Vesttyskland i 1970'erne var en frugtbar tid for progressiv, sindændrende musik. Et væld af unge overløbere, der var ude på at skrive en ny tysker fri fra fortidens spøgelse, smedet dybt ind i psykedelisk, eksperimenterende og elektronisk lyd. Da disse forbløffende produktioner af album ankom til engelske kyster, blev det døbt krautrock, men dette var ingen genre baseret på en enestående lyd. Fra psykedeliske guitarfreaks til kolde synthesizernørder, krautrockere var ikke ude efter at lyde som hinanden, men som ingen anden musik, der nogensinde er forfattet. Disse er de definerende albums fra en af de mest inspirerede epoker i alternativ musikhistorie.
Tangerine Dream 'Electronic Meditation' (1970)
I løbet af årtierne udviklede Edgar Froese's projekt Tangerine Dream sig langsomt til en ynkelig new-age synth-muzak, men da de blev grundlagt, opererede bandet på højdepunktet af avantgardisme. I samarbejde med cellisten Klaus Schulze (som skulle fortsætte med at grundlægge Ash Ra Tempel) og percussionisten Conrad Schnitzler arbejdede den første inkarnation af Tangerine Dream på kanten af futuristisk psykedelia. Der er ikke en synthesizer i sigte
Amon Düül II 'Yeti' (1970)
Født i en kommune i München (hvis rækker omfattede den berygtede Baader Meinhof-bande), var Amon Düül II et fælles rockband. På deres skelsættende anden plade, det 73 minutter lange dobbeltalbum Yeti, de var en drop-in jam på i alt syv fuldtidsmedlemmer — inklusive en, der blot hed 'Shrat' på bongoer — og masser af deltidshjælpere. Mere end nogen anden krautrock-akt stod Amon Düül i stor gæld til britisk prog-rock; deres skøre, fuldstændig overdrevne kompositioner, der matcher virtuost spil med radikale stilistiske skift og en 'anything goes'-ånd. Med kvidrende fløjter, bankede gongonger, violinafskrabninger, knudrede guitarsoloer og alle former for etnisk percussion lyder Amon Düül II, set i bakspejlet, som et band, der for evigt 'føler stemningen'.
Guru Guru 'UFO' (1970)
En flok freejazz-musikere, der er tryllebundet af rock'n'roll (og godt, også acid), Guru Guru tog deres eksperimentelle, fortolkende, improvisationstræning og anvendte den til psykedelisk klippe. Deres debutalbum — uden ironi navngivet, UFO— rejser hovedkulds ind i den kendte lydgalakses vidder; bandet ringer alle slags skøre lyde ud fra en fuldstændig normativ line-up af guitar, bas og trommer. Albummets 10 minutter lange titelnummer er et frygtløst spring ud i fuldstændig fri form, fuldstændig freaky trance-tilstande, og det efterfølges af det stegte, fløjtekvælende tættere "Der LSD Marsch", hvis titel giver et ret godt eksempel på Guru Guru's sugende vaner, både på det tidspunkt og i fremtid.
Can 'Tago Mago' (1971)
På deres sprudlende debut, 1969'erne Monster film Tago Mago et radikalt, banebrydende album, der fungerer som en tåskærende, bong-raslende god tid.
Neu! 'Neu!' (1972)
Trommeslager Klaus Dinger og guitarist/studie-boffin Michael Rother havde spillet sammen i en tidlig version af Kraftwerk og blev forelsket i, hvordan det føltes at spille de maskinlignende rytmer. Så de grundlagde Neu! og gik i gang med at forfatte en 'ny' musik drevet af enkel, uhæmmet gentagelse. Da Dinger kørte det konstante, uindskrænkede 4/4-slag, der ville blive hans signatur, spillede parret lange stykker, der langsomt øgede intensiteten og spændingen. Som en bil, der flimrer langs motorvejens brudte linjer, har denne 'motoriske rytme' en følelse af konstant bevægelse; at rejse fremad. For, Neu! destinationen var selve friheden. Deres selvbetitlede debutalbum viser sig at være en inspirationskilde for de efterfølgende generationer, der søger befrielse.
