En skuespiller, der fejrede både på og uden for skærmen for sin styrke og autoritet, Gregory Peck medvirkede i adskillige klassiske film og var en af Hollywoods mest ikoniske stjerner. For at få et præcist mål for både manden og skuespilleren skal du ikke lede længere end hans præstation som Atticus Finch inAt dræbe en drossel (1962), uden tvivl hans mest identificerbare rolle.
Imidlertid leverede Peck mange andre store præstationer i sin karriere, med hovedrollen i thrillers, westerns, krigsfilm, melodramaer og romantiske komedier. Han arbejdede sammen med nogle af dagens store instruktører og blev nomineret til fem Oscar for bedste skuespiller, vinder for sin præstation som Finch. En favorit blandt publikum i årtier, Peck var en bankable stjerne, hvis kreative integritet aldrig blev sat i tvivl. Her er syv af de bedste præstationer fra hans ekstraordinære karriere.
Efter at være blevet drevet til stjernestatus efter sin Oscar-nominering for Nøglerne til riget
Allerede en stjerne styrkede Peck sin status med en anden nominering for bedste mandlige hovedrolle ved Oscar-uddelingen for sin præstation i Åringen. Filmen foregår i Florida efter borgerkrigen, og filmen viste Peck som en tidligere konfødereret soldat, der blev pionerlandmand og kærlig far, der giver sin eneste overlevende barn (Claude Jarman, Jr.) den skræmmende opgave at dræbe sit besværlige kæledyr, efter at det næsten ødelægger alle deres afgrøder. Baseret på Marjorie Kinnan Rawlings prisvindende roman, Åringen er et hjertevarmende voksenbillede, der viste glimt af Pecks moralsk retskafne Atticus Finch, han ville spille senere i sin karriere.
Instrueret af den store Elia Kazan, Gentleman's Agreement var en kontroversiel, men banebrydende film i sin direkte konfrontation af antisemitisme. Den fik stor ros på vej til at blive et stort billethit. Peck spillede en enkejournalist, der netop er ankommet til New York City og blev bedt om at skrive en artikel om bigotteri mod jøder. I begyndelsen er han usikker på, hvordan han skal håndtere en sådan opgave, og han poserer til sidst som en jødisk mand og begynder at afdække antisemitisme lurer under et overklassesamfund i Connecticut. Undervejs falder han for sin redaktørs niece (Dorothy McGuire) og ser på, hvordan hans livslange jødiske ven (John Garfield) lider under racismens virkelige ulighed. Gentlemen's Agreement vandt Oscar-priser for bedste film og bedste instruktør, selvom Peck skulle vente endnu et halvt årti på at vinde sin første Oscar.
EN klassisk krigsfilm der vendte standardkonventioner på hovedet, Klokken tolv højt undgik ideen om, at en kommandant skulle forblive følelsesmæssigt fjern fra hvervede mænd og viste i stedet, hvordan ægte lederskab kræver sympati hos selv de hårdeste officerer. Indstilles under anden Verdenskrig, filmen medvirkede Peck som Frank Savage, en brigadegeneral i en bombegruppe fra US Army Air Force, der skubber sine mænd til bristepunktet ved at sende dem på den ene rystende mission efter den anden. Mens hans mænd bliver kolde over for hans stadig mere krævende ordrer, kommer Savage til at acceptere byrden af lederskab, da han sender dem i døden. Hyldet af både kritikere og militæret - den blev vist på amerikanske serviceakademier som en træningsfilm i mange år -Klokken tolv højt præsenterede Peck i en anden storslået præstation, der gav ham en Oscar-nominering for bedste mandlige hovedrolle og rangeret blandt de bedste film i hans karriere.
En luftig rejseberetning om Rom instrueret af William Wyler, romersk ferie byder Peck på sit mest karismatiske på skærmen og hans mest storsindede bag kulisserne. Medvirkende i en dengang ukendt Audrey Hepburn, filmen medvirkede Peck som en amerikansk reporter, der identificerer en kronprinsesse, der forsøger at indtage Rom inkognito. Han lugter en stor historie og stifter bekendtskab med hende og tilbyder at give hende en rundvisning, blot for at blive forelsket i den sprudlende prinsesse. Peck overtog den rolle, som oprindeligt blev tilbudt Cary Grant, der følte, at han var for gammel til at spille Hepburns kærlighedsinteresse. Det viste sig at være tilfældigt for skuespillerinden, da Peck - hvis kontrakt sagde, at han skulle modtage top solofakturering - generøst foreslog, at Wyler skulle give Hepburn samme regning, bevis på, at han faktisk var lige så elskværdig i det virkelige liv, som han var på skærmen.
En af tidens store krigsfilm, Navarones våben fremhævede Peck som medlem af en allieret kommandoenhed sendt på en umulig mission for at ødelægge et par nazistiske kanoner, der stod vagtpost over en strategisk kanal i Det Ægæiske Hav. Med Peck er David Niven som britisk sprængstofekspert, Anthony Quinn som græsk soldat, Anthony Quayle som holdleder og Irene Papas som leder af en modstandsbevægelse. Mens spændingerne er høje blandt den uensartede gruppe, tager tingene en drejning til det værre, når en forræder bliver opdaget. Navarones våben var et stort billethit og en væsentlig forløber for actionfilmgenren. Men det var ikke alle kugler og eksplosioner, da Peck og resten af hans cast leverede stærke præstationer hele vejen igennem.
Uden tvivl er en film, han er mest kendt for At dræbe en drossel, hvilket gjorde det muligt for Peck at portrættere Atticus Finch, en karakter, som han dybt identificerede sig med og gav ham sin eneste Oscar-pris. Tilpasset fra Harper Lees Pulitzer-prisvindende roman, filmen indeholdt Peck som den moralsk retskafne Finch, en advokat i en lille by, der forsvarer en uskyldig sort mand (Brock) Peters) mod anklager for voldtægt, mens han forsøgte at beskytte sine to børn, Scout (Mary Badham) og Jem (Phillip Alford), mod svøben fra racisme. Peck var unikt egnet til at spille Finch - kunne enhver anden skuespiller fra fortid eller nutid udfylde disse sko? Rollen definerede ikke kun hans karriere, men blev en af de mest elskede nogensinde.
