Historien om julemanden, en animeret, musikalsk feriespecial med stemmerne fra Edward Asner, Betty White og Tim Curry, kredser om en blid legetøjsmager, hvis eneste ønske er at levere et legetøj til hvert barn på Jul. Det er en Jul tegnefilm der har fundet en plads i ABC Familys rotation af juleshows, men aldrig blevet en elsket ferieklassiker. Historien om julemanden blev oprindeligt udsendt den 4. december 1996.
Plottet
Ed Asner (Op) er stemmen til legetøjsmageren, Nicholas "Julemanden", og Betty White (Guldpigerne) spiller hans kone, Gretchen. De er i en alvorlig økonomisk krise og har ingen steder at tage hen, da deres hjerteløse udlejer smider dem ud af deres lille butik. Med kun en pose legetøj til deres navne beslutter de at levere legetøjet til børnene på Angel's Island Orphanage, stedet hvor Nicholas voksede op.
På vej til øen bliver julemanden og Gretchen indhyllet i en frygtelig storm og slæbt ud på havet, for endelig at skylle i land ved Nordpolen. Tim Curry (Grinchen) er stemmen til Nostros, lederen af en flok små elvere, som de møder ved polen. Nostros beordrer dem til at gå og er ved at angribe dem, da hans søn kommer ud for en ulykke, og julemanden får chancen for at redde drengens liv. Under disse uforudsete omstændigheder er Nostros tvunget af elverregler til at give julemanden sit kærligste ønske - som er at give alle børn i verden et stykke legetøj til jul.
Hvis nisserne undlader at opfylde julemandens ønske, vil alle nisserne rundt om i verden miste deres magi - for altid. Under intenst pres trækker nisserne på al deres magi, mens de arbejder febrilsk for at lave gaverne i tide til jul. Men når juleaften endelig kommer, er der ingen garanti for, at julemanden kan levere alt legetøjet. Med Nostros med for at fremtrylle al den tilgængelige magi, tager julemanden ud på det store ferieeventyr med en slæde fuld af gaver og et hjerte fyldt med julestemning.
Bundlinjen
Historien om julemanden er meget anderledes end den historiske beretning om den rigtige Sankt Nikolaus. Men i 1996, da denne special blev sendt, var der ingen tvivl om, at forfatterne regnede med, at verden havde brug for et nyt spin på en gammel fortælling. Resultatet er ret middelmådigt, selvom rollebesætningen er sprængfyldt med talent.
Bag scenen
Marie Maxwell og John Thomas komponerede partituret, som omfatter fire originale sange: "To Give Every Child in the World a Toy", "We're Gonna Pull It Off", "Clement's Song" og "Santa's Ride".
Historien om julemanden blev produceret af Arnold Shapiro Productions og Film Roman Productions i samarbejde med CBS Productions. Arnold Shapiro er executive producer; Phil Roman, animations executive producer; Carol Corwin, producenten. Toby Bluth instruerede specialen efter et manuskript af Rachel Koretsky og Steve Whitestone.
