Otte hovedkategorier af operatiske tenorer er generelt anerkendte (opført fra lys til mørk): kontratenor, leggero, tenorbuffo eller spieltenor, lyrik, Mozart, spinto, dramatisk og heldentenor. Derudover har Gilbert og Sullivans unikke komiske stil tiltrukket tenorer, der specialiserer sig i Savoy Opera. Selvom det er nyttigt at forstå de forskellige tyske Fachs eller Fächer, når man begynder at synge eller finde optagelser af musik, du finder fornøjelig, bliver de fleste sangere ikke i én Fach i løbet af deres liv. Stemmer har en tendens til at modnes til varmere toner, og nogle sangere udvikler teknikker og stilarter for at krydse over i nye kategorier.
Kontratenor
Den sjældneste type tenor er kontratenoren. Disse sangere har udviklet deres falset omfattende, så registret har flere farve- og volumenvalg. De synger i sopran og alt vokalområder og kaldes også diskantsangere. En "sopranist" er den højest syngende kontratenor med et spænd fra omkring C4 til C6. Kontratenorer har en let kvalitet og synger nogle gange roller oprindeligt skrevet til kastraterne, som var voksne mænd med en voksens fulde ånde og resonanskvaliteter, men hvis stemmer aldrig ændrede sig som deres kønsorganer fjernet. Praksisen er afskyelig i moderne kultur, som efterlod mange mandlige operaroller, beregnet til højere stemmer, ledige. Kontratenorer er en måde at udfylde disse roller på, selvom deres lettere vokalkvalitet er meget anderledes end kastraterne. Soubrettesopraner med lyse stemmer udfylder også de roller, der omtales som bukser eller bukseroller. Derudover skriver moderne komponister nu dele, der er specielt designet til kontratenorer, der fejrer deres unikke lyd.
- Rækkevidde – hvor som helst fra G3 til C6
- Roller – Athamas in Semele af Handel, Voice of Apollo in Døden i Venedig af Britten, og Annas i Jesus Christ Superstar af Lloyd Webber
- Kontratenorer – James Bowman, Paul Esswood, Michael Chance, Robin Blaze, David Daniels, Valer Sabadus og Andreas Scholl
- Lyt til klip af David Daniels synge Handel Arias
Leggero
Leggero-tenoren har ligesom koloratursopranen en fleksibel stemme, der er kendt for nemt at udføre lange rækker af arpeggios og løb. Et andet navn for leggero tenoren er tenore di grazia, det første ord betyder lys og det andet ord betyder yndefuldt på italiensk. Repertoiret for leggeros er ikke nær så forskelligartet som for koloraturer; det meste af deres repertoire er barok og tidlige italienske komponister, såsom: Rossini, Bellini og Donizetti. Arturo er uden tvivl den mest udfordrende rolle for en leggero jeg puritaner af Bellini, som kræver en tenor for at synge det høje F, over de ofte roste høje C-tenorer er kendt for. I modsætning til andre tenorer kan disse høje toner synges med en fyldigere hovedstemme i stedet for den lettere falset. Nogle gange har leggero tenorer også adgang til et par lavere toner end andre tenorer.
- Rækkevidde – Fra A2 til G5
- Roller – Ernesto i Don Pasquale af Donizetti, titelrollen i Le comte Ory af Rossini, Arturo i jeg puritaner af Bellini
- Leggere – Juan Diego Flórez, Rockwell Blake
- Lyt til klip af Juan Diego Flórez, der synger Rossini Arias
Tenor Buffo eller Spieltenor
Spieltenoren ligner soubrettesopranen Fach. Begge har specialiseret sig i roller med lidt lavere tessituras og en lettere kvalitet end lyriske tenorer. Buffo er italiensk for sjov og speil er tysk for act, hvilket refererer til den type operaer, de måtte synge i, samt deres behov for at skildre humoristiske roller. Spieloper er komiske operaer sunget på tysk, der indeholder talt dialog som Otta Nicolais De glade koner fra Windsor. Opera buffa er på samme måde sjove, men indeholder recitativer snarere end talt dialog. Kærlighedens eliksir af Donizetti er et eksempel. Spieltenorens roller har en tendens til at være sekundære, og ofte vil en tenor ældes til lyriske tenorroller.
