Mark Twain, en af de største amerikanske forfattere og humorister, havde en måde med ord ud over hans bøger og historier. Han var også ret skarp med fornærmelser og meninger, især hvad angår politik og religion.
Kongres og Politik
"Læser, antag, at du var en idiot. Og antag, at du var medlem af Kongres. Men jeg gentager mig selv."
"Der er ingen udpræget indfødt amerikansk kriminel klasse undtagen Kongressen."
"Lopper kan læres næsten alt, som en kongresmedlem kan."
"Nogle gange spekulerer jeg på, om verden bliver styret af kloge mennesker, der klæder os på, eller af imbeciller, der virkelig mener det."
"En ærlig mand i politik skinner mere der, end han ville andre steder."
"Alle kongresser og parlamenter har en venlig fornemmelse for idioter og medfølelse med dem på grund af personlig erfaring og arvelighed."
"Konservatisme er den blinde og frygtfyldte tilbedelse af døde radikale."
Dumme mennesker, uvidenhed og tåbelighed
"Slog aldrig med dumme mennesker. De vil trække dig ned på deres niveau og så slå dig med erfaring."
"Det er nemmere at narre folk end at overbevise dem om, at de er blevet narret."
"Jo mere jeg lærer om mennesker, jo mere kan jeg lide min hund."
"Gud skabte krig for at amerikanerne skulle lære geografi."
"Det er ved Guds godhed, at vi i vores land har disse tre usigeligt dyrebare ting: ytringsfrihed, samvittighedsfrihed og forsigtighed heller aldrig at praktisere."
"Jeg vil hellere have min uvidenhed end en anden mands viden, fordi jeg har så meget mere af det."
"Den blide læser vil aldrig, aldrig vide, hvilken fuldendt røv han kan blive, før han tager til udlandet. Jeg taler selvfølgelig nu i den formodning, at den blide læser ikke har været i udlandet og derfor ikke allerede er en fuldendt røv."
"Lad os være taknemmelige for tåberne. Men for dem kunne vi andre ikke lykkes."
"1. april. Dette er dagen, hvor vi bliver mindet om, hvad vi er på de andre tre hundrede og fireogtres."
Rejse
"Rejser er fatale for fordomme, bigotteri og snæversynethed, og mange af vores folk har hårdt brug for det på disse konti. Brede, sunde, velgørende syn på mennesker og ting kan ikke opnås ved at plante i et lille hjørne af jorden hele ens liv."
Uddannelse og skolegang
"Uddannelse består hovedsageligt af det, vi har aflært."
"Uddannelse: det, der afslører for de kloge, og skjuler for de dumme, de enorme grænser for deres viden."
"Jeg har aldrig ladet min skolegang forstyrre min uddannelse."
"For det første skabte Gud idioter. Dette var til praksis. Så lavede han skoletavler."
Patriotisme
"Patriot: den person, der kan råbe højest uden at vide, hvad han råber om."
"Loyalitet over for landet ALTID. Loyalitet over for regeringen, når den fortjener det."
"En bankmand er en fyr, der låner dig sin paraply, når solen skinner, men vil have den tilbage i det øjeblik, det begynder at regne."
Bøger og læsning
"Den mand, der ikke læser, har ingen fordel frem for den mand, der ikke kan læse."
"Du tror på en bog, der har talende dyr, troldmænd, hekse, dæmoner, pinde, der bliver til slanger, brændende buske, mad, der falder fra himlen, mennesker, der går på vandet, og alle mulige magiske, absurde og primitive historier, og du siger, at det er os, der har brug for Hjælp?"
"Hvis du ikke læser avisen, er du uinformeret. Hvis du læser avisen, er du forkert informeret."
"Vær forsigtig med at læse sundhedsbøger. Du kan dø af en trykfejl."
"I et godt bogrum føler du på en eller anden mystisk måde, at du absorberer visdommen i alle bøgerne gennem din hud, uden selv at åbne dem."
"Bøger er for folk, der ville ønske, de var et andet sted."
Religion, Bibelen og bøn
"Den lette tillid, hvormed jeg ved, at en anden mands religion er tåbelighed, lærer mig at mistænke, at min egen også er det."
"Ofte virker det så ærgerligt, at Noah og hans selskab ikke savnede båden."
"Under visse omstændigheder giver bandeord en lettelse, selv om bøn nægtes."
"Jeg er nu ret sikker på, at det ofte, meget ofte, i spørgsmål om religion og politik en mands ræsonnement er ikke over abens."
Fakta, sandhed, løgne – og statistik
"Fakta er stædige ting, men statistikker er mere bøjelige."
"Hvis du fortæller sandheden, behøver du ikke at huske noget."
"Sandheden er mærkeligere end fiktion, men det er fordi fiktionen er forpligtet til at holde sig til muligheder; Sandheden er det ikke."
"Tøj skaber manden. Nøgne mennesker har ringe eller ingen indflydelse i samfundet."
"En løgn kan rejse halvvejs rundt i verden, mens sandheden tager sine sko på."
"George Washington var som dreng uvidende om ungdommens mest almindelige bedrifter. Han kunne ikke engang lyve."
"Jeg har en højere og større principstandard end George Washington. Han kunde ikke lyve; Jeg kan, men jeg vil ikke."
