Traditionelt blev mecha brugt til at beskrive alt mekanisk i Japan, fra biler, brødristere og radioer til computere og ja, endda robotter. Udtrykket er siden blevet tilpasset (for det meste i Vesten) til at betyde "robot-anime" og bruges til at beskrive anime- og mangaserier, der centrerer sig om robotelementer.
Selve ordet mecha kommer fra det japanske "meka", som er en forkortet version af det engelske ord "mekanisk." Selvom udtrykket siden har udviklet sig, gælder de samme centrale temaer for dets oprindelse stadig: robotter, gear og maskiner.
Japansk anime og manga
I mecha anime er robotterne sædvanligvis køretøjer eller omfattende "panser" på hele kroppen, der styres af mennesker og bruges i kamp. Mecha-komponenter er typisk ret avancerede og tilbyder en række våben samt komplet mobilitet og endda flyveevner og superstyrke.
Meka-robotternes størrelse og udseende varierer, hvor nogle ikke er meget større end piloten, der betjener dem, mens andre er betydeligt større, som i tilfældet med den populære "Macross"-serie. Nogle mecha har også organiske komponenter til dem, som i tilfældet med Evas, der blev brugt i "Neon Genesis Evangelion."
Ofte vil film med meka-temaer også bære temaer med sig, der er relateret til kunstig intelligens og robotteknologiens kulturelle indvirkning på den moderne verden. Anime serie ligesom "Ghost in the Shell" understreger realismen i computeringeniørens sansning til robotter. På den anden side bruger nogle anime robotkomponenter, der er knyttet til deres master som i det populære "Gundam"-serien, hvor astronautkrigere ifører sig dragter af mekanisk rustning med højteknologisk udstyr at tage på modstandere.
Andre fortolkninger
Selvfølgelig er mecha ikke begrænset til anime- og mangaproduktioner. Tværtimod har mange sci-fi-film og tv-shows en stærk mecha-indflydelse, med så bemærkelsesværdige værker som "Star Wars," "Verdenskrig" og "Iron Man" falder ind i mecha-genren.
Og selvom traditionen i anime er unikt japansk, har der været flere amerikansk-fremstillede fortolkninger af mecha-temaet, som det originale dukkede op, sådan er det med "Transformers"-serien af film, som hentede inspiration fra tidligere japanske animer "Microman" og "Diaklon."
Selv populære amerikanske produktionsselskaber som Disney og Warner Bros. bruge mecha i deres film. Sådan er det med "Matrix"-trilogien og animationsfilmen "The Iron Giant", som begge har hits i ind- og udland. I mellemtiden tackler moderne film som "I, Robot" og "Ex Machina" igen spørgsmålet om sansning og moral.
Uanset formen har maskiner for nylig domineret ikke kun underholdning, men også industrien. Med selvkørende biler, der bliver brugt og testet for Uber i Arizona, og japanske robotter, der er i stand til at besvare grundlæggende spørgsmål om sig selv, er robotrevolutionen ved at ske. Heldigvis er film, tv og manga lige i kampen og producerer fantastiske værker for alle aldre at nyde.
