De første balletter blev opført for omkring 500 år siden i Italien og Frankrig. Det var som regel spændende danse- og sangshows opført for kongelige familier og deres gæster.
'Le Ballet Comique de la Reine'
Den første rigtige ballet på rekord blev iscenesat i år 1581. Den store forestilling blev kaldt "Le Ballet Comique de la Reine", hvilket betyder "Dronningens komiske ballet".
Inspirationen til historien: Circe, en karakter i den berømte historie, "Odysseen", af Homer.
Catherine de' Medici, den franske dronning på det tidspunkt, arrangerede balletforestillingen for at fejre sin søsters bryllup. Dronningen arrangerede ikke kun forestillingen, men hun, kongen og en gruppe af hendes hof deltog også i den.
Balletten var udførlig, dyr og langvarig, opført i en balsal ved siden af Louvre-paladset i Paris. Balletten startede klokken 22.00. og varede næsten fem timer, indtil 03.30. Omkring 10.000 gæster var til stede.
Var 'Le Ballet' virkelig den første?
Mens "Le Ballet" i vid udstrækning betragtes som den første rigtige ballet, siger historikere, at der var andre lignende produktioner før den.
Kunstens Dronning
Dronning Catherine de' Medici var kendt for sine omfattende, dyre fester og arrangementer. Hun havde en velkendt kærlighed til teater og kunst, som hun betragtede som en vej for politiske budskaber, såvel som et middel til sit eget kreative selvudfoldelse. Hun samlede nogle af sin tids mest talentfulde kunstnere og er i dag respekteret for sit store bidrag til den franske renæssance.
Ballettens rødder
Selvom den første anerkendte balletforestilling var i Frankrig, ballet's rødder er i det italienske renæssancehof, ved kunstfærdige bryllupper af aristokrater. Dansere udførte regelmæssige hofdansetrin til hofmusikeres musik for at underholde bryllupsgæsterne. Gæster blev inviteret til at deltage.
Dengang var det, der skulle blive ballet, ikke så teatralsk, og kostumerne var helt anderledes. I stedet for bløde tutuer, trikoter, strømpebukser og spidse sko, bar danserne lange, formelle kjoler, som var standardbeklædning i samfundet.
Det var de franske påvirkninger, der var med til at danne den ballet, som vi kender til i dag. Den såkaldte ballet de cour samlet musik, sang, dans, snak, kostumer og en meget fyldigere produktion.
