I 1950'erne dukkede en ny type countrymusik op i Bakersfield, Californien. Genren, der blev døbt "Bakersfield-lyden", blev fremtrædende i slutningen af 50'erne og udfordrede populariteten af Nashville lyd med sin grove blanding af western swing, honky tonk, rockabilly og rock 'n' roll.
Det er bedst kendetegnet ved musikken af Buck Owens, Merle Haggardog Wynn Stewart.
Oprindelse
Under den store depression flyttede familier vestpå for at søge arbejde. Mange af disse migrantarbejdere var Dust Bowl-flygtninge, der strømmede til Californien og gårdbæltet i San Joaquin Valley. Af disse migranter bosatte et stort antal sig i Bakersfield, kendt for sin landbrugs- og olierigdom. Disse nylige transplantationer fra Texas, Oklahoma og Arkansas medbragte deres rustikke musik.
I årene efter Anden Verdenskrig blev Bakersfield hjemsted for flere honky-tonks, inklusive den berygtede Blackboard Cafe. Folk drak, dansede og kæmpede endda til den vestlige swingmusik, der blev gjort berømt af Bob Wills. Selvom han blev født i Texas, bliver Wills ofte krediteret som en primær indflydelse på den nye Bakersfield-lyd.
Bakersfield-lyden var en direkte reaktion på Nashvilles arrangementer, der var glatte, polerede og harmoniserede. Bakersfield country var lavet af meget hårdere ting. Stuvet i gryden af de lokale vejhuse blev musikken drevet af en eksplosiv elektrisk guitar, et honky tonk-beat og en hård rockabilly-attitude.
Bakersfield-lyden ramte mainstream i 1960'erne, takket være hitsange af nye kunstnere som Merle Haggard og Buck Owens, men lyden blev aldrig så populær, som mange håbede. Det blev senere døbt "Nashville West", men det var faldet i glemmebogen i 1970'erne med ankomsten af nyere, mere profitable landstilarter.
Eftermæle
Selvom Bakersfield-lyden ikke dominerer countrymusikken som den plejede, er den forblevet utrolig indflydelsesrig gennem de sidste årtier. Ligesom nutidige rockgrupper skylder deres succes til pionerer som Elvis Presley, kan moderne country-musik tilskrive deres succes til Bakersfield-lyden.
Den musikalske stil fortsætter med at være indflydelsesrig for acts lige fra rockbands til Los Angeles-baserede nutidige countrykunstnere som f.eks. Dwight Yoakam. I betragtning af at Bakersfield lydkunstnere ofte indspillede i L.A., udviklede det et ry som "den californiske lyd" og påvirkede musikken fra The Flying Burrito Brothers, Poco, Ørne, Emmylou Harris, Gram Parsons og Creedence Clearwater Revival, for at nævne nogle få. Chancerne er, at enhver form for californisk countryrockgruppe sandsynligvis var påvirket af Bakersfield-lyden.
I 2012 blev Country Music Hall of Fame åbnet for en udstilling dedikeret til Bakersfield Sound.
Bakersfield Sound Singers:
- Tommy Collins
- Buck Owens
- Merle Haggard
- "Fætter Herb" Henson
- Ferlin Husky
- Billy Mize
- Bonnie Owens
- Red Simpson
- Wynn Stewart
- Lewis Talley
