Apotek. I stedet tog hun vej til Hollywood-skiltet for at møde sin skæbne.
Pegs spøgelse
Nogle gange, triste liv, der ender med tragiske dødsfald senere manifestere sig som spøgelser der hjemsøger de steder, hvor de engang nød livet... eller hvor de døde. I tilfældet med Peg Entwistle strejfer hendes ånd tilsyneladende stadig på bakken rundt om skiltet, der symboliserede hendes drøm.
Her er nogle af de dokumenterede observationer af Pegs spøgelse:
- Hollywood-skiltet står på toppen af Mount Lee i Griffith Park, lige vest for Los Angeles-forstaden Glendale. I årenes løb har parkbetjente og rapporteret at have set en smuk blond kvinde klædt i 1930'er-tøj vandre langs parkens stier. Hun beskrives som værende trist, og da hun bliver kontaktet, forsvinder hun.
- Da et par gik tur med deres hund langs Beachwood Canyon-stien i parken, begyndte deres hund at opføre sig mærkeligt, klynke og krybe bag dem. Pludselig dukkede en kvinde i forældet tøj op på sporet foran dem, som virkede fortumlet eller forvirret. Hun forsvandt foran deres øjne.
- John Arbogast, en parkbetjent, hævder at have set Pegs spøgelse ved flere lejligheder. Han fortæller, at hun oftest dukker op sent om natten, når forholdene er tåget, og hun er ofte ledsaget af den stærke duft af gardenia, der siges at være Pegs yndlingsduft.
- Devin Morgan, der bor i Beachwood Canyon, kan også bekræfte gardenia-forbindelsen. En eftermiddag tog hun en motionsvandring op ad stien nær skiltet. Da hun gik rundt om en af sporskifterne, lagde hun mærke til en kvindeskikkelse på en anden del af stien.
"Hun så meget mærkelig ud for mig," sagde Morgan. "Hun havde en meget æterisk kvalitet. I stedet for at gå, syntes hun næsten at glide. Hun svævede ikke... hun så ikke ud som om hun var et spøgelse, men der var noget meget, meget mærkeligt ved hende og meget blødt ud." Morgan forsøgte at indhente denne kvinde, men hun var forsvundet, og det eneste i hendes sted var den intense duft af gardenia. - Senest stødte fire venner på spøgelset, en historie der blev vist på Syfy's Paranormalt vidne. Vennerne - Tina, Alain, Brian og Al - besluttede efter en kamp på Dodger Stadium at gå til det berømte Hollywood-skilt. Selvom området er forbudt for indtrængere, sprang de over hegnet og gik op.
På vej ned igen gled Brian og faldt et stykke ned ad bakken. Da han begyndte at komme tilbage mod de andre, så han en på stien gå hen imod ham. "Det var en kvinde, iført kjole ligner stilen fra 1930'erne," ifølge Syfy-historien. "Hun bar hæle og et slør over ansigtet. Hun gik ubesværet op ad bakken. Hendes fodtrin gav ingen lyd." Det var først senere, at de læste om historien om Peg Entwistle.
Der er to mærkelige, synkronistiske efterskrifter til denne historie:
- Pat Entwistle's kortvarige mand, Robert Keith, var far til skuespilleren Brian Keith (Nevada Smith og Familieaffære) — han var den nævnte seksårige søn. I 1997 begik Brian Keith også selvmord, ti uger efter at hans datter begik selvmord.
- Meget kort tid efter Peg Entwistles død, ankom der et brev til hendes hus fra Hollywood Playhouse, der tilbød hende en rolle i et teaterstykke. Rollen var af en kvinde, der begår selvmord.
