Hjørnestenene i Chicago doo-wop scenen, stewards af den frodige "Uptown Soul" fra 60'erne, 70'er crossover-kunstnere og også en selvstændig enhed, der var politisk og socialt bevidste, lykkedes det Chi-Lites at legemliggøre næsten hele R&B-historien i deres 40-årig karriere. Alligevel tænker de fleste på dem som to-hit-vidundere takket være balladerne "Oh Girl" og "Have You Seen Her".
Dannet:1963 (Chicago, IL)
Stilarter: Chicago sjæl, Uptown sjæl, 70'er R&B, Funk, diskotek, Doo-wop
Chi-Lites bedst kendte sange
- "Åh pige"
- "Har du set hende"
- "(For Guds skyld) Giv mere magt til folket"
- "Er du min kvinde (fortæl mig det)"
- "Et brev til mig selv"
- "Stenet ud af mit sind"
- "Hjemlig pige"
- "De koldeste dage i mit liv"
Hvor du måske har hørt dem
"(For Guds skyld) Giv mere magt til folket" var med i et afsnit af HBO's "The Wire", mens Tony Soprano græder, mens synger med på "Oh Girl" i et afsnit af sæson 4 af "The Sopranos" Det er en hornsektion på et af deres R&B-hits, der har fået mest trækkraft dog: åbningsriffet til "Are You My Woman (Tell Me So)" blev samplet til Beyonce og Jay-Z's massive hit "Crazy In Kærlighed"
Krav på berømmelse.
- Et af de største og længstvarende 70'er R&B-bands
- Indspillet i næsten 40 år og lavet hitlisterne til og fra i 30 af dem
- Deres sans for stil var en stor inspiration for hip-hop kunstnere
- Et Chicago soulband, der kunne passere for Philly eller Memphis soul
- Forsanger Eugene Record var et sjældent eksempel på en sangskriver/producer i en vokalgruppe
- Balanceret voldsom social aktivisme med søde romantiske ballader
Den klassiske Chi-Lites Lineup
Eugene Record (Født Eugene Booker rekord23. december 1940, Chicago IL; død 22. juli 2005, Chicago, IL): vokal (første tenor)
Robert "Egern" Lester (født 16. august 1942, McComb, MS; død 21. januar 2010, Chicago, IL): vokal (anden tenor)
Marshall Thompson (Født Marshall Donald Thompson24. august 1942, Chicago, IL): vokal (baryton)
Røde Jones (Født Creadel Jones26. september 1940, St. Louis, MO; død 25. august 1994, Glendale, CA): vokal (bas)
Historie
Tidlige år
Som et hvilket som helst antal soulgrupper fra 70'erne startede Chi-Lites som en doo-wop gruppe - faktisk to, Chanteurs, der indspillede i Drifters-stil, og Desideros, der havde mere en New Orleans-sjæl lyd. Selvom begge var ret populære på Chicago-scenen, ofte over for hinanden i scenekampe, var ingen af dem meget stabile eller i stand til at lave meget larm uden for byen. De stærkeste elementer af hver gik sammen i 1963 for at danne Marshall and the Hi-Lites. To år senere, efter at have svigtet på mærkerne Daran, Dakar, Revue og Blue Rock, kaldte gruppen nu Chi-Lites som en hyldest til deres hjemby, underskrevet med Brunswick, som netop var blevet købt ud af Nat Tarnopol, manager for deres gamle ven Jackie Wilson.
Succes
På det tidspunkt havde forsanger Eugene Record været i branchen længe nok til at lære ins og outs af både skrivning og produktion, og han satte sig for at finde den perfekte hitsingle til sin gruppe. I samarbejde med sangerinden Barbara Acklin fra "Love Makes a Woman"-berømmelse kom han op med balladen "Have You Seen Her", som havde meget til fælles med den populære "Philly Soul" lyd, og det var et smadder, efterfulgt det næste år af Records egen "Oh Girl". Selvom de aldrig nåede pophitlisterne i stor stil igen, var disse to succeser nærmest garanteret dem en plads på R&B-hitlisterne, hvor de regerede de næste par år ved at veksle mellem kærlighedsballader og uptempo, socialt bevidste numre, også skrevet af Optage.
Senere år
Brunswick løb dog ind i problemer med IRS i midten af årtiet, hvilket forværrede nogle spændinger allerede inden for gruppe: Jones var allerede gået, og Record skulle snart følge efter, opfordret af Warner Bros., som ønskede at gøre ham til en solo stjerne. Gruppen erstattede dem begge, men da der ikke kom nogen hits, omgrupperede de sig i 1980, og indspillede nu til en indie kaldet Chi-Sound, og det lykkedes stadig at få en vis hitlistesucces; Jones gik dog hurtigt på pension, og Record blev til sidst en genfødt kristen og startede en ny karriere inden for gospel. Jones døde angiveligt hjemløs i Californien, mens Record tabte en kamp mod leverkræft i 2005. Thompson, det eneste tilbageværende medlem, leder nu en fornyet version af gruppen.
