I løbet af tiåret mellem 1910 og 1920 begyndte jazzens frø at slå rod. New Orleans, den pulserende og kromatiske havneby, hvor ragtime var baseret, var hjemsted for en række spirende musikere og en ny stil.
Louis Armstrong
I 1913 blev Louis Armstrong sendt for at bo i et ungdomskriminalitetshjem, og der lærte han at spille kornet. Blot fem år senere mistede bandleder Kid Ory sin stjernecornetspiller, Joe "King" Oliver, til mere lukrative sysler i Chicago. Ory hyrede Armstrong og var med til at skabe et talent, der ville ændre musikkens kurs.
Takket være den store befolkning af tidligere slaver i New Orleans på det tidspunkt, var blues i hovedet på mange af byens musikere. Komponister som W.C. Handy hjalp med at gøre lyden berømt, men ikke før han omstrukturerede og forfinede den.
Det var omkring dette tidspunkt, at bluesen antog sin almindelige 12-taktsform, og da brassbands spillede blues for svælgende dansere. Handys "St. Louis Blues” blev et populært hit, og Louis Armstrong udførte senere en af dens mest kendte fortolkninger.
Stride-klaverets fremtræden
Sammen med en standardiseret blues-form oplevede dette årti stride klaver fremtrædende plads. Dets rytmiske koncept begyndte med ragtime og spredte sig hurtigt rundt i landet. Mest berømt takket være Scott Joplin og James P. Johnson havde skridtstilen fået et fast tag i New York City, hvor den under Harlem-renæssancen i det følgende årti førte til yderligere udvikling inden for jazz.
Den første jazzindspilning nogensinde
Den første jazzindspilning nogensinde blev lavet i 1917. The Original Dixieland Jazz Band, ledet af kornetisten Nick LaRocca, indspillede "Livery Stable Blues". Musikken menes ikke at være tidens mest autentiske eller bedst udførte jazz, men den blev et hit og var med til at tænde lunten, der førte til jazzen dille.
Freddy Keppard, en trompetist, der blev betragtet som en af de bedste musikere på sin tid, fik muligheden for at indspille i 1915. Han afslog tilbuddet, fordi han var bange for, at hvis en optagelse af hans spil cirkulerede, kunne musikere stjæle hans stil.
Vigtige fødsler:
- 1917 – Thelonious Monk og Svimmel Gillespie
- 1918 – Ella Fitzgerald
- 1919 – Art Blakey
