Staten Indiana er ikke særlig gæstfri over for bedsteforældres rettigheder. Dens statut begrænser, hvem der kan sagsøge for besøg, og domstolene har haft en tendens til en streng fortolkning af loven.
Lovens bestemmelser
I staten Indiana kan bedsteforældre anmode besøg med børnebørn i tilfælde af en afdød forælder, et ægteskab ophørt i Indiana eller et barn født uden for ægteskab. Ægteskaber, der afsluttes uden for Indiana, skal opfylde et andet sæt standarder. Hvis der er tale om et barn født uden for ægteskab, skal faderskabet være fastslået, for at bedsteforældre kan indgive en begæring. Som i mange andre stater søger bedsteforældre muligvis ikke besøg hos børn, der bor i intakte familier.
Som i alle stater skal bedsteforældre vise, at besøg er i barnets tarv. Derudover skal bedsteforældre demonstrere "meningsfuld kontakt" med barnebarnet eller forsøg på at etablere "meningsfuld kontakt". Som en del af denne afgørelse kan barnet blive interviewet i kamre. Ved en sådan samtale kan retten tillade, at en forsvarer er til stede og at optage samtalen. Hvis der laves en sådan registrering, kan den bruges i klagebehandlingen.
Adoption afskærer bedsteforældrenes juridiske rettigheder, medmindre adoptionen er af en stedforælder eller en biologisk slægtning.
De nærmere bestemmelser i loven omhandler, hvordan og hvor en begæring skal indgives.
Relevante retssager
Bedsteforældres rettigheder i Indiana er også blevet påvirket af retspraksis. De fleste iagttagere mener, at afgørelser afsagt i kølvandet på Højesterets afgørelse i Troxel v. Granville har taget tænderne ud af Indiana-statutten.
Indiana-domstolene kan tildele besøg, når der ikke tilbydes besøg, men tøv med at tage stilling til omfanget og kvaliteten af besøg, der skal tilbydes. Hvis en bedsteforælder får lov til at kontakte, uanset hvor kort eller sjældent det er, er Indiana-domstolene tilbageholdende med at gå i forbøn.
Indiana domstole kan også godt lide at trække klare skel mellem forældres rettigheder og bedsteforældres rettigheder. I flere tilfælde tildelte lavere domstole liberal samværstid til bedsteforældre kun for at få afgørelsen omstødt efter appel. Det har appeldomstolene konsekvent fundet, uanset hvilke roller de har spillet i deres børnebørns liv, bør bedsteforældre ikke have samvær i de beløb, der er angivet af Forældre Tidsretningslinjer. I 2003-tilfældet Spaulding v. Williams, stadfæstede retten samvær, der var blevet tilkendt af en lavere ret, men nægtede bedsteforældre rejsetiden og kommunikationsprivilegier, der også var blevet tildelt, fordi disse forsyninger var lånt fra forældreskabet Retningslinier.
Spørgsmålet om at stå
Når bedsteforældre i Indiana mister deres samværssager, er det ofte på grund af spørgsmål om stående - om en bedsteforælder har ret til at sagsøge om samvær.
Oldeforældre og stedbedsteforældre er blevet nægtet at stå til sagsanlæg. I 2002-tilfældet Hammons v. Jenkins-Griffith, det fastslog retten oldeforældre kunne ikke vinde samvær, fordi oldeforældre ikke er specifikt nævnt i statutten. Retten udtrykte sympati for oldeforældrene, som havde sørget for deres oldebarn, men udtalte, at det var begrænset til statuttens "klare sprog". (Lovgivning er blevet indført for at udvide bedsteforældres rettigheder til oldeforældre, men er altid blevet mødt med en brevskrivningskampagne ansporet af de som modsætter sig enhver udvidelse af bedsteforældres rettigheder.) Retssystemet traf den samme afgørelse om manglende stillingtagen til stedbedsteforældre, vedr. Maser v. Hicks.
Derudover har bedsteforældre ikke ret til samvær, hvis den forælder, der er deres barn, har forældrerettighederne opsagt. Dette er en almindelig dom, når et barn bliver adopteret, men domstolene i Indiana har taget en strengere holdning. I sagen kaldet I spørgsmålet om G.R., et barn blev taget ind i børneværnet, og moderens rettigheder blev ophævet. Mormoderen indgav en begæring om samvær samme dag, men hendes sag blev afvist, fordi hendes sag blev anlagt, efter at moderen mistede sine forældrerettigheder.
En bedsteforælder, hvis barn er i fængsel, har ikke nogen særlig status. I en sag fra 2013, In re Guardianship of A.J.A. og L.M.A., en bedstemor, hvis søn havde dræbt sin kone, blev nægtet besøg af børnenes nye værger. Selvom hun havde overtrådt en kontaktfri ordre ved at tillade hende fængslet barn at kommunikere med sine børn, var rettens afgørelse baseret på hendes manglende standpunkt, da hendes søn hverken var død eller skilt.
Mere om Indiana retspraksis kan læses i denne publikation af Children's Law Center of Indiana.
Se Indiana Code Kapitel 5
