En af de store romantiske parforhold i den klassiske æra, Veronica Lake og Alan Ladd optrådte i fire film i løbet af seks år. Tre var klassiske film noirs hvor Lake og Ladd sydede på skærmen sammen. Men mens Ladd hurtigt steg til stjernestatus og blev der, led Lake af alkoholisme og psykisk sygdom, og hendes karriere gik i stå, da de lavede deres fjerde og sidste billede.
'This Gun for Hire' – 1942
Filmplakat Billedkunst/Getty Images
En af de store film noirs af alle tider, Denne pistol til leje markerede første gang, Lake og Ladd dukkede op på skærmen sammen. Før denne film var begge skuespillere relativt ukendte. Lake var lige ved at blive kendt blandt publikum takket være hovedrollen over for Joel McCrea i Preston Sturges' skrueboldklassiker Sullivans rejser. Ladd havde i mellemtiden en lille rolle i Orson Welles' Borger Kane (1941). Instrueret af Frank Tuttle, Denne pistol til leje Ladd spillede hovedrollen Philip Raven, en hensynsløs kontraktmorder, der gør sin forretning uden megen eftertanke eller konsekvens. Men efter at være blevet dobbeltkrydset, går han på flugt og møder Ellen Graham (Lake), en natklubsangerinde, der forgæves forsøger at bryde igennem til sin menneskelighed, kun for at se ham glide tilbage til gamle vaner. Bearbejdet fra Graham Greenes roman,
'The Glass Key' – 1942
Filmplakat Billedkunst/Getty Images
Som han stadig lavede Denne pistol til leje, Ladd imponerede Paramount Studios ledere nok til, at de kastede ham ind Glasnøglen, en tilpasning af Dashiell Hammetts roman af samme navn. Skuespillerinden Paulette Goddard blev oprindeligt castet over for Ladd, men droppede ud på grund af et tidligere engagement. Hun blev erstattet med Patricia Morison, men lederne så Denne pistol til leje og erstattede Morison med Lake. Instrueret af Stuart Heisler, Glasnøglen – som tidligere blev lavet i 1935 med George Raft – indeholdt Ladd som Ed Beaumont, højre hånd til en skæv politisk chef (Brian Donlevy), der vil bakke op om en populistisk kandidat til guvernør (Moroni Olsen). Det viser sig, at chefen virkelig er ude efter kandidatens datter, Janet (Lake), mens Beaumont får til opgave at ordne et mord. Naturligvis ender Beaumont og Janet med at falde for hinanden i stedet. Endnu en gang var Lake og Ladd spektakulære sammen på trods af voksende vanskeligheder bag kulisserne.
'Den Blå Dahlia' – 1946
Arkivfotos/Getty Images
Lake og Ladd genforenes igen for at lave deres tredje og sidste film noir sammen, Den Blå Dahlia, som var baseret på et originalt manuskript skrevet af Raymond Chandler. Før optagelserne i 1945, skulle Ladd vende tilbage til hæren nær slutningen af Anden Verdenskrig, så filmen blev hastet gennem produktionen med Lake og medspilleren William Bendix allerede tilknyttet. Ladd spillede Johnny Morrison, en krigsveteran, der kommer hjem for at finde sin kone (Doris Dowling) utro med en anden mand. Hun ender snart død, og Morrison tager skylden. Mens han er på flugt, søger han hjælp hos sin kones elskers ekskone, Joyce (Lake), og forsøger at rense hans navn. Den Blå Dahlia begyndte produktionen uden en ende, men det viste sig at være det mindste af filmens problemer. Chandler foragtede voldsomt Lake - han døbte hende "Moronica Lake" - mens skuespillerinden blev stadig sværere at arbejde med på settet.
'Saigon' – 1948
Hulton Archive/Getty Images
Den fjerde og sidste film sammen, Saigon markerede afslutningen på en næsten perfekt forening, der varede i knappe seks år. Instrueret af Leslie Fenton fokuserede dette romantiske eventyr efter Anden Verdenskrig på to veteranpiloter, Larry Biggs (Ladd) og Pete Rocco (Wally Cassell). Begge erfarer, at deres kammerat, Mike (Douglas Dick), er uhelbredeligt syg og sætter sig for at vise ham en god tid. Undervejs møder de en lyssky forretningsmand, Zlex Maris (Morris Carnovsky), som tilbyder en pæn sum for passage til Vietnam. I mellemtiden dukker hans sekretær Susan (Lake) op i lufthavnen med en halv million dollars og politiet på jagt. Biggs og kompagni letter uden Maris og styrter ned i junglen, hvilket fører til en rystende rejse til Saigon der ender med, at Biggs og Susan forelsker sig. Kritikere var ikke imponerede over Saigon, og filmen var et flop. Ladd fortsatte med at være en top Paramount-stjerne - han ville nå sit højdepunkt med klassisk westernShane (1953) – mens Lakes karriere gik i stå på grund af alkoholmisbrug og psykisk sygdom.
