Bebop er kendetegnet ved sit fokus på improvisation. Lånende fra swing og med rod i blues er bebop grundlaget for moderne jazz. Disse ti musikere er delvist ansvarlige for bebops skabelse og udvikling.
Anses som medstifter af bebop, sammen med Svimmel Gillespie, bragte altsaxofonisten Charlie Parker et nyt niveau af harmonisk, melodisk og rytmisk sofistikering til jazzen. Hans musik var i begyndelsen kontroversiel, da den trak sig væk fra swingens populære følsomhed. På trods af en selvdestruktiv livsstil, som sluttede, da han var 34, betragtes Parkers bebop som et af de vigtigste trin i jazzhistorien, lige så vigtigt i dag, som det var for årtier siden.
Trompetisten Dizzy Gillespie var Charlie Parkers ven og samarbejdspartner, og efter at have spillet sammen i swingjazzensemblerne ledet af Earl Hines og Billy Eckstine. Gillespie skubbede til jazztrompetens grænser, der demonstrerer produktiv teknik, der ofte skreg ind i instrumentets højeste registre. Efter beboppens tidlige dage blev han et levende jazzikon, der var med til at introducere
Læs min kunstnerprofil af Svimmel Gillespie.
Trommeslager Max Roach spillede med nogle af sin tids største musikere, herunder Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk og Miles Davis. Han krediteres sammen med Kenny Clarke for at have udviklet bebop-stilen til trommespil. Ved at holde tid på bækkenerne reserverede han de andre dele af trommesættet til accenter og farver. Denne innovation gav trommeslageren mere fleksibilitet og uafhængighed, hvilket tillod ham at blive mere tilstede i det kollaborative bebop-ensemble. Det gjorde også det lynhurtige bebop-tempo muligt.
Trommeslager Roy Haynes var medlem af Charlie Parkers kvintet fra 1949-1952. Efter at have etableret sig som en af de bedste bebop-trommeslagere, fortsatte han med at optræde med Stan Getz, Sara Vaughan, John Coltrane og Chick Corea.
Trommeslager Kenny Clarke spillede en central rolle i overgangen fra svinge at bebop. Tidligt i sin karriere spillede han med swingbands, herunder et ledet af trompetisten Roy Eldridge. Men som husets trommeslager i det berømte Minton's Playhouse i Harlem, begyndte han at flytte midlerne til at holde tid fra lilletromme og hi-hat til ridebækkenet. Dette tillod uafhængighed af hver af delene af trommesættet, hvilket tilføjede beboppens eksplosive lyde.
Bassisten Ray Brown, der er kendt for sit hårdt kørende swing og rige tone, begyndte at spille med Dizzy Gillespie, da han var 20 år gammel. I løbet af sine fem år med den store trompetist blev Brown et af de stiftende medlemmer af det, der ville blive kendt som Modern Jazz Quartet. Han forlod dog for at spille bas i Oscar Petersons klavertrio i over 15 år. Han fortsatte med at lede sine egne trioer og blev kendt som en af basens mestre, der satte standarden for tidsfølelse og lyd.
Pianisten Hank Jones var en del af en musikalsk familie. Hans brødre var Thad og Elvin, begge legender inden for jazz. Oprindeligt interesseret i swing og skridt klaver, flyttede han i 1940'erne til New York, hvor han mestrede bebop-stilen. Han optrådte med snesevis af musikere, herunder Coleman Hawkins og Ella Fitzgerald, og Frank Sinatra og indspillede med Charlie Parker og Max Roach.
Som ung faldt pianisten Bud Powell under Thelonious Monks vejledning, og de to var med til at definere klaverets rolle i bebop ved Mintons Playhouse jamsessions. Powell blev kendt for sin nøjagtighed i hurtige tempoer og for sine indviklede melodiske linjer, der konkurrerede med Charlie Parkers. Et medlem af den berømte kvintet, der indspillede Jazz i Massey Hall, et livealbum fra 1953, der indeholdt Parker, Max Roach, Dizzy Gillespie og Charles Mingus, var Bud Powell plaget af psykisk sygdom, forværret af en tæsk fra politibetjente i 1945. På trods af sin sygdom og tidlige død bidrog han enormt til bebop, der betragtes som en af de mest betydningsfulde jazzpianister.
Trombonist J.J. Johnson var en af de førende trombonister inden for jazz. Han begyndte sin karriere i Count Basies big band, og spillede i den swing-stil, der begyndte at falde ud af popularitet i midten af 1940'erne. Han forlod bandet for at spille i små bebop-ensembler med Max Roach, Sonny Stitt, Bud Powell og Charlie Parker. Fremkomsten af bebop markerede et fald i brugen af trombonen, fordi den ikke er så i stand til at spille hurtige og komplekse linjer. Johnson overvandt imidlertid instrumentets forhindringer og banede vejen for moderne jazz-trombonister.
Stort set påvirket af Charlie Parker byggede alt- og tenorsaxofonisten Sonny Stitt sin stil på bebop-sproget. Han var især dygtig til at veksle mellem lyrik og hurtige, accentuerede bebop-linjer på blues-sangformer og ballader. Hans virtuose og livlige spil repræsenterer beboppens tekniske og energiske højder.
