Mount Elbert er det højeste bjerg og det højeste Fjortener i Colorado. Det er placeret i Sawatch Range, kun 26 miles sydvest for Leadville.
Hvor højt er Mount Elbert?
Mount Elbert, der længe blev anset for at være 14.433 fod over havets overflade, steg syv fod til 14.440 fod i en højdeundersøgelse udført af U.S. Geological Survey i 1993. Den har en fremtræden på 9.073 fod.
Mount Elbert bærer mange udmærkelser for sin højde. Det er det højeste bjerg i de 3.000 kilometer lange Rocky Mountains, en bjergkæde, der strækker sig fra Canada til Mexico. Det er også den næsthøjeste top i de sammenhængende nedre 48 stater efter 14.505 fod Mount Whitney i Californien og er den fjerde mest fremtrædende top i de nedre 48 stater. Dets placering i forhold til Continental Divide gør det til det højeste bjerg i Mississippi-flodens dræning.
Duellerende toppe
I løbet af 1970'erne besluttede en gruppe Mount Massive-entusiaster, at Elberts nordlige nabo var mere fortjent til æren af Colorados højeste bjerg. De stablede gentagne gange sten på Massives topvarde i et forsøg på at overgå Mount Elbert. Elbert-tilhængere ville derefter bestige bjerget og rive varden ned. Til sidst blev tilhængerne trætte af spillet og opgav kampen.
Navnebror af Mount Elbert
Mount Elbert er opkaldt efter Samuel Hitt Elbert, Colorados territorialguvernør i 1873. Elbert kom til Colorado i 1862 som sekretær for guvernør John Evans. Han giftede sig med Evans' datter i 1865, tjente derefter i den territoriale lovgiver, før han blev udnævnt til guvernør af præsident Ulysses S. Give. Elbert tjente et kontroversielt år, før han blev erstattet. Han aftjente senere 20 år i Colorados højesteret.
Bestigning af Mount Elbert
Den første registrerede opstigning var af H.W. Struckle af Hayden Survey i 1874. Mount Elbert er blevet besteget ikke kun til fods, men også af muldyr, hest, jeep, ATV og endda en helikopter, som kortvarigt landede med en nyhedsfotograf, der deponerede en aftenudgave af Denver Post ved topvarden.
De nemmeste og mest populære klatreruter er kategoriseret som klasse 1 til 2 eller A+, og stiger over 4.100 fod i højden. Ruterne kræver ingen bjergbestigning eller klatring. De to nemmeste er blot anstrengende dagsture. North (Main) Elbert Trail er 7,6 miles lang og begynder tæt på Elbert Creek Campground og stiger 4.500 fod. South Elbert Trail er 5,5 miles lang og stiger 4.600 fod med en lettere karakter. Black Cloud Trail er meget hårdere, en klasse 2-stigning, der stiger 5.300 fod og tager mere end 10 timer. Det er kendt for nogle meget stejle partier og løs sten. Tjek med Leadville Ranger District, San Isabel National Forest for aktuelle sporoplysninger.
Efter Colorado lavine hockeyhold vandt Stanley Cup i 2001 lod Avs vicepræsident Mark Waggoner, en ivrig peak-bagger, det berømte trofæ til toppen af Mount Elbert. "Dette er en drøm, der går i opfyldelse," sagde Wagoner til journalister på sin mobiltelefon efter at have nået topmødet kl. 10:15 om morgenen. "Dette er et spændende og stolt øjeblik for os alle. Det er en smuk, klar dag. Vi kan se 100 miles."
