Skrevet af Paul McCartney og John Lennon og indspillet i november 1965 modtog Beatles' "Michelle" 1967 Grammy-prisen for Årets sang. Med McCartney på lead vokal, backing vokal og rytme, Lennon på backing vokal og rytmeguitar, George Harrison på baggrundssang og leadguitar og Ringo Starr på børstede trommer er nummeret fra 1965 en kærlighedssang, der tilsyneladende handler om en fransk pige ved navn Michelle. Sangens faktiske historie og oprindelse er dog en smule frækkere.
Hvad er i et navn?
McCartney startede "Michelle" så langt tilbage som i 1959, da han deltog i en fest arrangeret af Austin Mitchell, hvorefter han underviste Lennon på Liverpool College of Art. Mens han var der, fik han øje på en medfestdeltager – fipskæg, sort rullekrave og det hele – der forsøgte at være meget kontinental ved at fremføre en fransksproget "chanson" eller sang. Selvom Europop lige var begyndt at nå frem til kulturel relevans, begyndte McCartney at lave en lignende melodi med franske nonsenstekster som en joke til fremtidige fester. Lennon mindede McCartney om sangen under indspilningen af deres album "Rubber Soul"
I en samtale med sin barndomsven Ivan Julians kone Jan, en fransklærer, bad han hende om at finde på et pigenavn og et fransk rim. "Michelle, ma belle" blev derfor åbningslinjen, og efter at Paul havde rimet det med sætningen "det er ord, der passer godt sammen", bad han om linjen på fransk. Resultatet var " sont des mons qui vont tres bien ensemble," en næsten bogstavelig oversættelse. Desværre oversatte årtier af nye fans til sangen, som ikke var klar over, at Paul sang på et fremmedsprog. selve sætningen som "en dag er abe gået til at spille klaversang" eller "Søndagsaben vil ikke spille klaversang" eller værre!
"Michelle" blev afsluttet meget hurtigt i studiet. Lennon assisterede med "Jeg elsker dig, jeg elsker dig, jeg elsker dig"-broen, som kom til ham efter at have hørt Nina Simones 1965-version af "I Put A Spell On You." Grundsporene blev lagt i to optagelser den 3. november, 1965; vokal og en leadguitar blev derefter overdubbet. Sporet gik derefter videre til stor kommerciel succes.
Musikalsk stil
En anden faktor i udviklingen af "Michelle" var Pauls kærlighed til Chet Atkins-sangen "Trambone", som inspirerede ham til at skabe en sang med en leadguitar og en leadbaslinje, der spillede samtidigt. Denne "kontrapunktiske" tilgang ville have en stor effekt på McCartneys spil og komposition. Den originale version af introen, hørt på bootlegs, var i C-dur. For den indspillede version blev denne skiftet til f-mol og selve sangen i F-dur. I det originale mono-mix af denne sang er trommerne højere i mixet; sangen har også en lidt længere fade på den sidste guitarsolo.
Det er blevet foreslået af nogle Beatle-forskere, at Paul selv kan have spillet de fleste, hvis ikke alle, toner på "Michelle." Tilhængere af denne teori peger på forviklingen af leadguitarlinjen og trommens anonymitet ydeevne. Hvis det er sandt, ville dette være en klar første for gruppen. Paul har selv antydet, at gruppen spillede på i det mindste grundsporet. Det var den eneste sang, der blev indspillet på heldagssessionen.
Arv og gennemslagskraft
"Michelle" har ikke kun vundet The Beatles' eneste Grammy-pris for Årets Song, men også for at være et af deres mest berømte covernumre. Over hundrede kunstnere har udgivet versioner af dette hit, herunder The Overlanders, Billy Vaughn, Wayne Newton og Andy Williams. I 2010 fremførte Paul McCartney, en selverklæret fan af den amerikanske præsident Barack Obama, sangen til ære for sin kone Michelle, da han besøgte Det Hvide Hus for at modtage Library of Congress Gershwin-prisen for populær sang.
