Disse bedste klassiske Mardi Gras-sange, uden nogen særlig rækkefølge, dække 50'erne, 60'erne og 70'erne i jagten på de tidløse karnevalshits fra New Orleans – funk, rock and roll, R&B, brassbandmusik og meget mere.
Professor Longhair, "Go To The Mardi Gras"
Der er mange forskellige versioner af denne sang: Fess selv klippede endda en tidligere version kaldet "Mardi Gras In New Orleans." Det er den du vil have, dog kongen af alle fastelavnssange, den med den betagende klaverintro, den umuligt realiserede fløjtende solo og Guds egen shuffle slå. Denne sang faktisk lyder som en parade, der kommer ned ad din gade, hvilket kan være grunden til, at det for lokalbefolkningen er fuldstændig umuligt at forestille sig Mardi Gras uden den.
The Meters, "Hey Pocky A-Way"
Den stærkeste af flere Mardi Gras-klassikere af disse funkmestre i midten af 70'erne. Med et mikroskopisk nøjagtigt andenlinjeslag, boogie-woogie klaver New Orleans-stil, semi-nonsensiske tekster og masser af tyk funk på toppen, dette opsummerer den bohemeagtige essens af fejringen. Faktisk er denne tilpasning af en traditionel paradesang så smittende i sin glæde, at det er svært ikke at grine, mens man lytter til den. Samplet af Beastie Boys og ofte dækket af Grateful Dead.
Du kender måske bluesguitaristen King fra hans hit "Trick Bag" fra 1962 eller fra hans vokal på Professor Longhairs "Big Chief", men hans karriere strækker sig langt før og efter det; faktisk er LP'en af samme navn almindeligt betragtet som et af de store funk-albums gennem tiderne, og ikke kun fordi Meters er der som back up, heller ikke. Ikke så kendt som de andre sange på denne liste, formår dette nummer ikke desto mindre at fange den løse følelse af en anden linje bedre end nogen anden.
Al Johnson, "Carnival Time"
Selv i selve New Orleans er Al kun kendt for denne ene sang, der ligesom mange på denne liste indeholder professor Longhairs dødsløse klaver. Men det er et så fint vidnesbyrd om sæsonens udskejelser, for ikke at nævne et øjebliksbillede af en scene i Claiborne Avenue ødelagt af Interstate motorvejssystem, at dette ene hit var alt, hvad han behøvede for at opretholde en årtier lang karriere: den dag i dag kalder han sig selv som Al "Carnival Time" Johnson. Denne førsteklasses skive Crescent City-klippe er lige så varm.
Sugar Boy Crawford og hans rørskærere, "Jock-A-Mo"
Du har uden tvivl allerede hørt utallige variationer af standarden "Iko Iko" - mere end sandsynligt hit-60'er-versionen af Dixie Cups, som har været med i adskillige film. Det var dog tyggegummi; det her er, hvad sangen oprindeligt lød som i tiåret forud for den. Raw Fifties R&B, der ubesværet springer frem og tilbage mellem en parade-stil rhumba og en hot jump blues, det er også en feltguide til den slags (engang voldelige) gadekrigsførelse, som Mardi Gras indianerstammerne øve sig.
Professor Longhair, "Big Chief, Pt. 2"
Manden, de kalder "Fess", var en legende, både i og uden for byen, og i løbet af sin levetid skabte han flere tidløse klassikere til karnevalssæsonen. Denne er faktisk anden halvdel af en instrumental, men med tilføjet vokal på flippen (en almindelig praksis på det tidspunkt; Earl King varetager ledelsen her). Fess' spil definerer New Orleans' klaver, og teksterne er den bedst indspillede hyldest til den rige indiske Mardi Gras-subkultur - en hel artikel for sig selv, og lidt til.
Rebirth Brass Band, "Do Whatcha Wanna Pt. 3"
Okay, dette snit fra midten af 90'erne er ikke en oldie i sig selv, men Rebirths bud på traditionel jazz er alligevel tidløst og bestemt symbolsk for byens rige brassband-tradition. Dette er dog ikke Dixieland (og på trods af hvad de fortæller dig, fejrer de fleste New Orleanianere alligevel ikke med det); det er street funk lavet med trad-jazz elementer. Og det ryger med ilden af en halv snes gadekampe. Få mennesker kan modstå trangen til at ryste... godt, sangen vil fortælle dig.
Meterne, "De spurgte alle efter dig"
The Meters er ansvarlige for tre elementer på denne liste, der alle stammer fra byens frugtbare tidlige 70'er hjemmedyrkede funk-periode. Denne ret fjollede sang har intet lyrisk at gøre med fastelavn - det er praktisk talt en børnesang, når man kommer til det - men orkestrering og især beatet gør det til et perfekt soundtrack til at spankulere ned ad gaden, og det er blevet meget elsket af lokale. Har også autentisk (det vil sige teknisk forkert engelsk) dialekt.
The Hawkettes, "Mardi Gras Mambo"
New Orleans er lille som metropoler, og derfor deler så mange af sangene på denne liste musikere, vokalister og sangskrivere. Faktisk ville denne high school-gruppe – som indspillede den originale version af denne klassiker i halvtredserne – fortsætte med at mutere til Neville Brothers. Som en mambo er dette ikke en; som en levende destillation af højtidens etik er det ubestrideligt. Teksterne er også fantastiske: "Nede i New Orleans, hvor bluesen blev født, kræver det en sej kat at blæse i horn." Sand.
Stop, Inc., "Anden linje"
At "second line" er at marchere/danse på en bestemt måde under en Mardi Gras parade. (Hvis du faktisk er en del af paraden, er du den første linje; hvis du bare er fuld og danser bagved, er du i anden linje.) Faktisk er marchen og sangen synonyme og går årtier tilbage. Da det i 70'erne blev opdaget, at der ikke var nogen eksisterende indspilninger af sangen, var en gruppe af session musikere trådte til og producerede denne, den mest populære indspilning til dato af dette brass-band standard.
