Charles GounodsFaust er en tredelt tragedie, der foregår i det 16. århundredes Tyskland. Det er løst baseret på den tredelte tragedie, Faust af Goethe og havde premiere den 19. marts 1859 på Theatre Lyrique i Paris, Frankrig.
1. lov
Faust er en aldrende lærd, som efter at have brugt årtier af sit liv på at studere, har indset, at han intet har opnået, alt imens han savner sin ungdom og chancer for kærlighed. Efter at have forbandet videnskab og tro forsøger Faust selvmord to gange. Hver gang han er ved at drikke gift, hører han et kor uden for sit vindue og sætter giften tilbage på bordet. Faust, desperat, søger vejledning hos djævelen, og få øjeblikke senere dukker djævelen, Méphistophelès, op. Faust fortæller ham om hans ønsker om ungdom og kærlighed. Djævelen fortæller Faust, at han kan få det, men kun hvis han fortaber sin sjæl. Faust kæmper med beslutningen, men djævelen frister ham yderligere ved at vise ham en vision af en smuk ung pige, Marguerite. Faust laver en aftale med djævelen, og djævelen forvandler giften til en ungdommens drik. Faust drikker eliksiren og forvandler sig til en dejlig, ung mand. De to begiver sig ud på jagt efter Marguerite.
Akt 2
Faust og Méphistophélès ankommer til en bymesse, hvor byfolk, studerende og soldater fejrer i lystighed. En ung soldat, Valentin, der er ved at tage af sted til krigen, beder sin ven Siébel om at beskytte og passe på sin søster, Marguerite, i hans fravær. Siébel er enig, og mængden begynder at synge endnu en sang, men bliver afbrudt af Méphistophelès, da han begynder at synge en sang om guld og grådighed. Han får vin til at flyde fra en gammel tønde og forsyner alle med alkohol. Han siger en ondsindet skål mod Marguerite, og Valentin griber ind. Valentin trækker sit sværd, men det går i stykker med Méphistophélès' lille berøring. I det øjeblik ved Valentin, hvem han har at gøre med og bruger sit sværds fæste som et kors i håb om at komme væk fra djævelen. Da Méphistophélès igen får selskab af Faust, leder de to landsbyboerne i en ny omgang sang. Faust trækker Marguerite til side og fortæller hende, at han beundrer hende, men hun afviser høfligt hans tilnærmelser.
Akt 3
Siébel efterlader en lille buket blomster uden for Marguerites dør, da han har taget godt imod hende. Faust ser dette og sender djævelen ud for at søge efter en bedre gave. Djævelen vender tilbage med en udsmykket æske fyldt med udsøgte smykker. Faust efterlader kassen uden for sin dør ved siden af Siébels blomster. Et stykke tid senere ankommer Marguerites nabo og udspionerer den udsmykkede æske. Hun fortæller Marguerite, at hun skal have en beundrer. Marguerite prøver de storslåede juveler og forelsker sig i dem. Faust og djævelen går ind i haven og besøger de to damer. Djævelen flirter med Marguerites nabo, så Faust kan tale med Marguerite alene. De to stjæler et hurtigt kys, men hun sender ham væk. De to mænd går, men bliver tæt på hendes hus. Indeni synger Marguerite en sang og ønsker, at Faust ville vende tilbage. Faust springer til chancen og banker på hendes dør. Hun hilser på ham, og djævelen ler manisk – han ved, at hans plan virker.
Akt 4
Der er gået mange måneder, og Marguerite har fået et barn. I mellemtiden er Valentin og andre soldater kommet hjem fra krig. Valentin udspørger Siébel om Marguerite, men er ikke i stand til at få et klart svar. Valentin går ind i Marguerites hus for at tjekke hende. Faust, der føler anger over at have forladt hende, vender tilbage med Méphistophélès, uvidende om, at Valentin er der. Uden for sit vindue synger Méphistophélès en uanstændig ballade og håner hende. Valentin genkender stemmen og skynder sig udenfor med sværdet i hånden. De tre mænd slås. Méphistophélès blokerer Valentins sværd, hvilket får Faust til ved et uheld at give Valentin det dødelige slag. Méphistophélès trækker Faust væk. Marguerite skynder sig sin bror til hjælp, men han forbander hende i sit sidste døende åndedrag. Hun løber til kirken for at søge tilgivelse, men bliver stoppet flere gange undervejs af Méphistophelès. Han bombarderer hende med trusler om fordømmelse og forbandelser.
Akt 5
Marguerite er blevet sindssyg. Hun sidder i et fængsel, dømt til døden for at have myrdet sit eget barn. Méphistophélès dukker op med Faust for at samle hendes sjæl. I starten er hun glad for at se Faust. Hun nægter dog at tage med ham og husker deres første dage sammen, og hvor glade de engang var. Méphistophélès bliver irriteret og beder Faust om at skynde sig. Faust fortæller hende, at de kan redde hende, men igen nægter Marguerite at tage med dem. Hun beder vinklerne om tilgivelse og fortæller Faust, at hun overlader sin skæbne til Gud. Méphistophélès trækker Faust til helvede, mens Marguerite går til galgen. Da hun dør, omgiver et kor af engle hendes ånd og annoncerer hendes frelse.
