For sneaker-fans betyder NBA-slutspillet, at der kommer særlige finaler i farvevarianter for hvert holds største stjerner. Men dette var ikke altid tilfældet. Først i de senere år er vi kommet til at forvente special edition sneakers til finalen.
Med den stigende popularitet for både sneakers og NBA's største superstjerner som LeBron James, Dwayne Wade og Kevin Durant Finaleoptrædener, det giver kun mening, at fodtøjsmærkerne vil skabe endnu flere PE-farver til deres spillere på sportens smarteste scene. Nogle signaturatleter går endnu længere end blot specielle farvevarianter, og har endda fået redesignede versioner af deres signatursko specifikt til slutspillet, som "Elite Series"-modellerne fra Nike Basketball til LeBron og Durant.
Alle disse playoff-udgaver og specielle colorways hjælper helt sikkert med at sælge flere sneakers, men hvorvidt de faktisk er nødvendige eller ej, er meget diskutabelt. Når alt kommer til alt, bar den bedste spiller gennem tiderne den samme sko, som han spillede i hele den regulære sæson, i sine playoff-løb til sine seks NBA-mesterskaber. Vi taler selvfølgelig om Michael Jordan.
Siden MJs underskrift Air Jordan line er i vid udstrækning ansvarlig for hele verden af sneaker-indsamling - hvilket i sidste ende fører til, hvorfor "eftersæsonen" og finalen PE-sneakers nævnt tidligere er skabt - jeg tænkte, at vi ville tage et kig på de sko, Michael Jordan bar under hver af hans seks legendariske finaler optrædener.
Efter at have båret hvid-baserede colorways af sine signatursko i løbet af den regulære sæson, ville Jordan altid skift til sorte farver når Playoffs tid, som det var traditionen for ham og hans Bulls-hold hele vejen igennem flere år. Da den sort-baserede colorway for hver af hans sko normalt er den mest populære for nutidens afslappede Air Jordan køber, nogle af hans mest mindeværdige sko var tilfældigvis på hans fødder for hans mest meningsfulde spil.
1991- Air Jordan VI
Efter at have haft problemer med at komme forbi Detroit Pistons "Bad Boys" i slutspillet i tidligere år, har Michael Jordan og Chicago Bulls nåede deres første NBA-finale i 1991, hvor de mødte Los Angeles Lakers ledet af Magic Johnson.
MJs første finaleoptræden ville føre til hans første mesterskab, da Bulls overbevisende besejrede Lakers i fem kampe. På Michaels fødder: 'Black/Infrared'-farvevarianten fra Air Jordan VI.
1992 - Air Jordan VII
Michaels anden finaleoptræden et år senere i 1992 ville også føre til hans anden titel, da Bulls besejrede Portland Trailblazers i seks kampe. I denne sæson var han iført Air Jordan VII.
VII, som var den første Air Jordan, der ikke havde Nike-mærke nogen steder på skoen, havde en slank og ret enkel konstruktion med Huarache teknologi. Til slutspillet snørede MJ den ikoniske 'Black/True Red'-farve.
1994 – Air Jordan VIII
Da han fuldførte sin første tre-tørv med Bulls efter at have besejret Charles Barkley-ledede Phoenix Suns i 1994, bar Michael den fastspændte Air Jordan VIII i 'Black/True Red'.
Denne version ville faktisk få tilnavnet "Playoffs"-colorwayen på grund af det faktum, at '94 Playoffs var den eneste gang, han bar dem på banen.
1996 - Air Jordan XI
Efter en chokerende, men heldigvis for os alle kort pensionering efter sæsonen 1993-94, førte Michael til sidst Bulls tilbage til finalen i 1996 efter en rekordsæson med 72 sejre.
Det skete bare sådan, at den bedste spiller førte det bedste hold, mens han bar sin uden tvivl bedste sko det år; det lakbeklædte Air Jordan XI. Til '96-finalen mod Seattle Supersonics bar Michael den altid populære 'Black/True Red'-farvevariant, også kendt som blot "Breds".
1997 – Air Jordan XII
I ’97 blev Bulls ledet af MJ, Scottie Pippen, og Dennis Rodman var tilbage i finalen igen, denne gang mod Utah Jazz. Den ikoniske Air Jordan XI var en svær handling at følge, men Nike gjorde det ganske flot med det modigt blokerede, småstens-læder konstrueret Air Jordan XII.
Gennem '97 slutspil og finaler bar Michael både 'Black/White' og 'Black/Varsity Red' farverne. Men det var versionen med rød accent, han bar under sit berømte "Influenza-spil" i spil 5, da han scorede 38 point, mens han var alvorligt syg af influenza, der i sidste ende gør den farvevariant til den mest historiske.
1998 – Air Jordan XIII og XIV
Bulls mødte Jazz for andet år i træk i '98-finalen. Inden for serien med seks spil snørede Michael faktisk to forskellige sko. Begyndende serien i Air Jordan XIII, som han havde båret hele sæsonen, debuterede han derefter den Ferrari-inspirerede XIV i spil 3.
Han ville bære dem igen i spil 4, før han skiftede tilbage til XIII's til spil 5. XIV var tilbage til spil 6, og på Michaels fødder, da han ramte sit berømte "Last Shot", den spilvindende, mesterskabsvindende og sidste kurv i hans karriere som Chicago Bull.