- Rækkevidde – C3 til B4
- Roller – Don Basilio i Figaros ægteskab af Mozart, Monostatos in Tryllefløjten af Mozart, The Magician in Konsulen af Menotti
- Speiltenors – William Burden, Pavol Breslik, Kanen Breen og Gregory Turay
- Lyt til Kanen Breen synge den australske nationalsang
Gilbert og Sullivan og operette
Gilbert og Sullivans Savoy Opera (en type komisk opera) såvel som andre operetter kræver samme talent for at optræde som spieltenoren. I modsætning til mere seriøse operaer bliver dele ikke helt sunget. Roller spilles typisk af indfødte talere, da forståelighed er altafgørende for underholdningsværdien af Savoy Opera. De er en mellemting mellem opera og Broadway-musicals, men kræver en helt anden stil end de seriøse gennemsungne Broadway-musicals, der nogle gange sælges som opera, som f.eks. Phantom of the Opera af Lloyd Weber og De elendige af Claude-Michel Schönberg. Tenorbuffo og lyriske tenorer kunne sagtens synge rollerne, da stilen er ens, mens Broadway-stjerner måske kæmper.
- Rækkevidde – C3 til B4
- Roller – Titelrolle i Candide af Bernstein, Nanki-Poo in Mikado af Gilbert og Sullivan, oberst Fairfax i Den glade mand og hans tjenestepige af Gilbert og Sullivan
- Gilbert og Sullivan Tenorer – Durward Lely, Neville Griffiths
- Lyt til klip af Neville Griffith, der synger arier fra Troldmanden, "Kærlighed ernærer sig af mange slags mad", "Du har magten din berygtede kærlighed" og "Forbered dig på triste overraskelser." For sjov kan du evt ønsker at lytte til de sidste ni sange af de utraditionelle optagelser af Danny Kaye, som spiller sammen med Bing Crosby i filmen musikalsk Hvid jul.
Lyrik
Den lyriske tenor har en højere rækkevidde og lysere tonekvalitet end de andre tenorer, der synger med brystet, hoved, og blandet stemme. Det er den mest almindelige tenor-del. Mange af de mest kendte tenorer sang lyriske tenorroller i det meste af deres karriere, for eksempel fra de tre tenorer: José Carreras, Enrico Caruso og Placido Domingo. De førende tenorer i nogle af de mest berømte operaer er alle lyriske tenorroller. Selvom roller er rigelige, er konkurrencen hård om lyriske tenorer. Deres roller er ofte givet til den tungere spinto-tenorstemme. Mange oplever, at de skal udvikle deres skuespil- og bevægelsesevner for at skille sig ud fra konkurrenterne og tjene til livets ophold som operasanger.
- Rækkevidde – C3 til C5
- Roller – Alfredo in La traviata af Verdi, Don Ottavio i Don Giovanni af Mozart, Il Duca in Rigoletto af Verdi, Tamino in Die Zauberflöte af Mozart
- Lyriske tenorer – José Carreras, Harold Meers
- Lyt til klip af José Carreras, da han sang lyrisk tenor
Mozart
Mozarts tenorer har specialiseret sig i hans operaer. Mozart-arier kræver større åndekontrol end meget af resten af det lyriske repertoire. Derudover kræver Mozarts klassiske stil et bredt dynamisk spændvidde og kendskab til specifikke stilmæssige overvejelser. Hans arier er smukkere med mindre scooping end hans italienske operasamtidige. Udtryksfuldhed i Mozart-stilen opnås med meget andre midler end i italiensk opera.