Cluster 'Cluster II' (1972)
For mange fremmaner ambient-musik forestillinger om ro; det være sig i fejende lydlandskaber eller ersatz new-age-floatation-tank muzak. Alligevel er den bedste ambient-musik – en lyd som Berlin-duoen Cluster næsten grundlagde – ikke beroligende, men spændt. Cluster boffins Hans-Joachim Roedelius og Dieter Moebius forfattede rodløse bølger af uhyggelig elektronisk lyd, som en galakse af UFO-frekvenser, der kolliderer i et rod af musik minus meter, rytme, harmoni eller kontrapunkt. I modsætning til andre krautrock-bands, som bestemt rokkede, Klynge var i udkanten af ren formløshed; deres kredsløbsstegning, knob-twiddling og sinusbølgejustering placeret på den radikale forkant. Sande pionerer, Cluster ville have utallig indflydelse på fremtidige generationer af abstrakt-elektronørder.
Popol Vuh 'In Den Gärten Pharaos' (1972)
Popul Vuhs karriere var uløseligt knyttet til den geniale filmskaber Werner Herzog, et af Jungers klareste lys. Deutscher Film, en samtidig filmisk bevægelse, hvis design til at opbygge en ny tysk kultur afspejlede den fra krautrockere. Florian Frickes projekt passede perfekt til det filmiske partitur, fordi de, i modsætning til mange af deres rytmedrevne jævnaldrende, lavede uhyggelig, svævende, formskiftende stemningsmusik. Ved at blande synthdroner med nordafrikansk percussion skabte Fricke miljøvenlige tanker, der befriede spiritismen fra dens liturgiske fortid og fejrede en herlig, hippieagtig panteisme.
I Den Gärten Pharaos er delt op i to lange, kærlige træningspas, hvor Popol Vuh-lyden næsten fødes foran dine øjne.
Ash Ra Tempel 'Schwingungen' (1972)
Hvor andre bands pløjede ind i visionær futurisme, Ash Ra Tempel - i det væsentlige gamle skolevenner Manuel Göttsching og Hartmut Enke - var tilfredse med de tidlige 70'ere, og især dens 'rekreative' klima. Spiller på et sæt monsterskabe, de købte brugt fra Pink Floyd, ART lavet fuldstændig stenet, kosmisk, adskilt psykedelia, hvor træblæsere og tunet percussion dansede med hektiske trommer og skælvende, genklangede guitar leads. Deres bedste rekord var deres episke andet sæt, Schwingungen, men dens hallucinogene træning bliver ofte overskygget af dens mere berygtede opfølgning, 1973'erne Seven-Up, hvor de delejrede sammen med Dr. Timothy Leary(!) til Schweiz og indspillede midt i rigelige syreture og lejlighedsvise orgier.
Faust 'Faust IV' (1973)
I 1973, Faust havde fået ry som et 'svært' band, takket være begges ren-drone-samarbejde med Tony Conrad, Uden for Drømmesyndikatet, og de berygtede Faust bånd, en klippe-og-indsæt-collage af studieskår, der sælges i Storbritannien for 48 pence — samme pris som en enkelt — som en salgsfremmende introduktion til det engelske publikum. Alligevel, Fausts mesterværk, Faust IV, er alt andet end svært at elske; begyndende med den episke, enorme, svulmende, 12-minutters "Krautrock", hvor ætsende guitar, blips af synthesizer, spiraler af orgel og skitrende percussion langsomt bygges op til himmelske højder. Sangen gav ikke genren sit navn, som mange fejlagtigt tror; snarere grinede Faust af, hvad den britiske presse kaldte deres musik.
Harmonia 'Musik Von Harmonia' (1974)
Harmonia markerede en slags krautrock 'supergruppe', selvom hverken Neu! eller Cluster - fra hvis rækker bandet udsprang - var præcis superstjerner på deres tid. Matcher Michael Rothers guitardekonstruktioner og elektronisk percussion med synthesizeren og elektroniske eksperimenter fra Hans-Joachim Roedelius og Dieter Möbius, Harmonia smedet ind i den modige nye verden af ambient-rock, og gjorde den såkaldte 'opfinder' af ambient-musikken, Brian til en slugende fanboy. Eno. Harmonias debut-LP er lydækvivalenten til et fatamorgana: en halvt mærkbar tåge af glimt og glimt, hvis uhåndgribelige, flygtige kvalitet tænder inspirationens ild hos en opmærksom lytter. Det, og det lyder nogle gange som kitsch synth-fjolhed.
