Biografi om Buster Keaton, ikonisk stille komiker

Skuespiller, instruktør, manuskriptforfatter og producer Buster Keaton (4. oktober 1895-1. februar 1966) er en af ​​de mest berømte filmkomikere i Hollywoods tavse æra. Ud over hans populære fysiske komedie, der fungerede som en forløber for moderne stuntarbejde, Keatons berømte deadpan udtryk gav ham tilnavnet "The Great Stone Face."

Tidligt liv

Joseph "Buster" Keaton blev født i en vaudeville-familie, mens de var på farten. Hans mor, Myra, og far, også kaldet Joseph, var en komedie ved navn The Two Keatons i et rejseshow, der på et tidspunkt også omfattede den berømte tryllekunstner Harry Houdini. I en alder af tre havde den unge Keaton lært at tage fald og sluttede sig til sine forældre i deres handling, nu kaldet The Three Keatons. Han fik kaldenavnet "Buster" for sin evne til at tage fald uden skade (Keaton havde nogle gange hævdet, at Houdini gav ham kaldenavnet, selvom mange historikere mener, at dette er en myte). I The Three Keatons blev Buster ofte slynget rundt af sin far og lærte at tage sine fald med oprejst ansigt for at få flere grin. Hans deadpan udtryk blev hans varemærke for resten af ​​hans karriere. På grund af sin fars stadig mere uberegnelige adfærd på grund af overdrevent drikkeri, forlod Keaton og hans mor handlingen, da Keaton var 21 og flyttede til New York City.

Buster Keaton i stumfilm

Selvom han forberedte sig på at optræde på Broadway i et show med titlen Passing Show af 1917, mødte Keaton den berømte lydløse komiker Roscoe "Fatty" Arbuckle gennem en fælles bekendt. Arbuckle tilbød Keaton et job som skuespiller i sine comedy shorts.

Keatons første filmoptræden var i Arbuckles to-hjuls komedie fra 1917 Slagter-drengen, som fremhævede Keaton som kunde. Deres næste samarbejde, Det Rå Hus, blev co-skrevet, co-instrueret og medvirkede Keaton. Keaton ville optræde i et dusin flere Arbuckle-komedier gennem begyndelsen af ​​1920 (i denne periode blev Keatons spirende karriere sat på pause, da han blev udnævnt til den amerikanske hær i Første Verdenskrig; han tjente i Frankrig).

I 1920 begyndte Keaton at spille hovedrollen i sine egne to-hjuls komedier til Metro Pictures, startende med 1920'erne En uge. Selvom Keatons professionelle partnerskab med Arbuckle sluttede, forblev de to venner, selv efter at Arbuckle var involveret i en berygtet skandale efter en ung skuespillerinde, Virgina Rappe, døde efter en fest afholdt af Arbuckle i San Francisco i september 1921. Selvom Arbuckle til sidst blev frikendt efter tre retssager, havde han svært ved at finde arbejde bagefter. Keaton fortsatte med at samarbejde med Arbuckle og gav ham jobs bag kulisserne.

Keaton skrev, instruerede, producerede og medvirkede to-hjuls komedier for Metro Pictures og First National Pictures, og fik også sin hovedrollefilmdebut i Metros komedie fra 1920 Saphovedet. Begyndende med 1923'erne Tre aldre (en parodi på D.W. Griffiths epos fra 1916 Intolerance), begyndte Keaton at producere langtidskomedier for Metro Pictures (senere Metro-Goldwyn og Metro-Goldwyn-Mayer). Keaton nåede sit komiske højdepunkt i denne periode og udgav klassiske spillefilm som f.eks Vores gæstfrihed (1923), Navigatoren (1924), Sherlock Jr. (1924), Gå mod Vest (1925), og Syv chancer (1925). Hans kreative højdepunkt fortsatte med tre film, han udgav for United Artists, Generalen (1926), Kollegium (1927), og Steamboat Bill, Jr. (1928). På trods af begge dele Generalen og Steamboat Bill, Jr. betragtes som to af Keatons fineste film og byder på nogle af Keatons mest berømte stunts – inklusive en togbro, der kollapser i tidligere og en husfacade, der faldt på Keaton i sidstnævnte — det var dyre produktioner og formåede ikke at tjene en væsentlig fortjeneste på kassen kontor.

