Selvom Nashville countrymusikmaskinen bestemt holdt herredømmet i genren i det meste af årtiet, 80'erne Country musik husede også mere end nogle få talentfulde, visionære kunstnere, der ydede deres største bidrag i løbet af årtiet. Mens nogle problemfrit fortsatte et langvarigt fodfæste i countrymusikuniverset eller lancerede lange karrierer som perma-stjerner, gruppen begrænsede generelt sine fineste øjeblikke til grænserne for 80'erne, enten gennem fantastisk konsistens eller eklektisk innovation. Mere end noget andet beviste de, at countrymusik også kvalificerer sig som 80'er-musik. Her er et miniaturebillede - uden særlig rækkefølge - på nogle af de bedste countrymusikkunstnere fra 80'erne med stærke traditionelle og respektfulde rødder.
Don Williams
Michael Putland / Getty Images
Kærligt kendt som "den blide kæmpe" i et nik til både hans dybe, trøstende stemme såvel som en omfangsrig ramme, der ville være truende i en anden sammenhæng var country-pop-crooneren Don Williams en af de mest konsekvente country-kunstnere i begge 70'erne og 80'erne. Hans crossover-appel var unik under Nashvilles prime
Kathy Mattea
Tim Mosenfelder / Getty Images
Selvom de færreste af dem gjorde et præg på countryhitlisterne, blandede adskillige sangskrivere og kunstnere, der opstod i løbet af 80'erne, dygtigt folk, pop, rock og traditionel country for at skabe nye rynker i den stadigt skiftende genre. Mattea, en underspillet countrystjerne, viste sig at være en undtagelse fra denne regel, idet han blev en kyndig fortolker til arbejdet fra forskellige countrysangskrivere. Som sådan var hun en stor hitmager i sidste halvdel af årtiet og perfektionerede sin stemme som et præcisionsinstrument og lidenskab, selvom hun yndefuldt udholdt den voksende vægt i countrymusikken på fysiske egenskaber hos kvindelige kunstnere frem for musikalsk dem. Dette betyder ikke, at Mattea ikke var/er en dejlig kvinde; hun stolede bare aldrig på det overfladiske for at jagte succes.
Keith Whitley
Waring Abbott / Getty Images
Rock and roll har haft mere end sin andel af for tidlige dødsfald, men bluegrass og countryveteraner musikeren Keith Whitley står stadig som en af musikkens mest sørgelige historier om selvdestruktiv tragedie. Da han døde i 1989 i en alder af 34 af alkoholforgiftning, stod Whitley klar på kanten af countrymusikkens superstjernestatus, efter at have lige begyndt en imponerende solokarriere. Men fordi han var en begavet sangskriver såvel som en stor performer, fortsætter udsigten til, hvad Whitley kan have opnået, hvis alkoholismen ikke havde overvundet ham, med at svie musikfans. Kan prale af fem lige nr. 1 singler i 1988 og 1989 (inklusive den sublime "When You Say Nothing at All" og "I'm No Stranger to the Rain"), Whitley var en kraftig flamme, der slukkede uudholdeligt pludselig.
Dwight Yoakam
Paul Natkin / Getty Images
Som en af countrymusikkens fremmeste Nye Traditionalister fra midten af 80'erne, sanger, sangskriver og (senere) dygtig skuespiller Dwight Yoakam udfordrede countrymusikkens strenge grænser med overraskende succes. Efter at have påbegyndt sin karriere i begyndelsen af årtiet i Los Angeles og ikke Nashville, nærmede Yoakam sin musik såvel som industrien med en vis portion oprørsk trods. Når det er sagt, er det helt fantastisk, at han scorede ni Top 10 country-hits mellem 1986 og 1989, selv mens han både lå på grænsen og forblev noget forsvundet i udkanten af mainstream. Strålende kompositioner som "Little Ways" og "I Sang Dixie" annoncerede med rigelig autoritet Yoakams tilstedeværelse som en permanent kunstner.
John Conlee
Ebet Roberts / Getty Images
Måske den countrysanger, der pressede mest marv ud af perioden mellem 1978 og 1987, undervurderede, undervurderede Conlee var en typisk 80'er country artist på den mest værdige måde muligt. Sagt på en anden måde passede Conlee godt ind i Urban Cowboy/country-pop-stilen florerede i denne æra, men han gjorde det med en traditionel, hjertelidende flair, der så ud til at hylde countrymusikkens fulde arv. Stille og roligt placerede Conlee et Top 10 countryhit i løbet af hvert kalenderår i denne periode, en imponerende præstation inden for enhver musikgenre. Fra hans 70'er-sprøjt med "Rose-Colored Glasses" og "Backside of Thirty" til hans sidste nr. 1-hit, "Got My Heart Set on You" fra 1986, tudrede Conlee som en ren motor og gjorde det på sine egne præmisser.
