Det er ingen hemmelighed Elvis Presley lavede en fænomenal mængde kortstøj i sin tid helt i toppen, især fra 1956-1962. Men tallene er stadig svimlende. Af hans 108 Top 40 hits, for eksempel – i sig selv en rekord for en enkelt performer – kom kun fire ikke ind på Top 40. En tredjedel af dem kom på top ti. Og halvdelen af de ti bedste hits gik til nummer 1. Endnu mere forbløffende var alle de hits, der er opført her, hver især den mest populære sang i landet i mindst en solid måned.
"Hundhund/Vær ikke grusom"
RCA Victor Records
A-siden var et groovy lille nummer, bopish og alligevel pop, skrevet af R&B performeren Otis Blackwell (som Elvis var bekendt med på grund af hans 1953-1955 sider på RCA og Jay-Dee etiketter). Elvis elskede denne, da han hørte acetatet og indvilligede i at skære den af med det samme, men det var bagsiden, der uden tvivl raket dette dobbeltsidede hit til toppen. En version af en Lieber-Stoller blues, der oprindeligt var et hit for Big Mama Thornton, Elvis tog udgangspunkt i et Vegas-showband ved navn Freddie Bell and the Bellboys; når han hørte deres vidunderligt prangende, gimmicky version på Sands, vidste han, at han ville skære deres arrangement. På det tidspunkt, hvor udgivelsesdatoen var rullet rundt, havde Elvis imidlertid lavet en frække promo-version på
"Alle rystede op"
RCA Victor Records
Succesen med "Don't Be Cruel" ville være svær at kopiere for enhver sangskriver, og Otis Blackwell havde også en del tid til det, indtil en af ejerne af hans forlag henvendte sig til ham, rystede en flaske Pepsi og bad ham skrive en sang kaldet "All Shook Up." Få det? Det gjorde Elvis, og han skyndte sig ind i studiet for at optage det. Denne forblev "kun" i toppen i to måneder, hvilket ikke skuffede nogen, især da den også havde et lige så langvarigt ophold i toppen i Storbritannien, hvilket knækkede Presley for godt i det land. Desværre måtte Otis give Elvis en delvis sangskrivningskredit, selvom han ikke skrev sangen: denne var standard praksis for datidens superstjernenavne, som mente, at halvdelen af et monster var bedre end alle ikke noget. Folk var som regel enige.
"Heartbreak Hotel"
RCA Victor Records
Mae Axton, en gymnasielærer og mor til country singer/songwriter Hoyt, håndleverede denne til Elvis i sit omklædningsrum, mens han var på turné i Jacksonville, FL, sikker på, at det var singlen, der skulle knække ham nationalt. Mens kritikere fandt fejl med dets overdrevne forsøg på at lyde som en ægte blues (for meget ekko) og rigtig jazz (den klaversolo), var fansene ligeglade: det var den perfekte lune, grædende sang - baseret på den tragiske historie om en rigtig hotel-jumper – for samtidig at lokke Amerikas teenagepiger til at a) begære og b) beskytte Konge. Pludselig begyndte de mennesker, der betragtede Sam Phillips som et geni for at få 35.000 dollars for Elvis, at betragte ham som et fjols, fordi han lod ham gå.
"(Lad mig være din) bamse"
RCA Victor Records
Den fjerde sang på denne liste til at toppe pop-, country- og R&B-hitlisterne, "(Let Me Be Your) Teddy Bear" var oprindeligt planlagt til at være b-siden af sangen "Loving You", som man mente gjorde til Elvis' anden film (og først som headliner), hvad balladen "Love Me Tender" gjorde for hans først. Heldigvis sejrede klogere hoveder. Selvom det var et filmnummer, og skrevet af Kal Mann og Bernie Lowe-teamet (bedst kendt for at skrive Chubby Checker-nyhed) dansesange), snappet fra produktionen, Elvis' rene personlighedskraft og den altid velkomne lyd fra Jordanaires trak det af. Det satte også gang i en bølge af bamse Elvis-merch, der ikke er aftaget siden.
