"Les oiseaux dans la charmille" fra Offenbach's Les Contes d'Hoffmann er en storslået sopran-arie, som ikke alt for mange sopraner med succes kan opføre. Denne svære arie synges i operaens første akt, efter at Spalanzani, en opfinder, har skabt sin hidtil største opfindelse: en mekanisk dukke ved navn Olympia. Da opfinderen har mistet en stor sum penge, håber han, at Olympia vil bringe tiltrængt rigdom. Spalanzani holder en stor fest og inviterer så mange mennesker, han kan. Hoffmann er den første, der ankommer, og da han så Olympia, falder han pladask for hende. Uvidende om hendes sande natur, mener Hoffmann, at hun er en rigtig kvinde. Nicklausse, Hoffmanns ven, advarer ham uden held om, at Olympia er en mekanisk dukke, men Nicklausse vidste ikke, at den gale videnskabsmand Coppelius solgte Hoffmann et magisk par briller, der får Olympia til at virke human. Efter at Coppelius og Spalanzani skændes om dukkens overskud, indtager Olympia scenen og opfører fængslende "Les Oiseaux Dans la Charmille". På trods af Olympias behov for den hyppige tilbagespoling af hendes mekaniske gear for at fortsætte med at synge arien, forbliver Hoffmann i mørke om sin identitet. Læs
Franske tekster
Les oiseaux dans la charmille
Dans les cieux l'astre du jour,
Tout parle à la jeune fille d'amour!
Ah! Voilà la chanson gentille
La chanson d'Olympia! Ah!
Tout ce qui chante et résonne
Et soupire, tour à tour,
Emeut søn coeur qui frissonne d'amour!
Ah! Voilà la chanson mignonne
La chanson d'Olympia! Ah!
Engelsk oversættelse
Fuglene i lysthuset,
Himlens dagstjerne,
Alt taler til en ung pige af kærlighed!
Ah! Dette er den ikke-jødiske sang,
Sangen fra Olympia! Ah!
Alt det, der synger og giver genklang
Og sukker til gengæld,
Bevæger hans hjerte, som gyser af kærlighed!
Ah! Dette er den dejlige sang,
Sangen fra Olympia! Ah!
Anbefalet lytning
Ikke mange sopraner kan med held fremføre Offenbachs "Les oiseaux dans la charmille" - musikken kræver en smidig, men dog stærk, lyrisk koloratur sopran stemme, der er i stand til utrolige ornamenter og rækkevidde. På trods af dens udfordringer er der en håndfuld kunstnere, der kommer til at tænke på. Hver enkelt kan synge arien og få det til at virke, som om det var lige så anden natur som "Twinkle, Twinkle Little Star".
- Den ene sopran, jeg tror, tager kagen - Natalie Dessay. Her er et DailyMotion-klip af hendes sang "Les Oiseaux Dans la Charmille".
- Rachele Gilmore's optræden som Olympia i hendes Metropolitan Opera-debut er både humoristisk og strålende sunget. Se dette YouTube video og se selv.
- Diana Damrau's off-the-wall-forestilling på den bayerske statsopera får mig til at grine, hver gang jeg ser den. Selvom hun ikke synger de høje toner som Dessay og Gilmore, er hendes præstation ikke mindre imponerende. Holde øje Damraus præstation i denne YouTube-video.
Historien om Les Contes d'Hoffmann
Librettisterne Jules Barbier og Michel Carré (som også arbejdede sammen og skrev librettoen til Charles Gounod's Romeo og Juliette) skrev et teaterstykke kaldet Les contes fantastiques d'Hoffmann, som komponisten Jacques Offenbach tilfældigvis så på Odéon Theatre i Paris i 1851. Femogtyve år senere fandt Offenbach ud af, at Barbier omskrev stykket og tilpassede det som en musical. Operaen er baseret på tre fortællinger af E.T.A. Hoffmann: "Der Sandmann" (1816), "Rath Krespel" (rådmand Krespel) (1818) og "Das verlorene Spiegelbild" (Den tabte refleksion) (1814). Først skulle Hector Salomon skrive musikken, men da Offenbach vendte tilbage fra Amerika, gav Salomon projektet til Offenbach. Det tog fem år for Offenbach at blive færdig med at komponere musikken - han blev distraheret af at påtage sig lettere projekter, der gav ham en fast indkomst. Desværre døde Offenbach fire måneder før operaens åbning. Operaen havde premiere den 10. februar 1881.
