Hvem havde troet, da Adolphe Sax opfandt saxofonen tilbage i 1846, at den ville blive et af de mest spillede og inderligt elskede instrumenter i jazzens verden. Saxofonen har gennem de sidste 160 år både været et ensembleinstrument - som det var tilfældet med de store bands fra 1920'erne - og et soloinstrument - som det var tilfældet i de små comboer, der begyndte at dukke op i 1940'erne. Der har været mange saxofonister, der har sat deres præg på musikken. Her er 10 af de mest kendte.
Sidney Bechet
Sidney Bechet startede faktisk som klarinettist. Han begyndte at spille som seksårig på et instrument lånt af sin bror. Da han var 17, havde han spillet med mange af de bedste musikere i sin hjemby i New Orleans og havde vovet sig på en turné i Texas og andre sydstater med pianisten Clarence Williams.
I løbet af hans tidlige 20'ere skiftede han over til sopransaxofon og gik fra at være regionalt populær til at være verdensberømt. I Leonard Feathers verdener i Encyclopedia of Jazz, "Bechet fastholdt en farverig stil med en tung vibrato og skabte kraftfulde melodiske linjer.
Lester Young
Født i Woodinville, Mississippi og trænet på trompet, sax, violin og trommer af sin far, Lester Young hoppede rundt på en række bands, før han landede med Fletcher Hendersons operation som sub for Coleman Hawkins. Koncerten varede ikke længe, da Youngs stille tilgang ikke blev set positivt sammenlignet med Hawkins' større dristigere lyd.
Årtier senere betragtes Young som en af de mest indflydelsesrige saxofonspillere i historien, hvis spillestil overførte genren fra den høje, varme lyd fra big bands til den køligere, mere intime lyd fra 1950'erne kombinationer.
Coleman Hawkins
Mens Lester Youngs stil hjalp med at bringe saxofonen ud af ensemblet og frem i rampelyset, var det Coleman Hawkins, der holdt den der. En af de dominerende spillere i 1930'erne, han begyndte sin karriere med Fletcher Hendersons band. I 1939 dannede han et ni-mands bigband og indspillede Krop & Sjæl, en rekord, der gjorde ham til et kendt navn.
Efter at have turneret med et 16 mands band i begyndelsen af 40'erne, sammensatte han en indspilningssession med Charlie Parker og Dizzy Gillespie i 1944, som af de fleste blev anset for at være den første bebopsession på plade. Hawkins' dybt varme lyd var et instrumentalt skridt i at bringe saxofonen til sin fulde modenhed som et jazzinstrument.
Ben Webster
Ben Webster var bedst kendt for sit arbejde med Duke Ellington Orchestra fra midten af 30'erne til slutningen af 40'erne. rost af mange kritikere for sin varme, følsomme tilgang til tenorsaxen, en stil han overtog fra Coleman Hawkins.
Webster var en ofte indspillet spiller, hvis datoer i 30'erne og 40'erne omfattede koncerter med Woody Herman, Billy Holiday og Jack Teagarden. Med ordene fra Encyclopedia of Jazz, hans tone var "stor og varm, hans stil levende og kraftfuld."
Charlie Parker
En person, hvis historie er lige så personlig trist, som den er professionelt fantastisk, Charlie Parker begyndte at spille altsax, da han var elleve år gammel. Som 15-årig forlod han skolen og faldt sammen med en "dårlig skare", med hvem han udviklede smagen for narkotika, der ville plage ham i det meste af hans liv.
Udskældt af det meste af Kansas City-jazzbroderskabet tilbragte han en sommer uden for byen som teenager og vendte tilbage til byen efter at have sået kimen til sin bemærkelsesværdige stil. I løbet af de næste 20 år, indtil sin død i 1955, ville han få en uvurderlig indflydelse på jazzimprovisation, ikke kun på saxofonen, men på tværs af alle andre instrumenter.
Canonball Adderley
Oprindeligt tilnavnet "Cannibal" for sin enorme evne til at spise, blev navnet, der senere skulle blive kendt som "Cannonball", født i en meget musikalsk familie. I løbet af sin karriere ville han arbejde sammen med sin bror, Nat, samt George Shearing, Miles Davis, Dinah Washington og Sarah Vaughan. Som leder var hans tone en hybrid af to af hans favoritter, Charlie Parker, fra hvem han udviklede sin up-tempo tilgang, og Benny Carter, fra hvem han lærte at spille ballader.
Lee Konitz
Lee Konitz, der stadig spiller af og til i en alder af 85, begyndte sin karriere i slutningen af 1940'erne, da han turnerede med Claude Thornhill og spillede efterfølgende med Miles Davis på hans Royal Roost-dates i 1948.
Siden da har Konitz spillet med en hvem er hvem af genren, lige fra Stan Kenton til Bill Frisell. I En håndbog i jazz, skrev Barry Ulanov, at Konitz er "godt udstyret med melodisk opfindsomhed, en karakteristisk tone og en subtil følelse af tid."
Sonny Rollins
Født Theodore Walter Rollins i New York City, havde Sonny Rollins kun lidt interesse for musik indtil gymnasiet, da han begyndte at spille tenorsax. Selvom han spillede rundt i byen i sine sene teenageår, var han ikke helt sikker på, at han ville forfølge musik før 1948 da han begyndte en række indspilningskoncerter, der inkluderede dates med Babs Gonzales, Bud Powell og J.J. Johnson.
De efterfølgende 60 år har set Rollins spille i stort set alle tænkelige konfigurationer, fra dates med alle fra Miles Davis til Rolling Stones. Lige så indflydelsesrig som Parker og Coltrane er Rollins kendt for sit hårde spil og overordnede tilgang til solo.
John Coltrane
Så sent som i 1960 var juryen stadig uden for værdien og indflydelsen fra John Coltrane, som var påvirket af Dexter Gordon og Sonny Stitt og blev sidestillet af Sonny Rollins. Halvtreds års overvejelse – såvel som en håndfuld optegnelser, der blev optaget i løbet af de sidste 7 år af hans liv – har dæmpede disse domme: Coltrane anses nu for at være blandt de mest indflydelsesrige og opfindsomme spillere i 1950'erne og 1960'erne.
Wayne Shorter
Sammen med Sonny Rollins er Wayne Shorter blandt de mest aktive af spillerne på denne liste, og spiller stadig live og udgiver nye optagelser. Flyttet af Rollins og Hawkins, Shorters CV inkluderer dates med alle fra Art Blakey til Miles Davis til den indflydelsesrige gruppe, han var med til at stifte, Weather Report. Ben Ratliff af New York Times kalder Shorter "sandsynligvis jazzens største nulevende komponist for små grupper og en udfordrer til den største nulevende improvisator."
