Fra dens opdagelse og efterfølgende kolonisering i 1493, Den Dominikanske Republiks mørke historie med slavearbejde og indfødt folkedrab frembragte måske noget af det mest uhyggeligt smukke latinske musik i det sidste århundrede, og fødte sådanne genrer som merengue og bachata.
Denne rige historie og den kultur, den var med til at etablere, er tydelig i værkerne af ø-nationens musikere, fra Juan Luis Guerra og hans band the 440 to Fernando Villalona, som begge er blevet beskrevet som pionerer inden for landets musik scener.
En kort historie
Efter hans ophold til Cuba i 1492 opdagede Christopher Columbus næste gang øen, der en dag ville blive kendt som Hispaniola, før den blev delt i to uafhængige nationer: Den Dominikanske Republik og Haiti.
Den Dominikanske Republik optager lidt over to tredjedele af øen, mens den resterende tredjedel er landet Haiti. Den første permanente bosættelse, ved Isabella, blev etableret i 1493.
Spanierne fandt de føjelige Taino-indianere, der boede der - som de fandt dem i
Genrer og stilarter
Der er mange forskellige genrer af dominikansk musik, som fik deres start fra den mangfoldige befolkning, spanske bosættere bragte til øen gennem slavehandel og immigration. Blandt dem, der opstod ud af den dominikanske afrikanske arv, er plena, en afstemt, responsorial arbejdssang; salve, en ofte ceremoniel stil enten sunget acapella eller akkompagneret af panderos og andre afrikanske instrumenter; og gaga, en form for musik knyttet til de haitisk-dominicanske gaga-samfund og normalt forbundet med individuelle sukkerrørsbosættelser.
Men de mest populære musikgenrer i Den Dominikanske Republik, den musik, som landet er kendt for, er merengue og bachata. Mens marengs har været en del af det dominikanske musikrepertoire siden midten af 1800-tallet, var det i 1930'erne, at merengue blev den dominerende musikalske genre på øen. I regi af diktator Rafael Trujillo steg merengue fra musik, der blev betragtet som lavpande til den musik, der dominerede radiobølgerne i over tre årtier.
På den anden side, bachata opstod betydeligt senere, men havde omtrent lige så stor indflydelse på den dominikanske kultur, som merengue gjorde. Ordet "bachata" har været en del af den dominikanske kultur i lang tid, men det var først i 1960'erne, at det officielt kunne betegnes som en musikalsk genre. Faktisk, indtil det sidste årti, var bachata praktisk talt ukendt for latinoer uden for dominikanerne (og deres naboer), men det har ændret sig. Bachata overvinder hurtigt merengues popularitet som den dominikanske favoritgenre.
Juan Luis Guerra: Den Dominikanske Republiks bedst kendte musiker
Den mest berømte dominikanske musikalske kunstner i dag er uden tvivl Juan Luis Guerra. I 1980'erne tog Guerra rampelyset med sit salsa-påvirket merengue-lyd, der inkorporerer højkvalitetsproduktion i hans albums. I 1984 dannede han sit band "Juan Luis Guerra y 440", hvor de 440 var hans backup-vokalister, og tallet 440 repræsenterer antallet af cyklusser pr. sekund af "A"-noten.
Guerras 2007-album "La Llave De Mi Corazon" tog verden med storm, og vandt alle større priser og bragte en fornyet bevidsthed om Den Dominikanske Republiks livlige musik.
