Vincent van Gogh (1853-1890), der levede et forpint liv som kunstner, solgte kun ét maleri i løbet af sin levetid og døde relativt ung med, formentlig, selvforskyldt skudsår, viste sig at være uden tvivl den mest berømte kunstner af alle tid. Hans malerier er anerkendt og trykt over hele verden, og originaler koster millioner af dollars på auktion. Maleriet Les Alyscamps, for eksempel solgt for 66,3 millioner dollars 5. maj 2015 på Sotheby's New York.
Ikke alene er vi meget fortrolige med van Goghs malerier, men vi har også lært kunstneren van Gogh at kende gennem de mange breve, han udvekslede med sin bror Theo i løbet af sit liv. Der er 651 kendte breve fra van Gogh til hans bror, samt syv til Theo og hans kone, Jo. De der, sammen med breve, van Gogh modtog fra dem og andre, er blevet samlet i forskellige udmærkede bøger, f.eks som Van Goghs breve: Kunstnerens sind i malerier, tegninger og ord, 1875-1890 (Køb fra Amazon) samt online på Vincent Van Gogh Gallery.
Van Gogh havde meget at sige om malerprocessen og glæderne og kampene ved at være kunstner. Følgende er nogle af hans tanker fra hans breve til sin bror, Theo.
Van Gogh om at lære at male
"Så snart jeg har mere magt over min børste, vil jeg arbejde endnu hårdere, end jeg gør nu... det varer ikke længe, før du ikke behøver at sende mig penge mere."
(Brev til Theo van Gogh, 21. januar 1882)
"Der er to måder at tænke maling på, hvordan man ikke gør det, og hvordan man gør det; hvordan man gør det -- med meget tegning og lidt farve; hvordan man ikke gør det - med meget farve og lidt tegning."
(Brev til Theo van Gogh, april 1882)
"I både figur og landskab... vil jeg komme til det punkt, hvor folk siger om mit arbejde: at mennesket føler dybt, at mennesket føler skarpt."
(Brev til Theo van Gogh, 21. juli 1882)
"Det, jeg holder så meget af ved at male, er, at med den samme mængde besvær, som man overtager en tegning, får man med hjem noget, der formidler indtrykket meget bedre og er meget mere behageligt at se på … det er mere glædeligt end at tegne. Men det er absolut nødvendigt at kunne tegne den rigtige proportion og placeringen af objektet ret korrekt, før man begynder. Hvis man laver fejl i dette, bliver det hele til ingenting.”
(Brev til Theo van Gogh, 20. august 1882)
"Da øvelse gør mester, kan jeg ikke andet end at gøre fremskridt; hver tegning man laver, hver studere man maler, er et skridt fremad."
(Brev til Theo van Gogh, ca. 29. oktober 1883)
"Jeg tror, det er bedre at skrabe en del af, der er forkert med kniven, og begynde forfra, end at lave for mange rettelser."
(Brev til Theo van Gogh, oktober 1885)
Van Gogh om farve
”Jeg ved med sikkerhed, at jeg har et instinkt for farve, og at det vil komme til mig mere og mere, at maleriet er i selve marven af mine knogler."
(Brev til Theo van Gogh, 3. september 1882)
“Indigo med terra sienna, preussisk blå med brændt sienna, giver virkelig meget dybere toner end ren sort selv. Når jeg hører folk sige ’der er ikke sort i naturen’, tænker jeg nogle gange: ’Der er heller ikke rigtig sort i farver’. Du skal dog passe på med at falde i den fejl at tro, at koloristerne ikke bruger sort, for selvfølgelig med det samme et element af blåt, rødt eller gult blandes med sort, det bliver et gråt, nemlig en mørk, rødlig, gullig eller blålig grå."
(Brev til Theo van Gogh, juni 1884)
"Jeg bevarer fra naturen en vis rækkefølge og en vis korrekthed i placeringen af tonerne; Jeg studerer naturen for ikke at gøre dumme ting, for at forblive fornuftig. Jeg bryder mig dog ikke så meget om, om min farve stemmer præcist overens, så længe den ser smuk ud på mit lærred, så smuk som den ser ud i naturen."