"Jailhouse Rock"
RCA Victor Records
Juvelen i kronen på Lieber-Stoller-sangskriverteamet, bestemt fra et salgssynspunkt, denne kom varmt i hælene på "Teddy Bear" og tjente som midtpunktssangen for endnu en Elvis-film - og et ikonisk dansenummer med fængselstema, der stadig bliver refereret til i populærkulturen i dag. Duoen producerede selv denne, med Mike Stoller, der spillede klaver, samme dag som de mødte kongen for første gang; "Jailhouse Rock" blev faktisk skabt uden hans input, da lederen af Elvis' forlag gav dem en kopi af filmmanuskriptet og låste dem inde på et hotelværelse. Endnu mere skøre slog de tre nye Elvis-sange ud, før de blev sluppet ud.
"Er du ensom i nat?"
RCA Victor Records
Elvis' berygtede manager, "Oberst" Tom Parker, var berygtet for slet ikke at interessere sig for, hvad hans måltidsbillet blev givet for at synge; så længe pengene blev ved med at trille ind, og han beholdt kontrollen, var han glad. Imidlertid var denne sang, der oprindeligt blev skåret tilbage i 1927 og genbesøgt flere gange siden, en favorit hos Marie, oberstens kone, og derfor bad han kongen om at skære den som en personlig tjeneste. Presley elskede romantiske popballader og var glad for at forpligte sig, idet alle lys i studiet blev slukket skabe den rette stemning og modellere hans teateroplæsning efter 1950-hitarrangementet af bandleder Blue Barron. En berygtet perfektionist, Elvis var utilfreds med resultaterne - RCA A&R-manden Steve Sholes vidste dog bedre og fik det alligevel udgivet.
"Det er nu eller aldrig"
RCA Victor Records
Presley indspillede en privat demoversion af denne sang. Bagefter spurgte han musikudgiveren Freddy Bienstock om at lave et genindspilning, men Freddy syntes, at de engelsksprogede tekster var lidt for nedslåede til sangerens fanbase. Så han marcherede ind på forlagets kontorer, fandt de eneste to sangskrivere der og bad dem komme med nye tekster. På 20 minutter havde Elvis rammerne for sit hidtil største hit på verdensplan. (Selvom han skulle arbejde på selve indspilningen i nogen tid, før han var tilfreds med den måde, han slog den høje G-tone på til sidst!)
"Love Me Tender"
RCA Victor Records
Presley skulle have en mindre rolle i en film, indtil hans popularitet pludselig eksploderede i stratosfæren. Filmen blev derefter omskrevet for at give kongen en større rolle, omdøbt efter den ballade, han optræder i den, og fik derefter sin slutning genoptaget, da hans karakters død traumatiserede legioner af unge piger. Den ballade, "Love Me Tender", var periode-perfekt, idet den også var en omskrivning, denne gang af melodien "Aura" fra 1861 Lee." Endnu en gang blev teksterne - denne gang om pigen han efterlod - omskrevet for at afspejle en enklere, men mere moderne tid; jobbet gik til Hollywood-arrangøren og vokalcoachen Ken Darby. Et mærkeligt valg for en single, men Presley var så hot, at dette var den eneste sang, der kunne erstatte "Don't Be Cruel/Hound Dog" på #1!
"Sidder fast på dig"
RCA Victor Records
En af fyrene på forlagskontoret den dag Elvis besluttede at omskrive "O Sole Mio," skrev Aaron Schroder eller co-skrev en række hits for sangeren - "It's Now Or Never", "A Big Hunk O'Love", "Good Luck Charm" og denne midtempo spore. Alle nåede nummer et, men de sidste tre anses generelt ikke for at være blandt kongens største tal. "Stuck On You" havde dog et kæmpe es i hullet: det var den første single, der blev udgivet efter Presleys udgivelse fra Army, dette efter halvandet år med tonsvis af hype, men ingen ny musik. Endnu mere hype gik forud for hans tilbagevenden, hvorfor denne baby gik direkte til toppen. Og lad os se det i øjnene, rockfans var desperate: sangen, som "Stuck On You" slog ud af topplaceringen var "Theme From a Summer Place." Kongen ville regere hitlisterne i 17 uger det år - men kun tre uger i alt for resten af hans liv.
