Selvom instruktøren er født på Sicilien, er Frank Capra-filmene typisk amerikanske. Hans dramaer er inspirerende, patriotiske og fyldt med en følelse af pligt. Hans komedier er vittige og varme. Dateret nu, og fyldt med det, som hans kritikere kaldte "Capra-corn", er hans film rigt underholdende, og hans vision om nationens trofaste hjerte og sjæl vil få dig til at længes efter enklere tider.
Her er nogle af Frank Capras bedste film.
Lækker skrueboldkomedie med Claudette Colbert som en løbsk arving og Clark Gable som reporteren, der ikke er heldig, der griber fat i hende i håb om en forsidehistorie. Hun hader ham ved synet, og de to tvinges ud på en vanvittig langrendstur. Hmm. Tror du, at de to skøre børn vil finde sammen? Berygtet som filmen, hvor Colbert viste et lille ben, mens han blaffede, og Gable skandaløst tog sin skjorte af på skærmen. Yowzah!
I den første film af Capras "common man"-trilogi, Gary Cooper
En fantasi om en fortabt verden gemt højt i Himalaya, en utopi, hvor folk knap bliver ældre, hvor der ikke er sygdom, krig eller konflikt: Shangri-La. Verdens skatte af kultur, kunst og læring er gemt i den afsidesliggende og usandsynlige dal mod den dag, hvor omverdenen stiger ned i Armageddon. Med frodige sæt og et overdådigt budget er Lost Horizon en smule pjattet og snakkesalig. Paradiset ser aldrig ud til at være alt, hvad det er blevet til.
I sin dejlige filmversion af det storslåede skuespil bruger Capra nogle af sine favoritter i en uovertruffen rollebesætning. Lionel Barrymore er den yndige bedstefar til en vidunderlig frisindet og kærlig familie, som bor desværre i det sidste hus, som den lokale bankfamilie skal købe for nogle uhyggelige penge ordning. Jean Arthur spiller hovedrollen som det nærmeste-normale medlem af familien, og Jimmy Stewart som bankmandens søn, selvfølgelig, forelsket i hende. Prøv bare ikke at smile til denne søde komedie.
Fortællingen om en ærlig mand, der kommer til Washington, afslører en afløbsbrønd af korruption og bedrag, og alligevel formår at bevare sine idealer og triumf til sidst. Fyldt med patriotiske billeder af, hvordan landets hovedstad plejede at se ud, med vidunderlige forestillinger af en ung Jimmy Stewart som Mr. Smith, Jean Arthur som hans kyniske assistent og Claude Rains som hans korrupte mentor. Den anden, og den bedste, af Capras "common man"-trilogi.
'Mød John Doe' - 1941
Den tredje og mørkeste af almindelige mand-trilogien, Mød John Doe er historien om en hektisk aviskvinde (Barbara Stanwyck), der er ved at miste sit job. Hun opfinder en fiktiv karakter, der truer med at begå selvmord juleaften af afsky for korrupt politik og de fattiges håbløse situation. Avisens oplag stiger, og en reformbevægelse er født. Hun er nødt til at finde en rigtig mand til at spille John Doe og fylder regningen med Gary Cooper som baseballspiller. Alvorlig, prædikende, men stadig overbevisende.
Capras film af det enormt succesrige scenespil er en dapper Cary Grant som en teaterkritiker i New York, der finder ud af, at hans yndige ældre tanter sender ældre mandlige besøgende til deres værelse med forgiftet hyldebærvin. Nådig! Heldigvis tror fætter Teddy, at han er Teddy Roosevelt, og finder et sted til ligene i hans kælder "Panama Canal". Ingen dybe beskeder her; bare en fjollet, sød skruebold-komedie, hvor handlingen går hurtigt, og selv mordene afleder.
'Det er et vidunderligt liv' - 1946
Denne ferieklassiker er lidt corny, men alligevel fuldstændig magisk. Jimmy Stewart stjerner igen, denne gang med Donna Reed som sin kærlige kone, Lionel Barrymore som den onde bybankmand og en spektakulær rollebesætning, der befolker den julekort-perfekte by Bedford Falls. Himlen giver helten George Bailey en mærkelig og vidunderlig gave: chancen for at se, hvordan hans familie og hans verden ville være, hvis han aldrig var blevet født. Ikke en succes på billetkontoret, det var ikke desto mindre den første film, der blev nomineret til alle fem af de bedste Oscars.
Capra bringer sine velkendte temaer om politisk korruption, dobbelthandling af big business og folkets ultimative visdom til denne noget daterede film om præsidentpolitik, tilpasset fra scenen. Løst baseret på en ægte politisk figur spiller Spencer Tracy en tycoon, der stiller op til præsidentposten, med Katharine Hepburn som hustruen, der forsøger at holde ham tro mod sine idealer, og Angela Lansbury i en bragende præstation som den kyniske, manipulerende, vordende kongemager.