"Ærlighed er den bedste politik - når der er penge i den."
"Fortæl aldrig sandheden til folk, der ikke er det værd."
"Der er én måde at finde ud af, om en mand er ærlig: spørg ham; hvis han siger ja, ved du, at han er skæv."
"En halv sandhed er den fejeste af løgne."
Mod, godhed og moral
"Det er mærkeligt, at fysisk mod skal være så almindeligt i verden og moralsk mod så sjældent."
"At være god er ædel; men at vise andre, hvordan man er god, er ædlere og ingen problemer."
"Gør altid rigtigt. Dette vil glæde nogle mennesker og forbløffe resten."
"En ren samvittighed er det sikre tegn på en dårlig hukommelse."
"Venlighed er et sprog, som døve kan høre og blinde kan se."
Patrioter og patriotisme
"I begyndelsen af en forandring er patrioten en knap mand, og modig og hadet og foragtet. Når hans sag lykkes, slutter de frygtsomme sig til ham, for så koster det ikke noget at være patriot."
"I begyndelsen af en forandring er patrioten en knap mand, og modig og hadet og foragtet. Når hans sag lykkes, slutter de frygtsomme sig til ham, for så koster det ikke noget at være patriot."
Vrede, latter og humor
"Vrede er en syre, der kan gøre mere skade på beholderen, hvor den er opbevaret, end på noget, som den hældes på."
"Kun latter kan blæse [en kolossal humbug] til klude og atomer i et brag. Mod latterens angreb kan intet stå."
"Humor må ikke angiveligt undervise, og den må ikke forkynde, men den skal gøre begge dele, hvis den ville leve evigt. Med for evigt mener jeg tredive år."
"Der er mange humoristiske ting i verden; blandt dem den hvide mands forestilling om, at han er mindre vild end de andre vilde."
Religion og Bibelen
"Bibelen har ædel poesi i sig... og nogle gode moraler og en rigdom af uanstændighed og op mod tusind løgne."
"Hvis Kristus var her, er der én ting, han ikke ville være - en kristen."
Liv og død
"Uklarhed og en kompetence - det er det liv, der er bedst værd at leve."
"Jeg frygter ikke døden. Jeg havde været død i milliarder og milliarder af år, før jeg blev født, og havde ikke lidt den mindste gener af det."
"Rapporterne om min død er meget overdrevne."
"Gå i himlen for klimaet og helvede for virksomheden."
"Frygten for døden følger af frygten for livet. En mand, der lever fuldt ud, er parat til at dø når som helst."
"Livet er kort, bryd reglerne, tilgiv hurtigt, kys langsomt, elsk oprigtigt, grin ukontrolleret og fortryd aldrig noget, der fik dig til at smile. Om tyve år vil du blive mere skuffet over de ting, du ikke gjorde, end over dem, du gjorde. Så smid bowlinerne af. Sejl væk fra den sikre havn. Fang passatvinden i dine sejl. Udforske. Drøm. Opdage."
Ord og handlinger
"Forskellen mellem det rigtige ord og det næsten rigtige ord er forskellen mellem lyn og en lynfejl."
"Handling taler højere end ord, men ikke nær så ofte."
"Det rigtige ord kan være effektivt, men intet ord var nogensinde så effektivt som en korrekt timet pause."
"Det er nemt at skrive. Alt du skal gøre er at strege de forkerte ord ud."
Bekymringer, moralske dilemmaer og grusomhed
"Når du befinder dig på flertallets side, er det tid til at stoppe op og reflektere."
"Hold dig væk fra folk, der forsøger at nedgøre dine ambitioner. Små mennesker gør det altid, men de virkelig store får dig til at føle, at du også kan blive stor."
"Af alle dyr er mennesket det eneste, der er grusomt. Han er den eneste, der påfører smerte for fornøjelsen ved at gøre det."
"Jeg har haft mange bekymringer i mit liv, hvoraf de fleste aldrig er sket."
Diverse
"Hvad ville mænd være uden Kvinder? Knappe, sir... mægtig knap."
"Fornuft og lykke er en umulig kombination."
"Jeg deltog ikke i hans begravelse, men jeg sendte et pænt brev om, at jeg godkendte det."
"Den tavse kolossale nationale løgn, der er støtten og konføderationen af alle tyrannierne og shams og uligheder og uretfærdigheder, der rammer folkene - det er den, der kaster mursten og prædikener på."
"Der er intet mere trist end en ung pessimist, undtagen en gammel optimist."
"Lad aldrig nogen være din prioritet, mens du tillader dig selv at være deres valg."
"En fuld mave er lidt værd, hvor sindet er udsultet."
"Mennesket er det eneste dyr, der rødmer. Eller har brug for det."
"Jeg har ikke en partikel af tillid til en mand, der ikke har nogen som helst forløsende små laster."
"Få en cykel. Du vil ikke fortryde det, hvis du lever."
"Den mest interessante information kommer fra børn, for de fortæller alt, hvad de ved og stopper så."
"Tusindvis af genier lever og dør uopdaget - enten af sig selv eller af andre."
"Udsæt aldrig til i morgen, hvad der lige så godt kan gøres i overmorgen."
