Frodig efterkrigspop var allerede begyndt at gå ud af mode, da 70'erne startede, men det dvælede ved i gammeldags tilholdssteder som filmlydspor, tv-temaer, klassisk og traditionelt folkemusik. Samtidig blev jazzfusion og mainstream-funk lettere og luftigere og blev det perfekte metaforiske soundtrack for aldrende boomere, der fandt ud af, at rocken bare er blevet for vild. Den sidste store bølge af popinstrumentaler producerede ikke desto mindre nogle fantastiske hits – det er bare, at vokalister blev plejet til nyere og større ting. Her er ti af årtiets bedste popinstrumentaler.
Sangen, der mere eller mindre opfandt den musikalske montage, "Gonna Fly Now", slørede også linjen, én gang for alle, mellem popfilmsoundtracket og det meget specifikke jazz-baserede mærke af "action funk", der havde defineret 70'erne. Med en mandlig-kvinde duo af vokalister på kun nogle få afgørende, næsten haiku-lignende linjer ("Prøver hårdt nu! Bliver stærk nu!") det definerede også styrketræningsfantasier, indtil en række cheesy efterfølgere og knockoffs gjorde selve konceptet håbløst dateret. Det er stadig mere eller mindre Philadelphias uofficielle temasang, takket være Slys lave-budget filmiske triumf.
I mange år fik enhver, der hørte åbningen af denne triste ballade med neopolitansk smag indtryk af, at nogen var ved at forsøge sig med en Marlon Brando-parodi, eller i det mindste lave et snedigt nik til Mafiaen selv. Vokalversionen (kaldet "Speak Softly Love") var også på filmens soundtrack-album og blev også trukket som single, fremført af Andy Williams i hans uforlignelige stil. Faktisk var hans version et større hit på det tidspunkt, men det er de grædende harmonikaer (!), der bedst overfør patosen fra dette filmiske vartegn, og det er den instrumentale version, folk genkender mest i dag.
Den kan den dag i dag øjeblikkeligt genkendes som temaet for den langvarige ABC-sæbe De unge og de rastløse, selvom det startede livet som en instrumental kaldet "Cotton's Dream", komponeret til filmens soundtrack til naturdramaet fra 1971 Velsign udyrene og børnene. Den nåede dog ikke hitlisterne, før ABC Sports besluttede at bruge den som montagemusik til den berømte "perfect 10"-opførelse af Den rumænske gymnast Nadia Comăneci ved OL '76. Både hun og hendes tema var så ubesværet yndefulde, men alligevel eftertænksomme, at de satte rumænske gymnaster og Y&R på landkortet for altid.
Strauss' spacey magnum opus var også med til at definere det første årti med rumudforskning lige siden det blev inkluderet i filmens soundtrack til Stanley Kubricks skelsættende film fra 1969 2001: A Space Odyssey og til sidst tilpasning til det lige så bizarre og storladne sceneshow fra 70'erne Elvis Presley. Keyboardspiller og producer Eumir Deodato, som normalt gik under sit efternavn, var klog nok til at forlade storladenheden i sit lite-funk-mesterværk blandt al den udvidede jazz-nudling. Hvis hans lyd virker noget bekendt, er det fordi han hjalp med at gøre funk-fjender Kool og banden ind i glatte popstjerner nogle år senere med hits som "Ladies Night".
Ikke mange populære sange identificeres umiddelbart med voldtægt. Denne øjeblikkelige klassiske hovedskæringskonkurrence til guitar/banjo har desværre været netop det lige siden succesfilmen fra 1972 Udfrielse omdefinerede det landlige syd som et sted, hvor ondskabsfulde rødhalse lurede i enhver skov. Det havde dog den ekstra effekt, at det bragte traditionelle bluegrass-instrumentaler til top 40-publikum, som aldrig havde hørt det før. Og alligevel fik komponisten Arthur Smith, der var med til at opfinde rockguitaren med 1948's hit "Guitar Boogie", ikke kredit for sin original - i hvert fald ikke før han sagsøgte producenterne.
Den mest uundgåelige sang på denne liste. Star Wars og disco var det definerede kulturelle begivenheder i slutningen af 70'erne, og derfor var det naturligt, at nogen kombinerede de to; at nogen viste sig at være en alsidig jazztrombonist, arrangør og producer, der gik under navnet Meco. Og hans forsøg gik over stort, til dels fordi han var smart nok til at få det til at rulle inden for få dage filmens premiere, også på grund af det "Cantina band" sammenbrud, komplet med fremskyndede Mos Eisley svinge. Den simulerede R2D2 cameo gjorde sandsynligvis heller ikke ondt. Det samme gælder de rockguitarharmonier.
Denne klaverinstrumental, til hver en tid sart og sprudlende, var en rigtig mærkelig bold i den disko-mættede verden af de sene 70'ers radiobølger, men det kan have været en del af dets charme. Eller det kan have været ren tilfældighed: Faktisk indspillet af Mills, tidligere pianist for The Bells af "Bliv et stykke tid"berømmelse, fire år tidligere, blev den genudgivet som en b-side og derefter ved et uheld sendt til en kraftfuld Ottawa Top 40 station alligevel. Godt nok blev stationen forvirret og vendte den om!
Sød, sjov, fræk, trist og sentimental på én gang, temaet for Redford og Newmans klassiske buddy Grift-film Stinget skyldte det meste af sin effekt til ragtime-pianisten Scott Joplin, som komponerede hit-originalen hele 70 år tidligere. Ved at blande den klassiske (modtagne) Americana af Stephen Foster med begyndelsen af sort jazz, opfandt Joplins kompositioner mere eller mindre amerikansk pop; de havde stadig nok af det grundlæggende til at gøre Hamlisch selv til en stjerne i det næste århundrede, selvom sangen er medtagelse i filmens soundtrack skabte det falske indtryk, at ragtime var et produkt af den store depressions æra. sat i.
Det tog et par årtier, men USA er endelig kommet til at elske sækkepiber, især når de anvendes på denne åndelige standard. Men det var Royal Scots Dragoon Guards - som i sandhed er det, pibe-og-trommebrigaden fra førende skotske regiment af den britiske hær - som var de første til at sætte det på voks og få det ud til USA radio. Alligevel vakte beslutningen om at forstærke lyden med et mere standard militært brassband noget af en kerfuffle blandt traditionalister. Det viser sig, at der er en grund til, at piberne altid høres alene.
Det ser ud til, at næppe et offentligt tilgængeligt talkshow eller radionyhedsbrev blev sendt i 80'erne uden at flyve ind i den ultrasmagfulde brise af denne voksne moderne standard, lige så meget en stamfader til den spirende "smooth jazz"-bevægelse som Chuck Mangiones afgjort funkiere smash "Føles så godt." Med en marimba-baseret version af Spyros karakteristiske tropiske besættelse, lød det, som Carnival Cruises engang havde det; ikke underligt, at forstadsreaganitterne spiste det op. Ikke dårligt, i betragtning af at bandet faktisk blev født i barerne i en snedækket Buffalo, NY!
