Pat Benatar skinner stadig stolt som et af de mest holdbare musikalske ikoner i første halvdel af 1980'erne. Endnu bedre, hendes 1980'er-sange har bestået tidens prøve ganske beundringsværdigt, og har gunstigt påvirket snesevis af kvindelige pop- og rocksangere, der fulgte hende. Det er altid et heftigt skænderi blandt rockmusik hengivne til, om Benatars tidlige arena-rock brænder, power ballader eller sidste dages popmesterværker er det foretrukne lyttemateriale, men det er sangerens ære, at høj kvalitet forblev en konstant egenskab ved hendes udviklende karriere. Her er et kronologisk kig på Benatars fineste sange i årtiet.
Denne solide rocker, den første hitsingle i Benatars karriere (fra 1979'erne I Nattens Hede), tilfældigvis også en af hendes fineste. Det kan kun have nået nr. 23 på Billboard pop hitlister i begyndelsen af 1980, men det udfyldte et vigtigt tomrum i rockmusikken på det tidspunkt: en kvindelig sanger, der var i stand til at at levere hård rock-attitude, muskuløse koteletter og en udpræget sans for melodi, alt på samme tid tid. Af disse kvalitetsmæssige årsager lavede Benatar et øjeblikkeligt sprøjt på popmusikscenen, og denne sang var en yderst passende introduktion. Med guitarsmag, smart riffing og masser af succesrige aggressive hooks, nummeret simpelthen arbejder over hele linjen for en række rockmusikpublikum, og fjerner kønsbarrierer undervejs.
Benatar fortsatte med at kræve betydelig feminin respekt gennem en udviklende barsk-bred persona, og udløste endnu en bøde guitardrevet rocker i dette fremragende albumnummer fra 1980'ernes anden udgivelse, Benatars klassisk trænede kraftcenter for en stemme på en eller anden måde perfekt kombineret med hård rockguitar og aggressiv sangskrivning for fuldstændig at omgå de nutidige faldgruber i osteagtige sider af arena rock og pop-metal. I stedet præsenterer sangerinden et livligt stød af melodisk hård pop, der fremstår som både klassisk og spændende i sin intensitet. Af alle de kvindelige stjerner i 80'erne, der blev feministiske ikoner, er Benatar uden tvivl den mest ligetil og uden modsætninger.
Bortset fra et bemærkelsesværdigt krav til berømmelse som sangen, hvis musikvideo var den anden, der blev spillet på MTVs lancering funkler dette nummer som et indbegrebet Benatar-øjeblik af guitarbravado. I hendes hænder kvalificerer dette cover af en Rascals-melodi sig bestemt som en bona fide hård rock takket være det aktive og ret blæsende guitararbejde samt Benatars præcise og kraftfulde piber. Samtidig gør dens enorme popsensibilitet det dog til absolut intet mysterium, hvordan sangerinden er blevet en af de mest indflydelsesrige kvindelige rocksangere nogensinde. Dette er den enormt underholdende rock, der står sig tidens prøve så meget bedre end næsten alt andet af musikken i hardrock-kategorien, der fulgte den i 80'erne.
Hvis "Heartbreaker" satte tonen perfekt for Benatars karriere, repræsenterede denne Top 10-single en klar krystallisering af kernen i sangerens appel. Specifikt passer sangens lyriske tema om kvindelig magt på den farlige arena af konkurrenceromantik til Benatars kraftfulde vokalstil som en spandex-handske. Den hyperbolske brug af sportsmetaforer hjælper med at tage melodien til et andet niveau, hvilket tillader den legende brug af sproget at blande sig effektivt med omkvædets enestående melodiske majestæt. Endnu en gang var Benatars hidtil usete genialitet i at ramme alle mulige cylindre i mainstream rockappel, der med succes fremstår som sexet, mystisk og hård på en gunstig måde for alle publikum.
Med sin fjerde udgivelse i fuld længde, 1982'erne Bliv nervøs, begyndte Benatar at injicere keyboards langt mere mærkbart i hendes lyd og bevægede sig derved væk fra det hårde rockguitar-knas fra hendes tidligste værk til en meget melodisk pop/rock-hybrid. Dette meget lytteværdige nummer kan repræsentere det reneste eksempel på dette soniske ægteskab, og det indeholder uden tvivl en af de fineste melodier i den betydelige Benatar-kanon. På dette tidspunkt begyndte Neil Giraldo, sangerens bandkammerat og fremtidige mand at tage en stærkere produktion rolle, og hans bidrag til arrangementet er også med til at gøre det til en af Benatars mest essentielle melodier. Lyt til opbygningen fra vers til omkvæd for et af 80'ernes rocks mest tilfredsstillende øjeblikke.
På godt og ondt begyndte Benatar helt sikkert at lyde langt mere fra 80'erne, efterhånden som årtiet skred frem. Det vil sige, på det tidspunkt, hvor dette nummer i slutningen af 1983 blev et nr. 5 pophit, den hårde rock-smag i hendes arbejde blot et par år tidligere var smeltet væk til en ret sødmefuld melodisk vokal og musical nærme sig. De fjollede billeder af den medfølgende musikvideo (komplet med koreograferede dansebevægelser) hjalp heller ikke nødvendigvis, hvad angår Benatars fortsatte rock-troværdighed eller mangel på samme. Ikke desto mindre er det svært at benægte sangens drivende karakter og dens berettiget allestedsnærværende status i poplandskabet på det tidspunkt. Derudover må det have været svært for Benatar at modstå lokket fra hendes karrieres pop-evolution.
Selvom Benatar ikke skrev en hel masse af sit mest populære materiale, viste hun altid et godt øre for at vælge sange af stærk kompositorisk kvalitet. Dette nummer, sangerindens andet og sidste Top 5 pophit i hendes karriere, afspejler igen denne skarpe følelse af dømmekraft. Og selvom det står som et af Benatars mest slående guitarløse numre, fungerer det også ganske godt på sin egen fortjeneste som en mindeværdig, signatur pop-optræden. Det er ærgerligt, at sangeren begyndte at falme noget, da midten af 80'erne skiftede fokus på ny til hård rock, men der er uden tvivl havde Benatars stærke feminine persona ingen bøn om at lykkes inden for de kvindefjendske, men fluffige rammer hår metal.