Earl Thomas Conley
David Redfern / Getty Images
En anden 80'er grundpille fikseret på kvalitet og sangskrivningsintegritet var utvivlsomt Conley, en homofonisk navngiven singer-songwriter, der regerede 80'erne endnu mere end sin næsten-navnebror Conlee. Da han pressede 40, før han endelig brød igennem i countrymusikken med sit første nr. 1-hit, "Fire and Smoke" i 1981, havde Conley aldrig været fremmed for kamp og modgang. Da han kom frem som teenager fra en barndom præget af fattigdom, nærede han altid kunstneriske forhåbninger og fandt til sidst ud af, at udfoldelse af deres potentiale afhang af en uafhængig tilgang. Uanset hvad Conley gjorde virkede svømmende, da han kortlagde en fantastisk 19 nr. 1 countryhits i løbet af årti, inklusive en af landets mest hjerteskærende ærlige ballader, 1983's "Holding Her and Loving Du."
Judderne
Ebet Roberts / Getty Images
Nå, åbenbart skal der være flere kvinder på denne liste, så her er to mere på én gang. Som en af populærmusikkens mest succesrige superstjerneduoer gennem tiderne er mor-datter-kombinationen af Naomi og Wynonna Judd holdt countrymusiktraditionen i live, selvom de udvidede dens kommercielle tiltrækningskraft ud over det fornemmede grænser. For eksempel talte duoens mest elskede top countryhits, herunder "Mama He's Crazy", "Why Not Me" og "Grandpa (Tell Me 'Bout the Good Old Days)" ikke kun til mangeårige countryfans, men også til husmødre, bedstemødre og endda teenagere, der kunne forbinde med sangenes fortællinger om romantisk ild eller landdistrikter nostalgi. Måske på to hænder ændrede duoen moderne countrymusiks ansigt for kvindelige kunstnere og fans.
Eddie Rabbitt
Paul Natkin / Getty Images
Med hensyn til ren eklekticisme har få country-kunstnere nærmet sig 70'er- og 80'er-stjernen Eddie Rabbitt, en rocker i hjertet, der flirtede med adskillige popmusikstilarter i løbet af sin varierede karriere. På godt og ondt så nogle kunstnere ud til at være skræddersyede til 80'erne, og af en eller anden grund passede Rabbitt sådan en form på trods af hans frafaldne ånd. Desværre gav de geniale singler fra begyndelsen af 80'erne "Drivin' My Life Away" og "I Love a Rainy Night" til sidst plads til ren pop, men yderst vellykkede crossover-melodier som "Step By Step" og "You and I", Rabbitts mindeværdige om end twangløse duet med Loretta Lynn's yngre, mindre barske søster, Crystal Gayle. Alligevel bevarede Rabbitt problemfrit landets relevans og respekt gennem resten af 80'erne.
Juice Newton
Ebet Roberts / Getty Images
Vi har altid haft et nostalgisk blødt punkt for den typiske country-crossover-kunstner Juice Newton, sandsynligvis af årsager, vi ikke helt forstår. Vi har bestemt gode minder om hendes tidlige 80'er hits "Angel of the Morning", "Queen of Hearts" og især den yderst sympatiske "Love's Been a Little Bit Hard on" Mig." Men der må være noget andet på arbejde her, måske det kick-ass kaldenavn eller Newtons uforskammede hengivenhed til pop og rock, der aldrig blev skjult af hendes countrymusik niche. Alligevel manglede hendes hybride tilgang til country ikke passion eller direktehed, og hun fik derfor sin succes. Så i vores hus, når vi taler om "juice", nævner vi hverken fodbold eller mord, hvis du forstår min mening.
Steve Wariner
Michael Ochs Arkiv / Getty Images
Wariner har måske ikke pralet nær så mange kæmpehits, som samtiden kan lide George-strædet, Randy Travis eller endda en stiv veteran som Conway Twitty, men hans præg på 80'ernes lyd af mainstream countrymusik var næsten lige så langvarig som nogen, der arbejdede i genren på det tidspunkt. Selvfølgelig må jeg indrømme mere personlig bias, fordi jeg af en eller anden grund er meget tæt på at tilbede de enkle, vemodige fornøjelser i Wariners 1983 Top 5 country-pophit "Lonely Women Make Good Lovers". Måske har jeg altid håbet på at teste sangens hypotese, som var en idé, der øjeblikkeligt var dømt til at mislykkes, hvis en forudsætningen var at være "en flot, glat-talkende mand." I hvert fald blev Wariner en fast bestanddel i Nashville på grund af hans tilgængelige, men ligefremme 80'er arbejde.
