Synes godt om Motown og Stax-Volt, stilen kendt som "Philly Soul" blev stort set født af ét mærke, i dette tilfælde byens eget Philadelphia International Records, ledet af sangskrivnings- og produktionsteamet af Kenneth Gamble og Leon Huff. Duoen slog først guld i slutningen af tresserne på Atlantic og skabte klassikere som The Soul Survivors' "Expressway To Your Heart", The Intruders' "Cowboys To Girls" og Jerry Butler's "Kun den stærke overlever." Deres signaturlyd -- sød pop-soul med et funky, men simpelt backbeat, fyldt med strygere og horn og lejlighedsvis sitar-lignende guitar -- ramte en akkord hos R&B-fans, der ønskede noget mindre slibende end ren funk, og deres succeser førte til, at de grundlagde deres eget label i 1971.
Mærket hentede sit første hit det år med en skabelse af Philadelphia Internationals andet store produktions-/sangskriverhold, Gene McFadden og John Whitehead: The O'Jays' gennembrudshit, "Back Stabbers". Men den næste single fra gruppen, "Love Train", bar Gamble and Huff-stemplet og definerede den nye genre perfekt. Thom Bell, en anden producer på pladeselskabet, hjalp med at skabe balladelyden af Philly Soul med Delfonics' slutningen af tresserne hits, og ville senere flytte til andre labels og overvåge store hits i stil med Stylistics og Spinnere.
Resten af årtiets R&B blev delvist styret af Philly Soul, da selv kunstnere, der ikke var tilknyttet genren, udnyttede lydens popularitet med smashes som Hall og Oates' "Sara Smile", Lou Rawls' "You'll Never Find Another Love Like Mine." og Elton Johns ode til lyden, "Philadelphia Freedom." Ironisk nok fødte Philly Souls frodige romantik og enkle funk fremkomsten af diskotek senere i årtiet, en genre som til sidst ville fortrænge den, selvom genrens stjerner kun tilpassede sig lidt for at blive populær.
Også kendt som: Philadelphia Soul, 70'er R&B, Philadelphia International, Disco.
Eksempler:
"The Love I Lost," Harold Melvin og de blå sedler
Det forenklede beat på denne uptempo-sang, der oprindeligt var en ballade, hjalp med at indlede ideen om disco - og Teddy Pendergrass' endeløse vokalimprovisation i slutningen var meget med til at etablere ideen om 12-tommer forlænget single.
"Love Train," The O'Jays
Måske det ultimative i Philly Soul, en ubarmhjertigt optimistisk hymne om raceharmoni udgivet på et tidspunkt, hvor de amerikanske racerelationer uden tvivl var på deres nadir.
"T.S.O.P. (The Sound of Philadelphia)," MFSB
Den største af Philly Soul-instrumentalerne, en slags skabelon for lyden udført af Philadelphia International house-band (og mærkeligt nok deres hjemmehørende trio af backupvokalister, The Three grader).
"Hvornår vil jeg se dig igen," De tre grader
The Degrees fik deres eget kæmpe pophit med denne længselsfulde ballade, et Gamble-Huff vidunder, der blev narret ud med suk og kurren, så det fik dem til at spille for Englands prins Charles!
"Kan det være, jeg bliver forelsket," The Spinners
Skrevet af to af Atlantics stald af sangskrivere, sat op af forsanger Bobby Smith, kørt hjem af impro af anden forsanger Philippe Wynne, og toppede med franske horn, som kun Philly Soul kunne lave lyd majestætisk.
"Break Up To Make Up," The Stylistics
Genrens måske største ballade, denne gang tillagt ekstra følelsesmæssig vægt af de underlige sitar-lignende lyde det var et Philly Soul-varemærke og det hemmelige våben i Russell Thompkins' vildt smukke falset.
"Hey There Lonely Girl," Eddie Holman
Holman var genrens anden store falset, og dette genbrugte Ruby and the Romantics-flop var hans billet til stjernestatus... men det var hans eneste hit.
"Sideshow," Blue Magic
Ikke så kendt som nogle af de andre Philly Soul-klassikere, "Sideshow" gjorde ikke desto mindre et godt stykke arbejde med den gamle ironiske, selvironiske "crying clown"-rutine.
"Jeg vil altid elske min mor," The Intruders
Gruppen, der satte Gamble og Huff på landkortet i første omgang, voksede med genren, og det er derfor "Cowboys to Girls" lød som en sød sjæl, og denne opfølgning lyder som om den kunne pakke 70'ernes dans gulve.
"Var jeg ikke (blæste dit sind denne gang)," The Delfonics
Philly Souls andre store balladeere kom med endnu en klassisk falset i William Hart, som nåede et helt nyt publikum for nogle år tilbage med et Adrian Younge-produceret comeback.
