Født:
Jiles Perry Richardson den 24. oktober 1930 i Sabine Pass, TX; død 3. februar 1959, Clear Lake, IA.
Genrer:
Rock and Roll, Rockabilly, Country og Western, Novelty.
Instrumenter:
Vokal.
Bidrag til musik:
- En af rockens første "novelty"-kunstnere og en af de første dj's, der krydsede over i rockstjernestatus
- Hans hit "Chantilly Lace" fra 1958 er stadig en klassiker fra tiden
- Skrev hits til blandt andre George Jones og Johnny Preston
- Han viste tegn på at blive en vittig rockabilly-grundpille før hans død
- En pioner inden for udvikling af musikvideo
- Vil for evigt blive udødeliggjort i flystyrtet, der tog livet af ham såvel som Buddy Holly og Ritchie Valens
Tidlige år:
Søn af en Texas oliefeltarbejder, manden født Jiles P. Richardson voksede op med kaldenavnet "Jape" (på grund af hans to første initialer) og drømte om at blive advokat og tilmelde sig Lamar College. Som naturlig musiker var han også vært for et countrymusikshow på Beaumonts KTRM; da den station ansatte ham på fuld tid, blev hans collegedrømme straks skubbet til side. Efter at have fået eftermiddagspladsen besluttede Richardson sig for at forfølge et rockformat, hvor han ombyggede sig selv som "The Big Bopper" for at udnytte den seneste slang og matche hans imponerende fysiske ramme.
Succes:
Ligesom mange indflydelsesrige DJs på sin tid, kom Richardson også ind på andre områder af branchen, idet han skrev en sang kaldet "White Lightning", som George Jones ville til sidst tage til #1, og en anden sang, "Running Bear", som han indspillede med Johnny Preston (den "indiske" baggrundschanting er udført af Richardson og Jones). Men først da Mercury PR-mand Harold "Pappy" Daily interesserede sig for Jape, tænkte han på at blive pladekunstner. Hans første hit var hans største: "Chantilly Lace", et lunt ensidigt telefonopkald, der røg op på hitlisterne. Snart var Big Bopper en stjerne.
Død:
Richardson sluttede sig til Buddy Holly, Ritchie Valens og Dion and the Belmonts til en elendig "Winter Dance Party"-turné, hvor musikerne nærmest frøs ihjel i deres tourbus. Efter en koncert i Clear Lake, IA, besluttede Holly at chartre et varmt fly for at komme til deres næste koncert i Duluth, MN; Richardson, der var ramt af influenza, anmodede Waylon Jennings (en dengang ukendt i Hollys band) om at få sit sæde. Flyet styrtede ned og dræbte alle ombord. Richardson havde skrevet 20 flere sange til at indspille, og havde også lagt planer om at investere kraftigt i, hvad han så som fremtiden for virksomheden - musikvideoer.
Andre fakta:
- Sætte verdensrekord som DJ i 1957 ved at spille 1.821 plader nonstop i over fem dage - i løbet af hvilken tid han angiveligt begyndte at hallucinere og visualiserede sin egen død
- Efter sigende baseret på "Running Bear" på en historie, han havde hørt fra indianske venner
- Skuespillerinden/bomben Jayne Mansfield indspillede en "svarsang" til "Chantilly Lace" med titlen "That Makes It"
- En berygtet dårlig check-passer, der holdt checks fast på sin DJ-stand
- Boppers søn, Jay Richardson, var en professionel Bopper-imitator
- Jay fik gravet sin fars grav op i 2007 for at fjerne rygterne om, at han blev skudt før styrtet eller oprindeligt havde overlevet det
Priser/udmærkelser:
- Rockabilly Hall of Fame (1997)
- Texas Country Hall of Fame (2004)
- Texas Radio Hall of Fame (2008)
Optaget arbejde:
Top 10 hits:
Pop:
"Chantilly Lace" (1958)
R&B:
"Chantilly Lace" (1958)
Andre vigtige optagelser: "Big Bopper's Wedding", "Little Red Riding Hood", "Walking Through My Dreams", "Beggar To A King", "Crazy Blues", "White Lightnin'," "Bopper's Boogie Woogie," "Det er det, jeg taler om", "Pink Petticoats", "Monkey Song (You Made A Monkey Out Of Me)," "It's The Truth, Ruth" "Preacher" And The Bear, "Someone Watching Over You", "Old Maid", "Strange Kisses", "The Clock", "Purple People Eater Meets The Witch Doctor", "Teenage Måne"
Omfattet af: Buddy Holly, Joe Barry, Cat Mother & the All Night News Boys, Roy Clark, Shorty Long, Trini Lopez, R. Stevie Moore, The Nashville Teens, Bruce Channel, Jerry Lee Lewis, Louis Prima, Sha Na Na, Bill Wyman, Mitch Ryder, Glen Campbell.