MGM-kontrakt og senere arbejde

Efter billetkontorets fiasko af hans United Artist-film, underskrev Keaton en aftale med to billeder om året med MGM i 1928. På MGM stod Keaton over for to udfordringer: For det første fremkomsten af ​​lydfilmen, og for det andet den strenge studieproduktionssystem, som MGM fulgte, og som ville fratage Keaton den kreative kontrol over hans projekter. Keatons første to film lavet til MGM, Kameramanden (1928) og Trods Ægteskab (1929), ville være både hans sidste tavse indslag og de sidste indslag, som han fik lov til at instruere i over et årti (han ville ofte arbejde sammen med instruktør Edward Sedgwick på MGM).

Mens Keatons komedie kunne oversættes til lydfilm, kunne han ikke lide de krav, som hans nye studie stillede til ham. For eksempel blev Keaton tvunget til at bruge en stuntmand til sine mere farlige gags og blev forpligtet til at filme alternative fremmedsprogede versioner af sine "snacks"-film, hvilket praktisk talt tredoblede hans arbejdsbyrde. Frem for alt havde Keaton ikke længere endelig kontrol over sine manuskripter. Derudover var Keatons MGM-periode også ulykkelig, fordi hans første ægteskab endte med skilsmisse i 1932. Selvom en række film, der parrede Keaton med komikeren Jimmy Durante, klarede sig godt i billetkontoret, blev Keaton fyret af MGM under produktionen af ​​1933'erne Hvad! Ingen øl? på grund af Keatons stadig mere hårde forhold til MGM over kreativ kontrol over hans projekter og at dukke op for at sætte sig beruset i ingen stand til at optræde.

Efter at være blevet fyret fra MGM, genoplivede Keaton sin karriere ved at skrive kontrakt med Educational Pictures i en tilbagevenden til to-hjuls komedier, hvoraf Keaton selv instruerede eller medinstruerede. Han producerede 16 shorts fra 1934 til 1937. Efter en kort tilbagevenden til MGM for at arbejde som gag-skribent for andre komikere (især Marx Brothers), Keaton skrev kontrakt med Columbia Pictures i 1939 og lavede 10 to-hjuls komedier, der blev udgivet til slutningen af 1941. Nu i halvtredserne begyndte Keaton hovedsageligt at optræde i ensembleroller eller i cameo-roller i indslag. Mest bemærkelsesværdigt optrådte Keaton i (og skabte også gags til) i MGM's musical fra 1949 I den gode gamle sommertide og lavede mindeværdige cameos ind Sunset Blvd.(1950), Limelight (1952), Det er en gal, gal, gal, gal verden (1963), flere "strandfest" film i 1965 og 1966, og Der skete en sjov ting på vej til forummet (1966). Derudover blev Keaton en regelmæssig gæstestjerne på tv på tv-shows som Donna Reed Show, Twilight Zone, og Rute 66, som holdt ham i offentlighedens øjne, mens andre tidligere stumfilmstjerner for længst var glemt.

Keatons sidste spillefilmoptræden i Der skete en sjov ting på vej til forummet blev løsladt efter at han døde af lungekræft den 1. februar 1966.

Eftermæle

Sammen med Charles Chaplin, betragter filmkritikere Buster Keaton som en af ​​de første kreative kræfter inden for stum komedie og en af ​​Hollywoods første forfatter instruktører, og citerer mange af Keatons produktioner fra 1920'erne som komediemesterværker.

I 1960 modtog Keaton en Academy Honorary Award "for sine unikke talenter, der bragte udødelige komedier til skærmen." At samme år blev han også hædret med to stjerner på Hollywood Walk of Fame: en for Motion Pictures og en anden for tv.

Kilder

• McPherson, Edward. "Buster Keaton: Storm i en flad hat." Paperback, 1. udgave, Newmarket Press, 2007.
• Keaton, Buster med Charles Samuels. "My Wonderful World of Slapstick." Kindle Edition, Golden Springs Publishing, 2015.