Selvom kun kvindeligt guitarrockband The Bangles blev et topsælgende popnummer fra midten til slutningen af 80'erne, det generelle publikum af musikfans forblev relativt uvidende om bandets ægte lyd og de lige betydelige bidrag fra alle fire medlemmer. I sandhed udøvede hvert medlem vigtige funktioner i form af sangskrivning, lead vokal og musikerskab. Af den grund (blandt andre) er det lidt svært at krystallisere en undersøgelse af The Bangles' musik til en kort liste. Ikke desto mindre er her et forsøg på at gøre netop det - en kronologisk liste over de fineste Bangles-sange fra bandets signaturårti.
"Helt tager et fald"
Selvom The Bangles' debutalbum, 1984's All Over the Place, ofte blev ret overset under bandets 80'er storhedstid, repræsenterer det faktisk langt bedre gruppens lyd end dens hitfyldte efterfølgende album. Dette nummer kendetegner The Bangles' karakteristiske holdning til samarbejde, både som co-write fra Susanna Hoffs og Vicki Peterson og som et spotlight for kvartettens præcise harmonier. Hvad mere er, viser sangen med overskudsenergi bandets jangly guitarer inspireret af 60'erne Californisk rock, hvor leadguitarist Vicki Peterson især viser sine betydelige talenter i det område.
"Dover Beach"
I stedet for The Bangles' monsterhits "Manic Monday" - en solid sang fra en ekstern sangskriver (Prins), der allerede har fået mere end sin del af opmærksomheden - og "Walk Like an Egyptian", det næsten pinlige nyhedshit det har intet at gøre med bandets sande lyd, jeg sender dette dejlige nummer fra bandets debut til en plads på dette liste. Heldigvis er denne melodi stærkt afhængig af teksturerede guitarer og 60'er-inspirerede vokalharmonier, elementer der opsummerer The Bangles mere præcist end den musik, folk har hørt mest. Når de er bedst, er The Bangles en symbiotisk kvartet, hvor intet individuelt medlem overtrumfer noget andet.
"Hvis hun vidste, hvad hun vil"
Kult singer-songwriter Jules Shear fungerede i løbet af 80'erne som en noget stor leverandør af kompositioner, som bedre kendte kunstnere kunne indspille. Dette dejlige nummer, perfekt egnet til The Bangles' klingende guitarer og vokalharmonier, fremstår som meget mere kunstnerisk lyd end de fleste af de større hits (nogle nævnt ovenfor) fra gruppens gennembrud i 1986, Different Lys. Desværre kunne melodiens kvalitet dog ikke hjælpe den med at klatre højere end nr. 29 på poppen hitlister, et ret sølle højdepunkt i betragtning af det betydelige fnug, som Bangles konkurrerede med under midten af 80'erne. Især Hoffs' leadvokal skinner her.
"Gå ned ad din gade"
The Bangles dykkede af og til ned i hårdere rockstile, men denne sang er et fint eksempel på bandets typiske modus operandi. Med udgangspunkt i den uskyldige sensualitet i Hoffs' image og stemme, henter sangen bestemt inspiration fra en bred vifte af solrig 60'er-pop. Mens verset og omkvædet er perfekt og konsekvent behagelige, finder melodiens sublime øjeblik sted under den smarte, melodiske bro, mens Hoffs hypnotisk spinder: "Jeg kan ikke stoppe, som jeg har det, så jeg bliver ved med at gå videre." Dette er guitarpop af høj kvalitet, der leverer enestående fornøjelser, og den fortjente bestemt sit nr. 11-top i 1987.
"På dit værelse"
Udgivelsen af 1988's Everything flyttede Bangles længere væk fra deres styrke som en egalitær enhed, hvilket skabte stadig mere fokus på Hoffs som fotogen frontkvinde. Ikke desto mindre viste dette nr. 5 pophit i det mindste bandets typiske harmonier, selvom det var en af mange sange på albummet, der manglede et samarbejdende sangskrivningselement, der havde været så integreret i The Bangles' tidligere succes. Det er stadig en fornøjelig sang, der byder på mildt suggestive tekster, så Hoffs kan udnytte hendes kedelige, men sexede image, men for meget orkestrering og rodet produktion sløver melodiens indvirkning noget.
"Være sammen med dig"
I stedet for den populære, men atypiske "Eternal Flame", vælger jeg dette mindre kendte nummer fra Alt at runde denne liste ud. Hvis du af en eller anden grund er en læser, der ikke kan fordrage tanken om, at The Bangles' største hits bliver undgået i dette måde, i det mindste er der trøst i det faktum, at vi alle har hørt de sange nok til aldrig at kunne glemme dem. I en perfekt verden burde der være mere opmærksomhed på Bangles' melodier med andre medlemmer på hovedvokal. Jeg vil gøre mit bedste for at gøre et indhug her ved at sætte fokus på trommeslageren Debbi Petersons optræden på dette livlige nummer, der repræsenterer det sidste gisp i gruppens guitarbaserede fortid.
