I årenes løb har nogle billiget forestillingen om supergruppen ved at udvide dens definition til at gælde for store superstjernebands generelt, men den klassiske forudsætningen skal altid være, at mindst to medlemmer af et givet band gjorde en betydelig indflydelse som soloartist eller som medlem af et andet ensemble. Og selvom der altid er masser af gråzoner, når det kommer til at identificere betydning eller påvirkning, er her nogle af de bedste eksempler på supergrupper fra 80'erne.
Asien
Som en af rockens mest gennemførte, succesrige supergrupper skiller den originale kvartet med det kontinentale præg sig ud som en af de mest indbefattende. I dette tilfælde har alle fire medlemmer etableret navne inden for den svindende genre af progressiv rock. Bassist og sanger John Wetton, med storslået piber, havde været tænkt til at forankre en prog-supergruppe siden hans afgang fra King Crimson. Men den plan blev ikke til noget, før hans forening med guitaristen Steve Howe fra Yes, trommeslageren Carl Palmer fra ELP-berømmelse og den tidligere Buggles-keyboardspiller Geoff Downes. Mens kritikere og prog-purister vægrede sig, var bandets tilgængelige gryderet glædeligt, da det fungerede, nemlig i form af de klassiske 80'er-melodier "Heat of the Moment" og "Only Time Will Tell".
Firmaet
Atlanterhavet
Samarbejdet mellem sangeren Paul Rodgers (allerede en supergruppeveteran gennem sit ophold som frontmand i 70'ernes dygtige Bad Company) og Led Zeppelins Jimmy Page kombinerede større talenter og navne end Asien, men med det væsentligt mindre kommercielle udbetaling. Faktisk så bandets musik ud til at eksemplificere fænomenet med fine ingredienser, der ser godt ud på papiret, hvilket resulterer i fortyndinger frem for nye spændende kombinationer. I modsætning til Asien havde det ligeså mildt navngivne Firm problemer med at skabe noget fjernt friskt, et faktum, der formindskede Rodgers' stadig stærke vokal og Pages arbejdende status som rockgud. Selvom "Radioactive" og "All the King's Horses" skabte en vis interesse, virkede førstnævnte intet, hvis ikke kompetent uinspireret.
Mike + mekanikerne
Phantom Sound & Vision
Selvom kritikere kan hævde, at det mest interessante ved dette band var, at dets navn brugte plustegnet som et konjunktivt link i stedet for det mere typiske og-tegn, Genesis guitaristen Mike Rutherford forvandlede sit "sideprojekt" til en relativt langvarig pop-akt. Den anden primære komponent i denne supergruppe var sangeren Paul Carrack fra 70'erne pubrockerne Ace, som også tidligere var kortvarigt medlem af Presse. Denne fyr har altid været en af rockens mest sjælfulde vokalister, som den spøgende "Silent Running" og tårevækkende "The Living Years" behændigt viser. Alligevel er det Other Paul Young (af det britiske band Sad Cafe semi-berømmelse), der giver den mest mindeværdige præstation i det inspirerede hit "All I Need Is a Miracle".
De rejsende Wilburys
WEA Int'l
Supergrupper opstår ofte fra afslappede enkeltstående ideer, og det bedste eksempel er denne tilbagelænede, men kraftfulde lineup af legenderne Bob Dylan, George Harrison, Tom Petty, Jeff Lynne og, indtil hans død i 1988, Roy Orbison. Det ville forventes, at et sådant sammensurium af talenter og egoer ville resultere i den strid, der plagede Asien og følgere GTR, men Wilburys' musik udsendte kun kammeratskab og en ægte følelse af sjovt. Det er heller ikke for at sige, at musikken nogensinde bøjer sig til nyhed, da "Handle With Care" og "End of the Line" viser forfriskende kombinationer af de forskellige hooks, som alle fem medlemmer forkæmper. Ironisk nok ser den overdrevne etiket af supergruppe ikke ud til at passe her, men i 80'erne var intet sådant ensemble mere super (b).
Motorvejsmændene
Sony
Et lignende kærlighedsarbejde i midten af 80'erne overskred dens muligvis udkantsstatus på det tidspunkt som (gisp) countrymusik. Denne vigtige genre af populærmusik bliver måske ikke omtalt særlig ofte, når det kommer til 80'er-musik, men samarbejdet med vennerne Waylon Jennings og Johnny Cash med sangskriverens sangskriver Kris Kristofferson og den ukuelige, tilsyneladende uovervindelige Willie Nelson var virkelig ret speciel. Kombinationen af hvert medlems fredløse musikalske fortid og frafaldne personlighed blev i sidste ende et udstillingsvindue for varmen fra venskab såvel som højt ærede musikalske talenter. Måske fordi intet medlem nogensinde var blevet lukket individuelt, syntes Highwaymen at eksistere samtidigt inden for og uden for 80'ernes musikkreds.
Nem handling
Næsten per definition 70'erne punk rock scene var ikke særlig befordrende for supergruppens bombastiske koncept. Faktisk føler mange, at formen aldrig ville være dukket op i første omgang, hvis udskejelserne af progressiv og corporate rock ikke var blevet større end livet i midten af 70'erne. Alligevel er denne distinkte gruppe, ledet af Dead Boys-frontmanden Stiv Bators og guitaristen Brian James fra the Damned, lod til at være ligeglad med at følge regler, selv de lidt strenge omkring punkrocken mystik. Når alt kommer til alt, var britiske og amerikanske punkere aldrig nemme hurtige venner, og alligevel var her Ohio indfødte Bators og den britiske punker James fra første bølge, der arbejdede sammen om at skabe en glam/goth/punk hybrid, der stadig lyder frisk i dag.
