Selvom det af purister blev anset for at være det Soul musik's første udsolgte træk, fremkomsten af Philly sjæl resulterede faktisk i mere R&B-airplay end pop-smashes, hvilket beviste, at R&B var vokset op og blev sofistikeret og samtidig bevaret sin doo-wop hjerte. Vokalgrupper fra Philly (og Detroit og lejlighedsvis andre steder) fandt i genren en perfekt afsætningsmulighed for sort musiks romantik, dens kærlighed til beatet og dens sociale bevidsthed på én gang. Her er Philly Souls 10 største hitlistetriumfer.
Skrevet af Kenny Gamble og Leon Huff, uden tvivl Philly Souls største sangskrivere, taler denne blidt torturerede ballade om to forbudte elskere "møde (ing) hver dag på den samme cafe," hvilket er præcis, hvad Gamble og Huff baserede det på: de observerede en mand mødes en kvinde på deres yndlingsspisested, der endda spillede de samme sange på jukeboxen, en særhed, der også kom med i teksterne. Var det, hvad disse to havde gang i? Noget ulovligt? Sangskriverholdet fandt aldrig ud af det. Men det gav dem et tema så kontroversielt og alligevel universelt, at det blev et verdensomspændende smash; herhjemme gav det dem også et #1 pop- og R&B-hit, to millioner solgte plader og en Grammy.
Philly Souls største hymne, og en af dens evigt dansbare sange, "Love Train" var faktisk en opfordre til verdensbroderskab, navnetjekke lande og invitere dem om bord på nogenlunde samme måde som indtrykkene"Folk gør dig klar." I modsætning til det spirituelle er det dog O'Jays express var rent sekulært, hvilket kan forklare, hvorfor det også var et dobbelt #1-hit, der toppede både pop- og R&B-hitlisterne og også kom på top 10 i Storbritannien. Endnu en Gamble-Huff klassiker, den beviste deres dominans af pophitlisterne, og nåede toppen kun tre måneder efter "Mrs. Jones."
MFSB var house-bandet, der spillede på næsten alle Philadelphia Internationals store hits: deres navn stod tilsyneladende for "Mor, far, søster, bror," men det er siden blevet afsløret som et frækt akronym, der beskriver, hvor meget, meget hotte de var som en enhed. Det er derfor passende, at denne slags reklame for mærket (og lyden) var deres udstillingsvindue og en af genrens største smashes. Assisteret af pladeselskabets flerårige backup-sangere, Three Degrees, fangede det R&B-øjeblikket så perfekt, at det blev de facto-temasangen for tv-danseshowet Soul Train. Og i sin længste form var det en af de første udvidede disco-dansesingler.
Dionne Warwick (e) havde gjort sin karriere i de tidlige 60'ere ved at synge de elegante, sofistikerede ballader af en ung sangskriver ved navn Burt Bacharach, så hun var naturlig for den silkebløde – men aldrig glatte – lyd af Philly Sjæl. SpinnereForsanger Bobby Smith var også en naturlig pasform, selvom det var gruppens hemmelige våben og en af souls bedste ad-libbere nogensinde, Phillipe Wynne, som faktisk sang hende ud i slutningen af sangen. Warwick, der desperat havde brug for et hit, var stadig ikke imponeret over sangen, som ikke var noget Gamble-Huff-nummer. Producer Thom Bell, den anden afgørende komponent i Philly Soul-lyden, overbeviste hende om, at hun lige havde indspillet et #1-smash. Hun havde.
Hall og Oates var to hvide børn, der startede med folk-pop, men de var fra Philly var de vidunderligt dygtige til blåøjet soul, og en af deres sange, "She's Gone", havde allerede været et hit for den "autentiske" Black soul-gruppe Tavares (og også indspillet af Lou Rawls, hvis karriere var ved at blive genoplivet af Gamble og Huff). Sandsynligvis på grund af racisme i rockradioen fik H&O til sidst det større pophit med "She's Gone", men dette var deres eneste #1 pophit i årtiet. Måske fordi den havde en lidt mere rockagtig følelse i introen, var "She's Gone" dog ikke et R&B Top Ten-hit.
Glatte vokalister så ud til at trække til lyden af Philadelphia i de tidlige 70'ere. Så Lou Rawls, som var glat nok til at bytte vokal med Sam Cooke på "Bring it on Home to Me", var sandsynligvis uundgåelig for lydens næste karriereredning. Gamble og Huff til undsætning igen, bortset fra at de denne gang red ind med et usædvanligt rhumba-lignende beat, der kun brød ud i en diskogalop i omkvædet. Mærket ønskede Rawls dårligt, og gik ikke kun med til at skrive en sang, der var specielt skræddersyet til hans basso profundo croon, men gik med på hans forslag om at skære det hele live i studiet!
Thom Bell var den anden store Philly Soul-sangskriver af note, som normalt komponerede med partneren Linda Creed, men Linda var blot backup vokalist på dette, Spinners første store hit og et vigtigt udgangspunkt for genre. Oprindeligt henvist til en b-side, blev den gravet frem af driftige DJs og gjort til en millionsælger. Ikke dårligt, når man tænker på, hvordan Motown holdt fast i disse fyre i årevis uden at finde dem et hit, kun for at lade dem gå fordi de var i tvivl om forsanger Bobby Smith (det er dog Philippe Wynne, der igen kniber hits til ham i outro).
Det er måske Philly Soul-hittet med den bredeste crossover-appel: dette, det største hit af Philadelphia Internationals go-to-backups, hvilede på eller nær toppen af pop, R&B, voksen moderne og Billboards splinternye diskotekliste, for ikke at nævne skydningen til #1 i Storbritannien. Alligevel nægtede ledergraden Sheila Ferguson i første omgang at synge den, da den mente, at den var for enkel og umoden til hendes talenter. Gamble og Huff overbeviste hende glad om andet. De snesevis af coverversioner fra hele det musikalske spektrum beviser, at nogle gange er simpelt universelt.
En transplanteret indfødt Norfolk, VA, der dækker en gammel sang af Ruby and the Romantics, virker måske ikke som den mest oplagte medtagelse på denne liste, især nævnte sang er skrevet af en kommerciel jingleskribent, der er bedst kendt for den berømte Almond Joy/Mounds "Sometimes You Feel Like a Nut" kampagne. Men vent – Holman havde været på Philly Soul-scenen fra begyndelsen og sunget med ophavsmændene til genren, Delfonics, og også dens første hitkunstnere stilistikken. Sindene bag dette smash var kloge nok til at gentage hans signaturlyd her. Hans freakish falset klarede resten.
Teddy Pendergrass var den typiske seksuelt torturerede elskermand, ikke kun i denne undergenre, men uden tvivl i hele sjælen. Hvilket kan forklare hvorfor de blå sedler' Det største hit var det mest smertefulde, hvilket gjorde det muligt for Teddy at gribe lyttere og ryste dem til underkastelse. Gamble og Huff skrev det til Dells, men så trådte gruppens trommeslager – trommeslageren af alle mennesker – op og blev en stjerne. Ved at udnytte et af de langsomste tempo i amerikansk radiohistorie brøler Teddy og vakler som en dødeligt såret mand. Hvilket er noget af pointen.