- Rækkevidde – C3 til C5
- Roller – Don Ottavio i Don Giovanni af Mozart, titelrollen i Lucio Silla af Mozart, Tamino in Tryllefløjten af Mozart, Belmonte in Die Entführung aus dem Serail af Mozart
- Mozart Tenor – Anton Dermota
- Lyt til klip af Anton Dermota du kan især her Mozart-stilen, når du lytter til Die Zauberflöte (1999 - Remaster), Akt I: Dies Bildnis ist bezaubernd schön (Tamino)
Spinto
Spinto-tenoren har samme rækkevidde som en lyrisk tenor og ligger i vægt mellem den lyriske og den dramatiske tenor. Spinto på italiensk betyder "skubbet", hvilket betegner stemmens kraft og varmere kvalitet, selvom den ikke lyder så tung eller mørk som den dramatiske eller Heldentenor. Denne Fach omtales også nogle gange som Jugendlicher Heldentenor, der betyder "ung Heldentenor", fordi en yngre dramatisk tenor ofte udvikler sig til en Heldentenor, når de bliver ældre. Ligeledes bliver lyriske tenorer ofte spintos, når de bliver ældre. En spinto-tenor har evnen til at blive hørt over et mere fyldigt romantisk orkester med et større antal stryge-, messing-, træ- og percussioninstrumenter. Selvom noget repertoire er mere passende for en spinto-tenor, synger de ofte med succes lyriske og lettere Wagner-roller.
- Rækkevidde – C3 til C5
- Roller – Don José i Carmen af Bizet, Dick Johnson i La fanciulla del West af Puccini, Cavaradossi in Tosca af Puccini, og titelrollen i Don Carlos af Verdi.
- Spinto tenorer – Luciano Pavarotti, Jonas Kaufmann, Plácido Domingo, Giovanni Martinelli, Georges Thill og Jussi Björling
- Lyt til klip af Jonas Kaufmann
Dramatisk
En dramatisk tenor har en større, mere kraftfuld og mørkere stemme end lyriske og spinto-tenorer. Nogle har en kvalitet, der ligner en baryton, men med evnen til at synge højere tonehøjder. Andre dramatiske tenorer beskrives som "tenore robusto" eller "tenore di forza." Disse stemmer sammenlignes med en trompet. Nogle af rollerne krydser over med Spinto-tenorer, men sjældnere med de heldentenor-roller, der kræver mest udholdenhed, volumen og kraft af nogen af tenorerne.
- Rækkevidde – C3 til C5
- Roller – Dick Johnson i La fanciulla del West af Puccini, Florestan i Fidelio af Beethoven, titelrollen i Peter Grimes af Britten, Samson i Samson et Dalila af Saint-Saëns
- Dramatiske tenorer – Francesco Tamagno, Mario Del Monaco
- Lyt til klip af Mario Del Monaco
Heldentenor
Heldentenor er den mest kraftfulde, mørkeste, mest højlydte og geniale type tenor. Deres stemme er sværest at træne, og de har en tendens til at nå deres højeste potentiale lidt senere i livet end lyriske eller spinto tenorer. Når de først gør det, er gode Heldentenorer godt betalte og meget eftertragtede. "Helden" betyder helt på tysk, hvilket er passende, da de fleste af de roller, som Heldentenors spillede, er helte fra Richard Wagners operaer. Disse tenorer finder magt, ære, ofte rigdomme og får altid pigen. Rollen som "Siegfried" fra Richard Wagners "The Ring Cycle", er den største og mest krævende Heldentenor-rolle.
- Rækkevidde – B2 til C5
- Roller – Titelrollen i Otello af Verdi, titelrollen i Tristan og Isolde af Wagner, Walther von Stolzing i Die Meistersinger af Wagner
- Heldentenors – Ben Heppner, Ian Storey
- Lyt til klip af Ben Heppner, der synger arier af Wagner
