Stole bevæger sig af sig selv. Vægge ryster af høje, uforklarlige banker. Vand drypper fra et loft. Hårbørster forsvinde i dagevis, kun for at dukke op igen på deres plads på kommoden. Dette er nogle af de klassiske symptomer på en poltergeist hjemsøgende. Fra det tyske for "støjende spøgelse" refererer en poltergeist til fænomener, der normalt krediteres drilske ånder eller spøgelser og er karakteriseret ved psykokinese eller andre fysiske manifestationer. Selvom spøgelser nogle gange kan være involveret, er de fleste poltergeist-hændelser en slags psykiske fænomener, normalt centreret omkring en levende "agent".
Sager er blevet citeret næsten siden begyndelsen af den registrerede historie. Tre berømte sager har fundet sted i det 20. århundrede, som måske har vundet berømmelse, fordi de er blevet grundigt undersøgt, rapporteret og i nogle tilfælde endda fotograferet og videofilmet.
Thorton Health Poltergeist
I 1970'erne, i Thornton Heath, England, blev en familie plaget af poltergeistiske fænomener
En lampeskærm blev gentagne gange slået i gulvet af hænder uden hjælp. Under jul sæson af 1972, blev et ornament slynget hen over lokalet, og det smadrede ind i mandens pande. "Da han floppede ind i en lænestol," rapporterer Haunted Croydon, "begyndte juletræet at ryste voldsomt. Kom det nye år, og der var fodtrin i soveværelset, da der ikke var nogen der, og en nat vågnede parrets søn og fandt en mand i gammeldags kjole, der stirrede truende på ham. Familiens frygt voksede, da der, da de underholdt venner en aften, bankede højt på hoveddøren, stuedøren blev derefter slynget op, og alle husets lys tændte."
At have huset velsignet kunne ikke befri huset for fænomenerne. "Genstande fløj gennem luften, høje lyde blev hørt, og familien hørte nogle gange en lyd, som antydede et stort møbel... var styrtet i gulvet. Da de gik for at efterforske, ville intet blive forstyrret."
Et medie, der blev konsulteret, fortalte familien, at huset var hjemsøgt af en bonde med navnet Chatterton, som betragtede familien som overtrædere på hans ejendom. En undersøgelse viste, at Chatterton faktisk havde boet i huset i midten af det 18. århundrede. "Chattertons kone var nu med til at skabe kaos, og ofte blev lejerens kone fulgt op trapper om natten af en ældre gråhåret kvinde iført en pinafor og med håret bundet tilbage i en bolle. Hvis man så på, ville hun forsvinde tilbage i skyggerne. Familien rapporterede endda at have set bonden dukke op på deres tv-skærme iført en sort jakke med brede, spidse revers, højhalset skjorte og sort halsbånd."
Efter at familien flyttede ud af huset, blev den poltergeist aktivitet ophørte, og ingen er blevet rapporteret af efterfølgende beboere.
Enfield Poltergeist-sagen
Et andet engelsk spøgelse - dette i Enfield i det nordlige London - skabte overskrifter i 1977. Den mærkelige aktivitet så ud til at centrere sig omkring datteren til Peggy Harper, en fraskilt i midten af 40'erne. Igen startede det en augustaften. "Sent om aftenen," fortæller An Urban Ghost Story, "Janet på 11 og hendes bror Pete på 10 år klagede over, at deres senge 'rystede op og ned og gik sjovt'. Så snart Mrs. Harper kom til værelset, bevægelserne var stoppet - for så vidt hun var bekymret, fandt hendes børn det hele op."
Men tingene blev gradvist mere bizarre derfra. Blandede lyde og banker på væggen blev efterfulgt af en tung kommode, der gled af sig selv hen over gulvet. Fru. Harper fik straks sine børn ud af huset og søgte hjælp hos en nabo. "Naboerne gennemsøgte huset og haven, men fandt ingen. Snart hørte de også bankerne på væggene, som fortsatte med mellemrum. Klokken 23.00. de ringede til politiet, som hørte bankene, en betjent så endda en stol uforklarligt bevæge sig hen over gulvet og underskrev senere en skriftlig erklæring for at bekræfte begivenhederne."
Flere personer var vidner til begivenhederne, der fandt sted de følgende dage: Lego-klodser og -kugler blev kastet rundt i huset og var ofte varme at røre ved. I september samme år, Maurice Grosse fra Selskab for Psykisk Forskning kom for at undersøge. "Grosse hævder, at han oplevede de mærkelige hændelser - først blev der kastet en kugle efter ham fra en uset hånd, han så døre åbner og lukker af sig selv og hævdede at føle en pludselig brise, der syntes at bevæge sig op fra hans fødder til hans hoved."
