Det glam rock-påvirket hår metal gruppe Poison dannet oprindeligt som Paris i området omkring forstaden Harrisburg, Pennsylvania. Men det besluttede Bret Michaels, Bobby Dall, Rikki Rockett og den originale guitarist Matt Smith snart at gøre forfølge deres drømme om rock and roll-stjernestatus (hvor ellers?) i det mere passende showbiz-klima i Los Angeles. Efter at kvartetten flyttede til vestkysten i 1985, forlod Smith bandet og blev erstattet af C.C. DeVille. Med sit klassiske lineup nu på plads, begyndte gruppen at finpudse sin lyd i Sunset Strip-klubber og udstillede et glam-billede med fuld hældning gennem makeup og kostumer, der ofte overskyggede dens musik.
Gruppen blev dannet i 1984 i Mechanicsburg, Pennsylvania og bestod af følgende kernemedlemmer:
- Bret Michaels (født Bret Michael Sychak den 15. marts 1963 i Butler, Pennsylvania) – Lead vokal, guitar
- C.C. DeVille (født Bruce Anthony Johannesson den 14. maj 1962 i Brooklyn, New York) – Lead guitar
- Bobby Dall (født Robert Harry Kuykendall den 2. november 1958 i Harrisburg, Pennsylvania) – Basguitar
- Rikki Rockett (født Richard Allan Ream den 8. august 1961, i Mechanicsburg, Pennsylvania) – Trommer
Debutalbum og Instant Stardom
Efter at have skrevet under på Enigma records i 1986 udgav Poison sit debutalbum, "Se hvad katten slæbte ind", til relativt lidt fanfare. Det, der til at begynde med fik pladekøbernes opmærksomhed, var albummets cover, som var uforskammet feminiserede portrætter af hvert bandmedlem, et glammet billede langt mere overdrevent end nogen tidligere pop metal band. Alligevel, da det langsomt byggede sig ind i 1987, begyndte albummets musik at vinde damp, da "I Want Action", "I Won't Forget You", og især "Talk Dirty to Me" blev til betydelige hitsingler. Til sidst ville pladen sælge mere end to millioner eksemplarer inden for et års tid.
Gift undgår Sophomore-nedturen
Hvis "Look What the Cat DraggedIn" var en monumental succes for en debutudgivelse, Poisons opfølger fra 1988, "Åbn op og sig… Ahh!", hævede med succes barren og gjorde bandet til et af verdens største rockbands på den tid. Musikalsk fortsatte pladen bandets ligefremme formel med store guitarer og festhymner, men tilførte også en mild grad af variation i den seriøse rocker "Fallen Angel" og meget populær ballade "Hver rose har sin torn." I slutningen af 1988 havde Poison gjort et ægte krav på en status som en af hårdrockens største live-acts og hair metals mest alvorlige hitliststrusler.
En sidste succes før Grunge lød dødsstødet
Poison sprang ikke et beat over for sin tredje udgivelse,"Kød & Blod", udstedt efter endnu en toårig periode. Numre som den rystende dårlige "Unskinny Bop", den vapne "Something to Believe In" og den tilsvarende begrænsede "Ride the Wind" kan have indikeret en musikalsk tilbagegang for bandet, men det forhindrede ikke sådanne hits i at gøre pladen til endnu en bona fide smadre. Alligevel begyndte bandet sin implosion allerede før Nirvana gik i stykker, da DeVilles stigende stofmisbrugsproblemer påvirkede hans præstation nok ved 1991 MTV Video Music Awards, som han og Michaels angiveligt deltog i en knytnævekamp backstage.
Denne gift forbliver i systemet i lang tid
På trods af den efterfølgende fyring af DeVille og et nyt album i 1993 uden ham, blev stort set ignoreret i en skiftende rockmusiklandskab, lykkedes det den originale række af Poison at iscenesætte en genforening i slutningen af 90'erne. Siden 1999 har den originale lineup mere eller mindre holdt sammen, hvilket har monteret stort set vellykkede sommernostalgi-ture ind i det nye årtusinde. Undervejs har gruppen holdt tingene interessante; selv da DeVille fandt ædruelighed, brød en strid mellem Michaels og Dall ud på scenen i Atlanta i 2006. Poison fortsætter stadig med at holde ud, turnerer regelmæssigt og udgiver lejlighedsvise rekorder - selv i lyset af nogle helbredsproblemer for Michaels, herunder en hjerneblødning, han led i 2010.
