80'ernes genfødsel af Ozzy Osbourne efter hans fyring i 1979 fra tung metal pionerer Black Sabbath var den første af flere lejligheder, hvor sangeren udholdt og overvandt strabadser for at fortsætte sin succes. Begyndte årtiet med et par banebrydende albums med guitarvirtuosen Randy Rhoads, Osbourne klarede tabet af sin ven og samarbejdspartner for at blive en af årtiets største hardrockstjerner. Disse sange giver et stærkt overblik over, hvad der gav Osbourne hans udholdenhed og loyale fanskare, og viser tydeligt sangerens stærke melodiske øre og et klogt valg af støttende musikere.
På dette indledende nummer til Osbournes overraskende velmodtagne og friskklingende Blizzard of Ozz rekord, førstnævnte Black Sabbath frontmand placerer sin velkendte, skarpe vokal i et helt andet lys. Mest fra den ubestridelige glød fra Rhoads' blærende soloer og rytmiske, indflydelsesrige riffing, men også på grund af en mere uddybende, mindre teatralsk lyrisk fokus end han nogensinde havde vist før, Osbournes arbejde her ændrede virkelig metals vej for 80'erne. Denne melodi fejrer en ny kommerciel, men hårdtslående æra for hård rock, og sangskrivningssamarbejdet mellem Osbourne, Rhoads og bassist Bob Daisley leverer ægte kvalitet, især for en genre, der snart vil nå et maksimalt kritisk niveau afskedigelse.
Nå, jeg holdt ud, så længe jeg overhovedet kunne, fra at inkludere dette slidte nummer på min liste, men jeg vidste, at forsøget nok var forgæves. Rhoads' enestående riff, der forankrer sangen - også selvom det er gjort til døde i familiarity-afdelingen næsten lige så dårligt som "Røg på vandet" eller "Din kærligheds solskin" - er simpelthen for flydende og åbenbart dygtig til at ignorere. Osbournes mest berømte signatursang har registreret enorme mængder kilometer gennem årene, fra sportsbegivenheder til snesevis af hårde rock retrospektiver til de fleste kvarterers wannabe rockguitarister, der forsøger at få, hvad der sandsynligvis vil være deres eneste smag af guitar trolddom. En fantastisk sang kan overvinde det unikke problem med at blive overspillet, men det er ikke en lille bedrift, når det sker.
Dette nummer avancerer sig selv som en vidunderligt formet mærkelighed, en ballade, der aldrig falder i de uheldige fælder af mange af æraens power ballade tilbud. For det første passer den længselsfulde, bedende vokal fra Osbourne perfekt sammen med den organiske tone af melankoli, der er vogtet så omhyggeligt i arpeggierede stammer af Rhoads' guitar og den rodet, bevidste fremførelse af rytmesektionen af Daisley og trommeslager Lee Kerslake. Alligevel kan Ozzy selv være mest tilfreds med den ubestridelige sandhed, at denne komposition bedre kanaliserer Beatles end mange bands mere direkte knyttet til disse legender. I sidste ende er det en ret voldsom erklæring om alsidighed fra en kunstner og måske endda en person, der har været undervurderet i det meste af sit liv.
Skønt nok kendt mere for den kontroversielle retssag fra 1985, der blev indgivet af forældrene til et selvmordsoffer, der bebrejdede det for at føre til deres søns død giver denne sang en kompleks blanding af sensationel udnyttelse med en ægte advarende vinkel med hensyn til alkohol misbrug. Ja, Ozzy slipper løs med sit varemærke, onde/skøre grin lige efter at have leveret nøgterne linjer som "Hvor man kan skjule sig, selvmord er den eneste udvej. Ved du ikke, hvad det egentlig handler om?". Måske kunne det virke lidt forvirrende for en lytter, der allerede kæmper med personlige dæmoner, men det er bestemt langt fra et forslag om at tage livet af sig. Alligevel har diskussionen om dette emne en tendens til at forringe den tematiske og musikalske kraft af en fin, svulmende metalmelodi.
Selvom denne sang bestemt røber Ozzys vedvarende interesse eller måske endda fiksering med forhold relateret til det okkulte, det bliver nok heller aldrig nok på grund som en ret seriøs udforskning af arven fra Aleister Crowley, berømt britisk okkultist og magnet for kontroverser i det tidlige 20. århundrede. Med andre ord kan sammenligningen mellem Osbourne og Crowley som kulturpersonligheder afsløre lige så meget indsigt, som den udnytter stereotyper. Nummeret er tilfældigvis også en fin repræsentation af Osbournes særprægede melodiske øre såvel som hans bands standhaftige evne til at præsentere angribende riffs og rytmer. Dette er ikke fluffy musik om yndige killinger, men hvad forventer folk af emnet tung metal alligevel?
