For ikke så længe siden i golf historie, balata golfbolde var den foretrukne bold for golfspillere med lavt handicap, og noget vi andre stræbte efter at spille. Men hvad er balata? Hvorfor forsvandt balata-bolde fra golf? Kan du købe dem hvor som helst i dag?
Balata starter som en træsaft
"Balata" refererer til et naturligt forekommende, gummilignende materiale, der engang blev brugt til at dække golfbolde. "Balata bolde" blev brugt af professionelle golfspillere og lav-handicappere, fordi det bløde, balata-cover tillod meget højere spin-hastigheder på jern- og wedgeslag, og større kontrol over boldflugten af de højtuddannede golfspillere.
Balata er et af navnene på et træ, der vokser i Central- og Sydamerika og Caribien. Træet tappes, og den bløde, tyktflydende væske, der senere hærder til det gummilignende materiale af golfboldberømmelse, høstes, ligesom man ville høste saft fra et gummitræ eller et ahorntræ.
Første brug af Balata til golfbolde
I golfboldens tidslinje ankom balata-bolde på scenen i begyndelsen af 1900-tallet. Spalding begyndte at producere golfbolde med balata-cover i 1903.
Hvad gjorde Balata Balls til 'Pro's Ball'?
En af hovedårsagerne til, at balata blev tænkt som en "pro's ball" eller "low handicapper's ball" var, at det bløde balata-cover skar så let ved fejlslag. Golfspillere med mellem- og højhandicap får ikke god, ordentlig kontakt med jævne mellemrum. Hvis du bladede en balata-bold, var det cover sikker på at skære, hvilket gjorde bolden uspillelig. Hak, buler og ridser var også almindelige ved fejlslag, eller for eksempel som et resultat af en balata-bold, der hoppede af en asfalteret vognsti eller ind i sten eller smadre ind i træer.
I mine tidligste dage som golfspiller købte en slægtning mig et dusin personlige golfbolde med mit navn præget på dem. Men han var ikke golfspiller, han købte balata-bolde - og troede, at de dyrere bolde naturligvis var de bedste bolde. Men de var bestemt ikke for en begynder golfspiller som mig. Det dusin bolde blev skåret op på ingen tid. Jeg har sikkert skrabet, bulet og skåret en bold pr. hul, indtil boldene løb ud.
Så balata-bolde blev brugt af bedre golfspillere, mens rekreative golfspillere brugte golfbolde lavet med hårdere, skærebestandige covermaterialer (Surlyn, et varemærkebeskyttet navn og materiale udviklet af DuPont, huskes ofte som alternativet til balata).
Balata bolde til sidst forsvandt når golfproducenter begyndte at udvikle alternative dækmaterialer (såsom urethan) i 1990'erne, materialer, der gav den bløde fornemmelse af balata, men var langt mere holdbare.
Er der nogen virksomheder, der laver Balata-bolde i dag?
Nej, så vidt vi ved, er der ingen golfboldproducenter, store, små eller specialer, der laver nye golfbolde i dag ved hjælp af balata-covers.
Kan du købe Balata golfbolde i dag?
Hvorfor vil du det? Nuværende golfbolde er flere ordrer mere avancerede teknologisk end den sidste generation af balata-bolde. Men måske er du bare nysgerrig og vil gerne vide, hvordan en balata-bold føltes. Eller måske har du nogle vintage golfkøller og vil også gerne gå hele vejen med nogle vintage bolde.
Ubrugte balatakugler, der stadig er i pakken, er svære at finde, men ikke (indtil videre) umulige. Men dit bedste bud er eBay eller andre online auktionssider eller forhandlere af vintage sportsudstyr. Vi har for nylig bemærket, at Titleist selv sælger lager af Titleist Tour 100 balata-bolde på Amazon. De bad om $40 for et sleeve på tre, så hvis du finder nogen, bliver de dyre.
