The Weeknd, alias Abel Tesfaye (født 16. februar 1990), fik først udbredt eksponering, da hiphop-kunstneren Drake roste hans musik. På lidt over to år havde han sit første top 5-hitalbum Trilogi. Inden for fem år var han en verdensomspændende pop-superstjerne med sit første #1 pophit "Can't Feel My Face."
Tidlige år
Abel Makkonen Tesfaye blev født i Toronto, Ontario, Canada. Hans forældre var etiopiske immigranter til Canada i 1980'erne. Hans mor arbejdede på en række forskellige job, herunder som sygeplejerske og restauratør. Efter at Abel Tesfayes far forlod familien, blev han passet af sin mormor. Han voksede op med at lære det amhariske sprog i Etiopien og gik ofte i en etiopisk-ortodoks kirke.
I sine teenageår brugte Abel Tesfaye en lang række stoffer. Han gik på to gymnasier, men tog ikke eksamen fra nogen af dem. Han antog kunstnernavnet The Weeknd med inspiration fra sin egen historie om frafald fra gymnasiet. Staveændringen blev vedtaget for at undgå varemærkekonflikter med det canadiske band The Weekend.
Personlige liv
The Weeknd datede modemodellen Bella Hadid i 2015 og 2016. Hun optræder i hans "In the Night"-musikvideo, og de gik sammen på den røde løber Grammy Awards 2016. Ved udgangen af 2016 indikerede rapporter, at de gik fra hinanden på grund af professionelle tidsplankonflikter.
Et af de mest bemærkelsesværdige elementer i The Weeknds udseende er hans hår. Han begyndte at vokse det ud i 2011, og han fortalte Rolling Stone, at han var delvist påvirket af frisuren af kunstneren Jean-Michel Basquiat. I 2016, med udgivelsen af hans tredje ikke-opsamlingsstudiealbum Starboy, klippede han sit berømte hår.
Albums
- 2012 - Trilogi - Dette opsamlingsalbum er sammensat af tre mixtapes udgivet af The Weeknd i 2011 og tre originale sange. Samlingen modtog stærkt positive kritiske anmeldelser. Det nåede #4 på den samlede amerikanske albumhitliste og ramte toppen af R&B albumhitlisten.
- 2013 - Kys Land - Dette er The Weeknds officielle debutstudiealbum. Det inkluderer kun én gæstekunstner, Drake, som optræder på sangen "Live For." The Weeknd forklarede i interviews, at albummet handler om en verden, han skabte i sit hoved. Den er stærkt påvirket af filminstruktører, bl.a John Carpenter, David Cronenberg og Ridley Scott. Han roste dem som kunstnere, der forstår at fange frygt. Han sammenligner sit album med en gyserfilm. Kys Land opnåede positive anmeldelser og nåede #2 på den amerikanske albumhitliste.
- 2015 - Skønheden bag galskaben - After The Weeknd klatrede ind i pop top 10 med sin Ariana Grande samarbejde "Love Me Harder" og hans bidrag til soundtracket til Halvtreds gråtoner "Earned It," forventningen var i feber til hans andet studiealbum. Han skuffede ikke iagttagere. De to singler "The Hills" og "Can't Feel My Face" brølede videre til poplisten og blev The Weeknds første to #1 pophits. Skønheden bag galskaben toppede albumhitlisten og opnåede en Grammy Award-nominering for Årets Album, mens han vandt prisen for Bedste Urban Contemporary Album.
- 2016 - Starboy - The Weeknds tredje studiealbum inkluderer gæsteoptrædener fra Daft Punk, Lana del rey, og Kendrick Lamar. Den debuterede som nummer 1 på den amerikanske albumhitliste og solgte mere end 200.000 eksemplarer i dens første uge. Ifølge The Weeknd er albummet præget af Prins, The Smiths og Talking Heads.
Top hit singler
- 2014 - "Love Me Harder" med Ariana Grande - Republic Records sammensatte dette samarbejde for at promovere deres stigende kunstnere Ariana Grande og The Weeknd. Med produktion fra Max Martins svenske pophold, var pladen en stor succes, da han klatrede ind i top 10 på Billboard Hot 100 og når #3 på mainstream popradio.
- 2014 - "Earned It" - The Weeknds bidrag til soundtracket til filmen Halvtreds gråtoner er den eneste sang, der er hørt to gange i filmen. Det var et kæmpe hit at gå til #3 på Billboard Hot 100 og vinder en Oscar for bedste originale sang. "Earned It" vandt også en Grammy Award for bedste R&B-optræden, mens han blev nomineret til bedste R&B-sang.
- 2015 - "The Hills" - Mange kritikere roste The Weeknd for at vende tilbage til en mørkere lyd på "The Hills" efter hans popsucces med "Earned It". Det slog hans single "Can't Feel My Face" ud af #1 på Billboard Hot 100 selvom den oprindeligt blev udgivet to uger tidligere end den anden single. "The Hills" tilbragte seks uger på toppen.
- 2015 - "Can't Feel My Face" - Denne sang var The Weeknds andet hit-samarbejde med Max Martin-holdet efter "Love Me Harder." Det er stærkt påvirket af Michael Jacksons legendariske værk. "Can't Feel My Face" ramte #1 på Billboard Hot 100. Den opnåede også en Grammy Award-nominering for Årets plade.
- 2016 - "Starboy" - Dette er titelsangen og første single fra The Weeknds tredje studiealbum. Den beskriver virkningen af berømthedslivsstilen. Daft Punk co-skrev og co-producerede sangen. "Starboy" nåede #1 på Billboard Hot 100 og ramte top 10 inden for voksenpop, dans og mainstream popradio.
Indvirkning
The Weeknd anerkender en stor kunstnerisk gæld til Michael Jacksons arbejde. Han fortæller, at det var Michael Jacksons musik, der gav ham lyst til at være sanger. Blandt hans andre påvirkninger er Aaliyah, Eminem og Talking Heads.
Han har fået æren for at hjælpe med at udvide R&B-musikken ved at inkludere påvirkninger fra indierock og elektronisk musik. Nogle omtaler hans musik som alternativ R&B, mens andre placerer ham helt uden for R&B-genren.