Jeg har hørt meget ros for endnu et fremtrædende nummer på Osbournes andet album, "Flyver højt igen," som jeg ikke kan skabe megen entusiasme for på det personlige plan. Måske er jeg i et mindretal, der ser den sang som mildt sagt uinspireret og i bedste fald ude af sync med resten af albummet, men for at forsvare mig selv har jeg valgt en fed og overset mindre klassiker. I sidste ende er dette et dygtigt portræt, ikke kun af Rhoads' åbenlyse alsidighed, men også den gennemførte færdighed af en fantastisk rytmesektion til at blande stop og starter, obskure signaturer og andre instrumentelt komplekse opblomstringer. Jeg har altid været fascineret af den slags musik, der modstår konventionelle labels og frit omfavner risikoen ved at være musikalsk ekspansiv.
Det er umuligt at tale om Osbournes Rhoads-æra uden at tale om guitaristens rigelige talenter, der strakte sig fra indviklede, neo-klassiske kompositioner til sprudlende riffs til præcise, kvikke soloer. Dette, titelnummeret på Osbournes sophomore-soloindsats, viser Rhoads fejende instrumentale talent på måder, der tidligere havde været næsten uhørt i hård rock. Guitaristens alt for korte karriere fik sin legende forstørret med en tidlig død, der kunne forebygges, men selv uden det dramatiske udvikling, ville denne melodi være lige så imponerende på grund af sin højtidelighed og følelse af angribende høflighed fra Rhoads' begavede mærke dedikation. Ozzys vokal er heller ikke sløj her, men dette epos vil altid have Rhoads i sin kerne.
På trods af tabet af Rhoads og en omstændelig vej til hans næste originale album (1982's samling af Black Sabbath dækker Tal om Djævelen kunne have været en sand momentum breaker), blev Osbourne lige så populær som nogensinde med titelnummeret til hans indsats fra 1983, lige i tide til, at den stilfulde musikvideo kunne finde et udvidet publikum på MTV. Med Jake E. Lee på guitar, denne sang har en langt mere standard 80'er metallyd, men dens fortrolighed føles trøstende og tilgængelig. Ozzy kanaliserer selv sin Sabbath-vokallyd bedre, end han endnu havde formået i løbet af sin solokarriere, et valg, der fungerer overraskende godt med den popproduktion, der er ansat her. Der er et ægte gotisk geni her, som ikke ofte kan matches af Osbournes mange imitatorer.
Der er en stærk konsensus blandt kritikere og Osbourne-fans om, at sangerens produktion var på vej af Den ultimative synd, men jeg har aldrig bemærket tegn på tilbagegang, når jeg lytter til denne melodi. Lees guitararbejde bliver måske aldrig så indviklet som Rhoads', men førstnævntes knasende riff-stil overgår langt kompetencerne og finder nogle gange sin egen glans. Detractors kan finde dette nummer for at være alt for mainstream, især med hensyn til dets ikke-gotiske, relativt seriøse lyriske tilgang. Men for at få en sand forståelse af Osbourne som kunstner, er det vigtigt at bemærke, at endda "Paranoid" og "Jernmand" er punchy popsange afhængige af iørefaldende, men primitive melodier. Dette er virkelig en af de bedste mainstream rocksange i hele årtiet, vil jeg påstå.
Mange fans så 1988'erne Ingen hvile for de ugudelige som en tilbagevenden til form for Osbourne efter et par egensindige år. Sangskrivningen på denne plade virker faktisk en smule mere livlig og konsekvent end måske nogen plade lavet uden Rhoads som samarbejdspartner, men meget af denne generelt højere mening har nok noget at gøre med den nye guitarist Zakks tunge stil og skræmmende billede Wylde. Den fyr skulle have været en professionel wrestler, selvom jeg forestiller mig, at han måske havde for meget af en B.S. detektor til at rejse den karrierevej uden at påføre ægte smerte. I hvert fald hverken denne sang eller albummet, hvorpå den ser ud til at komme tæt på den tidligste fase af Ozzys solokarriere, men der var ikke meget hård rock fra slutningen af 80'erne, der overstrålede den.