(Brev til Theo van Gogh, oktober 1885)
"I stedet for at forsøge at gengive præcis, hvad jeg ser foran mig, gør jeg mere vilkårlig brug af farver for at udtrykke mig mere kraftfuldt."
(Brev til Theo van Gogh, 11. august 1888)
"Jeg mærker en så kreativ kraft i mig selv, at jeg med sikkerhed ved, at det tidspunkt kommer, hvor jeg så at sige regelmæssigt skal lave noget godt hver dag. Men meget sjældent går der en dag, hvor jeg ikke laver noget, selvom det endnu ikke er den rigtige ting, jeg vil lave."
(Brev til Theo van Gogh, 9. september 1882)
"For at overdrive hårets retfærdighed kommer jeg endda til orange toner, krom og lysegul... Jeg laver en almindelig baggrund af den rigeste, intenseste blå, jeg kan skabe, og ved denne enkle kombination af lysende hoved mod den rige blå baggrund får jeg en mystisk effekt, som en stjerne i dybet af en azurblå himmel."
(Brev til Theo van Gogh, 11. august 1888)
"Kobolt er en guddommelig farve, og der er ikke noget så fint til at sætte en atmosfære rundt om tingene. Karmin er vinens røde og er varm og livlig som vin. Det samme gælder for smaragdgrøn også. Det er falsk økonomi at undvære dem med de farver. Cadmium også."
(Brev til Theo van Gogh, 28. december 1885)
Van Gogh om udfordringerne ved at male
"At male er som at have en dårlig elskerinde, der bruger og bruger, og det er aldrig nok... Jeg siger til mig selv, at selvom der kommer en tålelig undersøgelse ud af det fra tid til anden, ville det have været billigere at købe det af en anden."
(Brev til Theo van Gogh, 23. juni 1888)
"Naturen begynder altid med at gøre modstand mod kunstneren, men den, der virkelig tager det alvorligt, vil ikke blive afskrækket af den modstand."
(Brev til Theo van Gogh, ca. 12. oktober 1881)
Van Gogh om at stå over for et tomt lærred
"Bare smæk hvad som helst på, når du ser et tomt lærred stirre dig i ansigtet som en imbeciel. Du ved ikke, hvor lammende det er, det blik på et blankt lærred er, som siger til maleren: 'Du kan ikke gøre noget'. Lærredet har et idiotisk blik og fascinerer nogle malere så meget, at de selv bliver til idioter. Mange malere er bange foran det tomme lærred, men det tomme lærred er bange for den ægte, passionerede maler, der tør, og som har brudt fortryllelsen om `det kan du ikke' én gang for alle.”
(Brev til Theo van Gogh, oktober 1884)
Van Gogh om Plein-Air maleri
"Bare prøv at gå udenfor og male ting på stedet! Så sker der alle mulige ting. Jeg var nødt til at plukke godt hundrede eller flere fluer fra [mine] lærreder... for slet ikke at tale om støv og sand [og heller ikke] det faktum, at hvis man fører dem gennem hede og levende hegn i et par timer, risikerer en gren eller to at ridse dem... og at de effekter, man ønsker at fange, ændrer sig, efterhånden som dagen skrider frem."
(Brev til Theo van Gogh, juli 1885)
Van Gogh om fotografiske portrætter
"Jeg malede to billeder af mig selv for nylig, hvoraf det ene snarere har den sande karakter... Jeg synes altid, at fotografier er afskyelige, og jeg kan ikke lide at have dem omkring mig, især ikke dem af personer, jeg kender og elsker... fotografiske portrætter visner meget hurtigere, end vi selv gør, hvorimod det malede portræt er noget, der mærkes, udføres med kærlighed eller respekt for det portrætterede menneske."
(Brev til Wilhelmina van Gogh, 19. september 1889)
Van Gogh om at signere et maleri
"... i fremtiden burde mit navn sættes i kataloget, da jeg signerer det på lærredet, nemlig Vincent og ikke Van Gogh, af den simple grund, at de ikke ved, hvordan man udtaler det sidstnævnte navn her."
(Brev til Theo van Gogh fra Arles, 24. marts 1888)
Kilde
Van Gogh som brevskriver, En ny udgave, Van Gogh Museum, http://vangoghletters.org/vg/letter_writer_1.html