Grosse blev senere fulgt med i efterforskningen af forfatteren Guy Lyon Playfair, og sammen studerede de sagen i to år. "Banken på vægge og gulve blev en næsten natlig begivenhed, møbler gled hen over gulvet og blev smidt ned ad trappen, skuffer blev vristet ud af toiletborde. Legetøj og andre genstande fløj hen over rummet, sengetøj ville blive trukket af, vand blev fundet ind mystiske vandpytter på gulvene, var der udbrud af brand efterfulgt af deres uforklarlige slukning."
Sagen blev decideret nervøs, da ånderne åbenbarede sig - gennem Janet. Ånden talte med en dyb, alvorlig stemme og meddelte, at hans navn var Bill og var død i huset - et faktum, der er blevet bekræftet. Stemmerne og fænomenet er optaget på bånd og film, og Playfair har skrevet en bog om sagen, der hedder Dette hus er hjemsøgt.
På trods af dokumentationen er der dog meget kontrovers omkring sagen. Skeptikere hævder, at sagen ikke er mere end arbejdet af en meget klog og drilsk pige - Janet. Poltergeist-aktiviteten stoppede altid, når hun blev overvåget nøje, og når hun blev taget til en hospital i flere dage for at blive testet for fysisk eller psykisk abnormitet, ophørte fænomenerne i hus. Nogle forskere mener, at Janet lærte sig selv at tale med den mærkelige mandsstemme og det billeder af hende svævende i sit soveværelse kun fangede hende i at hoppe ud af sin seng. Var denne poltergeist-sag kun resultatet af en opmærksomhedskrævende 11-årig?
Danny Poltergeist-sagen
I 1998, Jane Fishman, en reporter for Savannah Morning News, begyndte en serie artikler om en muligvis hjemsøgt antik seng i hjemmet til Al Cobb fra Savannah, Georgia. Cobb købte vintage sengen fra slutningen af 1800-tallet på en auktion som julegave til sin 14-årige søn, Jason - et køb han senere fortrød.
"Tre nætter senere," rapporterede Fishman, " fortalte Jason sine forældre, at han følte, at nogen havde plantet albuer på hans pude og så ham og åndede kold luft ned i nakken på ham. Han følte sig syg. Næste nat lagde han mærke til, at billedet af hans afdøde bedsteforældre på hans flet-natbord var væltet ned. Så han rettede det op. Næste dag var billedet vendt nedad igen.
Senere samme morgen, efter at have forladt sit værelse til morgenmad, vendte han tilbage og fandt to i midten af sin seng Beanie Babies - zebraen og tigeren - ved siden af en konkylie, en dinosaur lavet af skaller og en gipstukan fugl. Det fik hans forældres - og hans tvillingebror, Lees - opmærksomhed. I et forsøg på at forstå det irrationelle råbte Al: 'Har vi en Casper her? Fortæl mig dit navn og hvor gammel du er.' Så efterlod han noget foret kompositionspapir og farveblyanter og gik sammen med sin familie ud af rummet. I løbet af 15 minutter vendte de tilbage og fandt skrevet lodret med store blokbogstaver, 'Danny, 7'."
Med sin familie ude af huset besluttede Al Cobb at fortsætte med at prøve at kommunikere med Dannys ånd. Med samme slags notater angav Danny, at hans mor var død i den seng i 1899, og at han ønskede at blive ved sengen. Han gjorde det også klart, at han ikke ønskede, at andre skulle sove i den. "Samme dag fandt de en seddel, hvor der stod: 'Ingen sover i sengen', besluttede Jason, der var flyttet ud af værelset, at strække ud og lade som om han sov. Det, siger Al, var en fejl. "Jeg vendte mig tilbage på værelset for at hente mit tøj," husker Jason, "da dette terracotta-hoved, der havde været hængt på væggen kom flyvende gennem rummet, savnede mig lige før det smadrede på skabet dør.'"
"Ingen ved rigtigt," skriver Fishman i sin anden omgang, "hvem - eller hvad - der forlader de rigelige sedler, flytter møblerne, åbner køkkenskufferne, sætter spisebord, vende stolene om, tænde stearinlysene, arrangere plakaterne for at stave en persons navn, Jill, og derefter hænge det færdige produkt på et soveværelse væg. Jason talte også om andre ånder: 'Onkel Sam', som var kommet for at genvinde sin datter, sagde han var begravet under huset; 'Gracie', en ung pige, hvis skulptur sidder på Bonaventure-kirkegården; og 'Jill', en ung kvinde, der efterlod en række håndskrevne beskeder, blandt dem en inviterede Cobbs til en fest i deres stue."
Parapsykolog Andrew Nichols, leder af Florida Society for Parapsychological Research, undersøgte sagen. "Det, der skete på Cobbs," fortalte han Fishman, "mere specifikt for Jason - ville være sket uden 'Danny' eller sengen. Det var den elektromagnetiske energi fra væggen - som Jason begyndte at sove ved siden af, da de flyttede sengen dertil - der opladede en psykisk evne, som drengen allerede havde."
