En sack opstår, når quarterbacken bliver tacklet bag scrimmagelinjen, før han kan kaste en fremadrettet aflevering.
Regler
For at et spil skal betragtes som en sack, skal det være indlysende, at quarterbacken enten har til hensigt at kaste et fremadgående aflevering eller stadig er i lommen uden et klart, mærkbart mål for Spil. Hvis spillet var et designet rush for quarterbacken, tæller en tackling af quarterbacken bag line of scrimmage ikke som en sack, men snarere som negative rushing yards af quarterbacken. Hvis en defensiv spiller får fysisk kontakt med en quarterback, som derefter bliver dømt af kontakt, tælles det også som en sack. Quarterbacken skal bestå statistikken linie af scrimmage for at undgå en sæk. En sack krediteres også, når en forsvarsspiller får quarterbacken til at fumle bolden, og det forsvarende hold genvinder bolden bag den oprindelige scrimmage-linje. Dette omtales som en 'stripsæk'.
Hvis en sack opstår, mens quarterbacken stadig er i sin egen ende zone, spillet resulterer i en safety og det forsvarende hold tildeles to point og bolden. Når mere end én spiller er involveret i en sæk, krediteres hver involveret spiller med halvdelen af en sæk.
Quarterbacks vælger ofte at smide bolden væk for at undgå at blive fyret. På denne måde ville resultatet af spillet blot være et tab af down, snarere end et tab af yards og et tab af dun. Men når bolden kastes op ad banen for at undgå en sæk, skal der være en rimelig chance for fuldførelse. Ellers vil quarterbacken blive kaldt til forsætlig grounding. Forsætlig grounding er en overtrædelse af reglerne, hvor en aflevering kaster en fremadrettet aflevering uden en realistisk chance for fuldførelse. Dette sker oftest, når en quarterback forsøger at undgå en sack.
Historie
Udtrykket 'sack' blev oprindeligt populært af NFL Hall-of-Fame linebacker Deacon Jones, som også er krediteret for at revolutionere sækken, i 1960'erne. Jones sammenlignede ødelæggelsen af en sæk på en forseelse med en bys ødelæggelse efter en fyring.
"At fyre en quarterback er ligesom du ødelægger en by, eller du fløder en mængde mennesker," sagde Jones berømt. "Det er ligesom du putter alle de offensive spillere i en pose, og jeg tager bare et baseballbat og slår på posen."
Før populariseringen af udtrykket 'sæk' blev ordet 'dump' ofte brugt til at beskrive en quarterback, der blev taget ned bag linjen. NFL's officielle statistikkontor registrerede alle sække som 'dumps'. Ligaen begyndte kun at holde styr på de gange, forbipasserende mistede yardage i 1961, og der blev ikke givet kredit til den eller de ansvarlige forsvarsspillere før 1982. Således er registreringerne af sække før 1982 unøjagtige.
NFL alle tiders sparkeledere
1. Bruce Smith: 200.
2. Reggie White: 198.
3. Kevin Greene: 160.
4. Chris Doleman: 150,5.
5. Michael Strahan: 141,5.
6. Jason Taylor: 139,5.
7. John Randle: 137,5.
8. Richard Dent: 137,5.
9. Jared Allen: 134.
10. Johannes Abraham: 133,5.
